所謂「四大名著」的聲譽是怎麼來的？｜問答
本文是回答「悟空問答」的網友提問，頭條ID「啟風說史」。
所謂「四大名著」是1949年後才有的說法，《三國演義》《水滸傳》《紅樓夢》《西遊記》能有今天這麼高的聲譽，也不完全取決於它們的文學價值。
上世紀70年代，絕大多數書被禁止發行。1971年7月，周恩來在全國出版工作座談會上做出批示，「把《魯迅全集》和《紅樓夢》《水滸》等古典名著封起來幹什麼？這不是滑稽得很嗎……有些舊書可以重印，圖書館應該清理、開放。」《水滸傳》《紅樓夢》獲得出版許可。
不久後，美國總統尼克松訪華，中央要求各地書店投放《紅樓夢》《三國演義》《西遊記》《水滸傳》，以顯示中國圖書市場的繁榮。中央通知新華書店北京發行所，將這些書向尼克松將要訪問的北京、上海、杭州分別投放1000部、700部、400部，其他15個城市各發20—50部，並規定「只賣給外國人，不供應國內讀者」。
圖：如今「四大名著」版本繁多，數不勝數
這種做法引起了一些不好的反響。周恩來指示：「馬上通知上海、杭州，不能那樣辦，那樣辦是錯誤的。如果沒擺出來就不要擺了，已擺出來，賣光算了。」這幾部小說隨即重印，至1972年4月，《紅樓夢》《三國演義》《水滸傳》印了20萬部公開發行；到年底，這四部書共計印137萬部；1973年，《紅樓夢》又加印50萬部，依舊供不應求。
1975年8月14日，毛澤東要求，對《水滸傳》「百回本、百二十回本和七十一回本，都要出。把魯迅的那段評語印在前面。」15日凌晨，國家出版局就收到姚文元傳達的指示，很快北京、上海等各地，出版了大量各版本的《水滸傳》。
圖：當年有很多批《水滸》的書
由於「書荒」的原因，「四大名著」幾乎成了人們的必讀書。在「1978—1984年期間對個人影響最大的書」的調查結果中，位列前三名的是《紅樓夢》《西遊記》《三國演義》，《水滸傳》排在第五名。
因此，這四本如果寫在今天，無論如何是不會有這麼大「名著」聲譽的。
參考資料：易圖強《新中國暢銷書歷史嬗變及其與時代變遷關係研究（1949.10—1989.5）》；方厚樞《當代中國出版史上一次特殊的會議——記1971年全國出版工作座談會》；方厚樞《古典小說名著出版史話》等
