20年前NASA舊數據藏關鍵信息！冰封的木衛二或也有生命活動？

科學界一直在探索太空，尋找外星生命，除了那些遙遠的太陽系以外的星體，科學家們還將眼光放在太陽系以內，因為一些星球和地球一樣有著大量的水。比如木星衛星木衛二和土星衛星土衛二。在去年，卡西尼號的一系列探測揭開了土衛二的秘密——表面的羽狀噴流噴出水和其他物質，因此被認為是太陽系中最有可能存在外星生命的地方，而現在，美國宇航局（NASA）給出了一些更有利的證據，表明木衛二同樣是一個可能有外星生命存在的星球。

1989年，NASA向木星發射了一艘名為「伽利略號」的木星探測器，在1995年到達木星後，對木星及其衛星展開了一系列的探測。通過對20年前的舊數據進行重新分析時，科學家們發現，伽利略號的磁力儀記錄下了一個異常信號。

在1997年，伽利略好探測器從距離木衛二128英里的「超低空」處飛掠，這是伽利略號最接近木衛二的一次飛掠。在飛掠時，探測器收集到帶電粒子密度變化的不尋常數據，但這個異常數據並未被科學家們關注。而在20年後再分析數據的時候，這些異常信號卻引起了大家的關注，天文學家認為，記錄下的這些異常數據正是木衛二上羽流噴發的強力證據。密歇根大學氣候與空間科學與工程系副教授Xianzhe Jia指出，對於這種異常最合理的解釋是當時正逢羽流噴發，伽利略號正好遇到了羽流噴發的物質，因此探測器周圍的帶電粒子密度會改變，這就是伽利略號探測中留下的異常信號。

此前，NASA通過哈勃太空望遠鏡的觀測，幾次向世人提出了木衛二上存在特殊的羽狀噴流景觀，但是一直以來只是斷斷續續的發現，沒有探測資料證實，一直存在爭議，而伽利略號探測器得到的這個結果無疑將給這一結論予以證實，證明木衛二上確實有地下海洋破冰噴出水流的現象存在，可能與土衛二上的情況類似。

木衛二時木星的一顆衛星，名為歐羅巴，是一顆表面有著廣泛冰層、個頭比地球稍小的星體。一直以來，木衛二歐羅巴被認為在冰層之下應該有液態水，冰層下可能有遍及全球的地下海洋。在地球上的探索中，科學家們在深海找到了一種獨特的景觀——深海熱泉，這裡通過從海底地質活動噴出的熱液，帶出地層中的物質，一些特殊細菌以此來合成有機物，儘管缺少陽光氧氣，但海底熱泉仍然形成了特殊的生態系統。這給了科學家們啟發，認為在木衛二和土衛二冰層下的海洋中，或許也有此類過程，從而能夠支持生命活動。

這一結果進一步指向了歐羅巴的環境可能支持外星生命存在，也可能適宜人類居住。但是目前科學界對於木衛二的探索非常有限，NASA此前提出了一項名為Europa Clipper的任務。這項任務將於2020年左右啟動，能夠進一步幫助科學家確認，木衛二上究竟有沒有外星生命的存在。

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