老羅又「預言」了一款革命性眼球追蹤產品，我們跟幕後英雄聊了聊

文/靈火

5月15日晚上9點42分，老羅「主演」的鎚子科技2018鳥巢新品發布會已經接近尾聲......而此時，比老羅更緊張的卻另有其人。

「我們正在做一個眼球追蹤的設備，而七鑫易維是我們最重要的合作夥伴！」發布會的最後，老羅用這個重磅炸彈式的預告結束了此次發布會；而對於七鑫易維創始人黃通兵來說，這是最值得振奮的時刻。

黃通兵回憶道，由於工作原因，其實這次發布會本人並不在現場。當時公司上下正在為一款全新眼球追蹤產品的問世而奮鬥著——這正是羅永浩在鎚子發布會現場所預告的眼球追蹤新品。

「羅老師要求很高，不過產品即將問世了，敬請期待！」黃通兵笑道，短短的幾個字里，難以掩飾黃通兵此刻的欣喜。然而這欣喜的背後，蘊含的卻是七鑫易維9年長征的奮鬥史。

「誰又不是靠摸爬滾打一路走來呢？」當回溯起創業的不易，黃通兵苦笑道。

七鑫易維創始人黃通兵

2006年，軍工背景出身的黃通兵擔任戰鬥機協同設計平台總架構師。他從戰鬥機瞄準技術開發中獲得靈感，並堅信基於人工智慧的眼球追蹤技術是未來人機交互的方向，「打造一款AR眼控設備」是黃通兵一直希望達到的目標。

對夢想的執著，讓他決定創業。2009年，七鑫易維正式成立，專註於眼球追蹤技術的研發和商用化。然而，黃通兵知道，做到這點並不容易。

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手握400項知識產權，數據積澱才是研發之本

「如果千萬人中一百人的眼睛是患有疾病的，怎麼讓機器找出這一百人來？」原來，人類眼球的多樣性很強，不算正常人的眼球，即使是有疾病或者散光的眼球信息情況都是各不相同的。

黃通兵告訴87君，眼控交互的本質是感測器技術的應用，但若要達到高精度識別，第一步先要讓機器「記住」不同眼球的特徵，而機器「記」的越多其識別精度也就越高。

「沒有數據支撐，誰敢用所謂的眼控技術？」黃通兵明白，這會是一個漫長的積累過程，僅靠研發經費是無法解決的。

有了預先的判定，黃通兵毫不猶豫地選擇了從布局眼控輔具市場入手。

放眼全球，在眼球追蹤領域不乏有NVIDIA、Seeing Machines、EyeTracking、FOVE等廠商已在布局。其中，瑞典廠商Tobii在2001年就已經入局該領域，旗下產品也已進入了商用階段。

做眼控輔具，七鑫易維有優勢嗎？「不做分心之事，深挖眼控底層技術，用價格優勢取勝」，對於這個問題，黃通兵早已是成竹在胸。

幾年時間，七鑫易維旗下已有四類產品（眼控一體機、頭控系列、雙目眼控系列和單目眼控系列）相繼問世。值得一提的是，頭控系列基於紅外感測器原理工作，可精準掃描人臉的結構光信息並通過人工智慧技術不斷學習並自動矯正識別精度。而當時競爭對手Tobii的類似產品依然需要在用戶額頭處標記馬克點才行，且價格較貴。

「公司目前持有近400項知識產權，這正是公司的核心競爭力所在」，黃通兵解釋道，知識產權之爭歸根結底是人才之爭，目前在近百名員工中2/3從事技術研發，這也是大公司用財力買不來的優勢。

而在落地方面，七鑫易維的產品更是在醫療輔助、教育數據分析、汽車操控等領域大顯身手。

「你看，這個小夥子叫王甲，是個漸凍人」，黃通兵起身走向了辦公桌一旁的書櫃，隨手拿出幾本書遞給87君補充道，這些患者的打字速度可以達到一分鐘70字左右，比一般人打字速度還要快。從反饋的情況來看，眼球定位追蹤的準確度很高。

「眼控很酷不是嗎？而我的想法就是讓所有普通人都用上它」，從堅持研發眼控技術到如今的商業化落地，對於公司來說僅僅是邁出了一小步，而對於黃通兵來說這只是實現初心的開始。

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銷量上萬，眼控輔具到VR眼控組件的「一搏」

隨著產品的迭代，公司正處在飛速發展的階段。期間大量的研發項目、人力支出和推廣需求接踵而至，黃通兵也感覺到身上的壓力越來越大。

「僅僅是做輔具，量級還是太小了。而更大的問題是在國內眼控輔具的市場並不好做」，黃通兵解釋道，頭幾年中國對原創技術的支持力度並不大，當時全球範圍內做眼控相關技術的廠商屈指可數，而在國內只有七鑫易維。

據了解，Tobii每年80%的營收來自眼控輔具，這和當地政策有著很大的關係。在瑞典，如果家中有一個患漸凍症的病人，幾乎全家人都會自發地照顧他，這是因為僅補助就已讓他們衣食無憂了，而類似眼控輔具這樣的設備幾乎也都是政府統一下發的。

2011年，就在公司成立不久的時候，有消息透漏谷歌Project Glass正在測試早期版本的 Google Glass 原型產品，這給原本找不到方向的黃通兵指明了方向。

「假如谷歌帶起了AR市場的潮流，最初做AR眼控設備的想法就有機會付諸實踐」，在他看來，有了巨頭牽頭，AR行業的興起在即有望。而對於具備多年研發經驗的七鑫易維來說，將有十足把握進軍這一領域。

但不幸的是，Google Glasses推出不到兩年就宣布了停產，極差的體驗和高到離譜的售價最終導致其首秀以徹底失敗告終。

「公司一直專註於底層技術的研發，為這一刻的到來做了很長時間的準備，然而谷歌用實際行動告訴我們現在入局AR太早」，黃通兵這樣總結道。

有趣的是，就在黃通兵和團隊還沒緩過神的時候，VR來了。2014年，Oculus被Facebook用30億美金收購，至此打響了VR熱潮的第一槍。

「老天爺為你關上一扇門，就會再開一扇窗」，黃通兵笑道，老實說我們也沒有意料到VR行業的突然興起，但我們意識到這是一個絕佳機會。

然而黃通兵告訴87君，在之前的工作經歷中，自己逐漸培養出了系統化處理事件的能力。VR興起後很多公司扎堆入局，他卻預先冷靜分析了VR行業的可能性走向，並從中預判出VR設備發展的大致走向——清晰度、刷新率、交互性會成為接下來巨頭們角逐的重點。

最後黃通兵和其他高管一拍即合，結合眼球追蹤技術專註解決VR交互性的問題。

2016年2月，在經過兩年的潛心研發後，七鑫易維放出了一個好消息——眼控VR方案aGlass研發成功，帶有眼球追蹤技術的VR頭顯已進入測試階段。

隨後，黃通兵又和多名開發者進行了深入交流，並推出了改進後的開發者套件aGlass DK Ⅱ。 Glass DK Ⅱ在全球率先使用了深度學習演算法，高效而準確的提供雙眼注視點坐標，應用於注視點渲染、眼控交互和眼動數據分析等多個領域。

眼控+VR，這一概念立刻在VR圈傳開。而在黃通兵看來基於眼控技術VR頭顯將具備更多實用價值。

「目前沒人能想到和遊戲NPC進行眼神交流是怎樣的體驗」，黃通兵解釋道，VR講求的是極致的真實感，而眼控交互為VR遊戲帶來了更多的可能性。

上升到心理層次，眼控可以收集用戶的大量眼部數據來分析其心理狀態。前不久，87君得知七鑫易維就和京東合作推出了具有眼動分析功能的VR購物Demo。

用戶戴上VR頭顯購物時，aGlass DK Ⅱ可以實時跟蹤人眼的活動情況，並將數據反饋到主顯示器上，這樣一來商家就可以直觀看到用戶的眼神在哪款商品上的停留時間最長，進而確定下一步營銷目標。

aGlass DK Ⅱ在全球率先使用了深度學習演算法，高效而準確的提供雙眼注視點坐標，應用於注視點渲染、眼控交互和眼動數據分析等多個領域。

aGlass DK Ⅱ還可以根據人眼注視原理，針對中央凹視野區域全高清渲染，周邊區域逐步降低渲染解析度，從而有效降低GPU的負載和功耗，降低VR設備的延遲和眩暈感，並大幅提升渲染畫質。

2017年4月，七鑫易維加入Vive X加速器計劃，並基於HTC Vive頭顯推出了眼動追蹤配件。黃通兵告訴87君，現在眼動追蹤配件銷量達到千台以上，而輔具的銷量達到萬台以上。

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讓世界讀懂你的眼神

隨著產品的落地，公司也在飛速發展。為了緩解財務需求上的壓力，2014年開始黃通兵接觸了第一波投資人。而結果，卻並沒有想像中的好。

「要融資，就要給投資人講明白你的故事。尷尬的是，沒人對我的故事感興趣」，黃通兵頓了頓繼續說道，所有投資人幾乎都轉了一圈，結果要麼是無法理解眼控究竟能幹什麼，要麼就是擔憂如果大廠也做了同樣的事情該怎麼辦。

直到在一次峰會上，黃通兵偶遇了高通在中國總部的一名研發人員。當時，高通幾乎保持著一年迭代一款VR原型機的頻率，而在交互方式上卻始終沒有找到一個滿意的解決方案。黃通兵回憶說，感覺接觸各個行業這麼久，在了解高通的煩惱之後才發掘原來真的有人需要眼控技術。

2014年12月12日，美國高通風險投資公司表示，包括眼球追蹤技術解決方案提供商七鑫易維(7Invensun)在內的五家初創廠商均獲得來自高通的注資，投資共計4000萬美元。

在接下來的時間裡，黃通兵陸續進行了兩輪融資。儘管黃通兵並未向外界透漏任何消息，但據猜測最後一輪融資金額或達億級。

「讓世界讀懂你的眼神」，黃通兵說道，這是七鑫易維的願景，可問題就在於怎麼樣讀懂呢？在VR上的開拓，讓黃通兵意識到國內眼控技術唯有與現有設備合二為一才會有市場。

2017年9月，蘋果發布了iPhone X手機，首次搭載了結構光識別模組，可以準確識別人的三維深度信息。「散斑結構光原理的安全性其實並不高」黃通兵分析道，和掃照片原理一樣，如果你有個3D建模的人臉照樣可以解鎖手機。

黃通兵認為，相比iPhone X，基於眼球追蹤的高精度模組更具安全性，這是因為其解鎖的依據並非人臉，而是基於眼球的活體數據進行識別。其在其他方面的應用價值自然也要比iPhone X更多。

「蘋果先一步推出了結合結構光識別技術的手機，這比我們預想的早了一年」，黃通兵透漏，七鑫易維已經在快馬加鞭趕製小型化眼控產品，並已經和鎚子、華為等廠商達成了合作。

在最後，黃通兵告訴87君，七鑫易維將在明年推出一款基於語音、眼控雙交互的穿戴式設備，其形狀與普通眼鏡無異。至於電池部分，有可能會採取分體式設計方案。

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