融化的北極冰蓋預示著整個地球氣候變暖

崔倩 編譯

科學家們早就知道，氣候變化最初導致了地球的升溫，其影響在北極地區將最為明顯。這有很多原因，但氣候反饋是關鍵，隨著北極變暖，冰雪融化，地表會吸收更多的太陽能，而不是將其反射回太空。這使得它變得更加溫暖，從而導致更多的融化，等等。

正如在馬克·塞雷茲（Mark Serreze）的新書《勇敢的新北極》中描述的一樣，這種預測已經成為現實。這是一個引人入勝的故事：氣候變暖產生的影響是顯而易見的——縮小冰穹和冰川，以及使得阿拉斯加的道路變得如他們腳下融化的凍土一樣彎曲。

但對許多人來說，北極似乎是一個遙遠的地方，那裡發生的事情似乎與他們的生活無關。讓人難以接受的是，地球正在升溫的同時，而你正剷除最新的暴風雪。

馬克花了超過35年的時間研究雪、冰和寒冷的地方，當他告訴他們他懷疑人類活動在氣候變化中發揮作用時，人們常常感到驚訝。《勇敢的新北極》記錄的是他作為氣候科學家的職業生涯，以及與其合作過的許多科學家的發展觀。當他剛開始在北極地區工作時，科學家們也了解到其冰雪所限定的區域，具有不同但大致恆定的氣候。在20世紀90年代，他們意識到它在變化，但他們花了多年的時間才弄清楚為什麼。現在科學家正試圖了解北極正在進行的轉變對地球上其他地區的影響，以及舊的北極是否會再次出現。

證據堆積如山

北極地區迅速變暖的證據不僅僅是縮小的冰蓋和彎曲的道路。它還包括融化的格陵蘭冰蓋;夏季北極浮動海冰的覆蓋範圍急劇下降；永久性凍土的變暖和融化；灌木佔據了以前被樹籬，草，苔蘚和地衣所主宰的苔原地區;並且其溫度上升的幅度是整個地球的兩倍。這種急劇的變暖甚至有一個名字：北極放大。

北極在20世紀90年代初開始引起轟動。 最初的變化跡象是海洋略有變暖，海冰明顯減少。等到十年過去後，非常清楚的是有些事情正在發生。但對馬克.塞雷茲而言，它看起來像天然氣候的變化。正如他所看到的，風向的變化可以解釋許多變暖現象，以及海冰的喪失。似乎沒有太大的必要去援引溫室氣體濃度上升的幽靈。

2000年，馬克與北極科學不同領域的一些主要研究人員合作，對他們所看到所有變化的證據進行全面分析並對這些變化做出闡釋。結論是，雖然一些變化與氣候模型預測一致，如海冰的縮減，但其他變化則不是。

要明確的是，他們並沒有問及溫室氣體濃度上升的影響是否會像他們預期的那樣最初出現在北極地區，支持這一預測的科學理論是堅定的，問題是這些影響是否已經出現。最終他們做到了——而且做得很好。大約在2003年左右，馬克對人為引起變暖的絕大部分證據表示認同，並開始警告公眾關於北極告訴人類的事情。

眼見為實

當他發現加拿大北極地區的兩個小冰帽（其在1982年和1983年作為一名年輕研究生時曾經研究過）已經基本消失時，這種氣候變化的速度真的讓他感到震驚。

加拿大國家冰雪數據中心工作人員布魯斯勞普（Bruce Raup）一直在使用高解析度衛星數據來繪製世界上所有的冰川和冰蓋，這些是一個移動的目標，因為它們中的絕大多數正在融化和縮減，這將導致海平面上升。

2016年的一天，當馬克走過布魯斯的辦公室時，看到布魯斯俯身在他的電腦顯示器上，他問他們是否可以檢查這兩個冰帽。當他在20世紀80年代初期研究它們時，較大的一個可能是移動了一英里半。在兩個夏季的實地工作中，他幾乎了解了每平方英寸的冰帽變化情況。

當布魯斯發現冰帽時，他驚訝地發現這些冰帽縮小到幾個足球場的大小。它們今天甚至更小——只不過這些冰塊在幾年內肯定會消失。

今天，北極發生的事情似乎越來越可能在全球各地發生反響。北極變暖可能已經在影響中緯度地區的氣候形態。格陵蘭冰蓋的融化將對海平面上升的影響越來越大。隨著永久性凍土融化，它可能開始向大氣層釋放二氧化碳和甲烷，這將進一步加劇氣候變暖。

馬克很想知道在20世紀80年代初他研究過的那兩個小冰帽的遺骸能否在另一個夏天中生存下來。科學家們被訓練成懷疑論者，但對於這些研究北極的人來說，顯然正在進行一場徹底的變革。馬克的兩個冰帽只是這個故事的一小部分。事實上，問題不再是北極地區是否變暖，而是變化的劇烈程度以及這些變化對整個地球意味著什麼。

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