竹林七賢——無為中品味世間大道

魏晉時代「是精神史上極自由、極解放，最富於智慧、最濃於熱情的一個時代」，第一次出現了人的覺醒，人對自己生命、意義、命運的重新發現、思索、把握和追求。思考的結論是，人生的意義不在於一時一事的物質得失，也不在於把活生生的生命去做僵硬的倫理教條的註解，而是在於心的自在，真性情的釋放，「竹林七賢」是其典型代表，他們崇尚老莊、喜好玄學，反對名教，熱愛自然，在無為中體會世間之大道。

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竹林七賢是指魏末晉初的七位名士嵇康、阮籍、山濤、向秀、劉伶、王戎及阮咸七人常聚在當時的山陽縣（今河南輝縣、修武一帶）竹林之下，肆意酣暢，世謂「竹林七賢」。《晉書·嵇康傳》寫道：嵇康居山陽，「所與神交者惟陳留阮籍、河內山濤，豫其流者河內向秀、沛國劉伶、籍兄子咸、琅邪王戎，遂為竹林之遊，世所謂『竹林七賢"也。」

七人是當時玄學的代表人物，嵇康、阮籍、劉伶、阮咸始終主張老莊之學，「越名教而任自然」，山濤、王戎則好老莊而雜以儒術，向秀則主張名教與自然合一。他們在生活上不拘禮法，清靜無為，聚眾在竹林喝酒、縱歌。作品揭露和諷刺司馬朝廷的虛偽。

嵇康是「竹林七賢」的精神領袖，崇尚老莊，曾說：「老莊，吾之師也！」講求養生服食之道。主張「越名教而任自然」的生活方式，著《養生論》來闡明自己的養生之道。他擅長書法，工於草書，其墨跡「精光照人，氣格凌雲」，被列為草書妙品。

《晉書》記載嵇康「有奇才，遠邁不群。身長七尺八寸，美詞氣，有風儀，而土木形骸，不自藻飾，人以為龍章鳳姿，天質自然。」 擁有美麗的文采和優雅的風度。《世說新語·容止》說他「 風姿特秀。見者嘆曰: 蕭蕭肅肅，爽朗清舉。或雲: 肅肅如松下風， 高而徐引。」 可見他身材高大，相貌堂堂，一付男子漢氣派！山公曰：「嵇叔夜之為人也，岩岩若孤松之獨立，其醉也，傀俄若玉山之將崩。」《世說新語》

最有說服力的故事是，一次他去森林裡採藥，竟被樵夫誤以為仙人下凡，其風姿可窺一斑。他死了多年後，他的兒子嵇紹始到首都洛陽，有人對王戎說：「昨於稠人中始見嵇紹，昂昂然如野鶴之在雞群。」王戎回答：「君復未見其父耳。」由此可推想嵇康之風度儀態。

嵇康生性非常靈巧，喜歡打鐵。《晉書·嵇康傳》寫道：「康居貧，嘗與向秀共鍛於大樹之下，以自贍給。」鐵鋪子在後園一棵枝葉茂密的柳樹下，他引來山泉，繞著柳樹築了一個小小的游泳池，打鐵累了，就跳進池子里泡一會兒。他以打鐵來表示自己的「遠邁不群」和藐視世俗的精神特質。

嵇康和山巨源（即山濤）原為知交，山濤從吏部郎轉遷為散騎常侍時，出於善意，舉薦嵇康以自代，希望嵇康放棄與司馬氏對抗的立場。嵇康作《與山巨源絕交書》，列出自己有「七不堪」、「二不可」，堅決拒絕為官。

他有著優雅的風度和高遠的志趣，常常希望能有與他相得益彰的人。王戎說自己與嵇康在山陽住了二十年，從沒見過嵇康表現出歡喜或憤怒的表情。嵇康曾採藥游山澤，遇到得志的時候，便忘記了返回。

中國文化史上頗具一格的士大夫文化發軔於魏晉風度，就像山水畫一樣，士大夫空靈而雋逸。中國歷史上，真正意義的人的自我意識的覺醒，真正意義的人對社會壓迫的反叛，應該說始於魏晉南北朝。從人生的角度看，它是「人的覺醒」（李澤厚 《美的歷程》）的時代。

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