美國教育初體驗
冬去春來，紐約到處都有各色鮮花盛開，有的嬌羞欲滴，有的端莊大方，有的冷漠高貴，有的隨意自然……欣賞春花爛漫之餘，不由得想起人們常常把孩童比作春天美麗的花朵，所以為人父母者，多以愛花的心態，傾盡全力的去愛護栽培自己的小孩。那麼教育無疑是所有的給予中最重要的部分，基於這種心態，我就急不可耐的借著賞花的喜悅，把我近一年的對美國教育的體會寫出來。因為來的時間短，而且我的兒子在讀Kindergarten，所以只能從幼兒教育角度來看，難免狹隘和偏頗，請大家批判的看。
現在毋庸置疑的一點就是美國是科技強國，他擁有全世界最多最好的創意，也擁有全世界最多最好的科研成果。能做到這一點，當然跟人種無關，因為論智商，亞洲人尤其中國人的智商應是世界領先。能做到這一點的只有美國的教育體系。在我的體會中，美國基礎教育跟中國基礎教育有以下不同。
從小就注重科學的思維，而並不特別在意具體學會了什麼。
在中國幼兒園階段，一部分老師和家長很可能很在意孩子認識了多少字，會算了什麼算數，就是很具體的知識。而美國的教育理念是幼兒或早或晚一定會寫字和簡單的計算，所以孩子從來沒有單詞抄寫的作業，也沒有一頁頁的計算題作業。取而代之的是用圖畫把新學的單詞畫出來，然後再寫一個句子。數學通常並不只要求寫對答案，而還要把演算法畫出來。而繪畫的優點就是它能夠開啟一個人的想像力和創造力還有鍛煉觀察能力。所以每天的作業並不一定要把圖畫畫的多麼藝術，多麼漂亮，而是要把自己的想法畫出來，表達出來。而寫句子將會為日後的寫作，描述問題打下很好的基礎，這些都是日後進行科學研究必不可少的。
再舉一個例子，我參加過孩子學校周末的一個活動，活動的內容是家長協助設計一個Humpty Dumpty(實際上就是一個生雞蛋）的保護裝置，保護他從二樓摔下來的時候，不會摔壞。在這個過程中，每一個學生可以隨意使用學校提供的材料，比如泡沫，塑料盒，紙盒，塑料袋等設計出一個自認為安全可靠的裝置。在製作的時候，每一個孩子都充分發揮自己的想像力，以及對各種材料的喜好，隨意製作。最後每個人的成品從外觀，到構造都不同，但是基本都承受了從二樓拋下來的重力。讓我特別驚喜的是我兒子在設計產品的過程中，不僅知道了泡沫填充，減少活動空間可以緩衝壓力，還知道速度也可以，所以最後他還用塑料袋黏在外包裝上製造出了降落傘的效果，最後實踐證明他的方法安全可靠，非常開心。整個過程非常開心有趣，但其實卻又孕含了非常好的工學（engineer)啟蒙。在課程設計上，我兒子有一階段還上過樂高課，還有STEM（Science,Technology,Engineer,Math),具體的課程內容我不知道，但是我覺得這些課程一定是非常有趣的（因為我兒子每到上課日，都很興奮），同時潛移默化的培養了孩子的科學觀念，啟發了科學的思維。
注重培養學生的表達能力。
其實我們很多人都應該有這種感覺，無論穿著還是言談舉止，老外都很自信。那這也肯定和他們從小接受的教育分不開。感受最深的就是有一次去參加兒子學校的開放日，那一天家長可以跟著孩子一起上課2小時。有一節課學習的主題是動物，老師給每一個孩子都分配了一個動物名，然後大家站成一排，拿著一個麥克風，依次按照老師的例句說，我是……，然後說那個動物發出的聲音，同時做一個動作。事先老師教了拿麥克風的姿勢，神情，還有要大聲說。開始的幾個進行的很順利，到了一個女孩那裡，她突然說我不想說。老師問她原因，她說她不喜歡分給她的porcupine，於是老師就給她換了一個她喜歡的動物owl。接著老師又糾正了幾個孩子表情，姿勢的問題。整個一節課我都分不出是在學習動物，還是在學習語言表演，但是我知道每一個孩子最後都知道了很多動物，同時也上了一堂表演課，不同孩子的需求也得到了尊重。這些無疑都是點滴累積的自信和表達自己的基礎。
再舉一個例子，我想我們都聽過或說過類似的話「去，聽話，趕緊上床睡覺!」;「你這孩子咋不聽話呢，我讓你幹什麼，你就幹什麼！」無任何條件的聽話的孩子其實是我們中國傳統里的好孩子。但其實我們並不知道每一個孩子聽話的背後都壓抑了什麼，這種壓抑也許就為他們以後不自信，不善於表達自己埋下了隱患。我聽了一個老師講了如何處理小朋友打人的問題，深受啟發。首先無論任何原因小朋友打人都是不對的，老師都一定會制止。但是老師的第一句話肯定不是「你不可以打人！」，她的第一句話是「你為什麼要打人？」待到小朋友說出原因，老師再幫他（她）分析，引導說出如果不打人還可以採取什麼辦法？再換位思考一下，如果別人打你，你是什麼感受，到最後小朋友自己會說出來打人是不對的，以後不會打人了。這樣訓練以後，不僅給小孩子一個表達自己不滿的機會，而且還訓練了他們處理危機的思維。所以在任何環境下，都給孩子一個表達自己內心的機會，多問為什麼，而不是簡單粗暴的干預，還是很有必要的。
重視閱讀。
閱讀是徜徉在知識海洋里的翅膀，一個良好的閱讀不僅僅可以認字，學習語言表達，增長知識，還可以引人思考。一個美國小學三年級的學生閱讀量可以達到100萬字！100萬字的課外閱讀，對於我來說，直到現在都是不確定。閱讀不僅需要方法，而且需要合適的書籍。在這一點上，我覺得美國做的真好。不僅圖書數量眾多，種類繁多，而且圖書製作質量高，圖書內涵質量也非常高。圖書有明確的閱讀級別（level），這樣可以指導學生閱讀適合的書籍。剛剛進入kindergarten的孩子，在單詞量還只有10個的時候，也有他適合閱讀的A-level圖書。隨著單詞量的增加，他的級別可以依次升到B-Level, C-Level……一直到Z-level。孩子們每次獨立閱讀了一本書，或者是升了一個閱讀級別，對於閱讀的興趣，以及閱讀的信心也是大幅提升的。良性循環，漸漸就培養出了閱讀的習慣。我兒子的學校要求每天閱讀至少一本書，有些書是自選的，有些書是老師根據孩子的閱讀能力（同班同學的閱讀能力是不同的），周末從學校帶回家閱讀的。自選的書籍可以家長同讀，但是從學校帶回家的書一定要獨立閱讀。這樣一路讀下來，我兒子從入學時一個字母都不認識，現在已經可以驚人的閱讀F-level的圖書了（有簡單的故事情節，句子結構稍複雜）。
在這裡我不得不提一下公共圖書館，來到紐約以後，我想我光顧最多的場所當屬圖書館了，因為大多數書都是從圖書館借來的。紐約人有一句關於圖書館的話：Everyone can walk into a library(每個人都可以走著去圖書館）。一個紐約市有幾百座圖書館，而我居住的布魯克林區，面積200多平方公里，卻竟然有60個圖書館，所以真的是每個人在步行距離內都有一個圖書館。而且圖書館的使用價值非常高，不僅提供優質的圖書，雜誌，報紙免費借閱，電腦免費使用，還定期舉辦各類免費培訓班（我參加過英語口語，詩歌欣賞，毛衣編織，拉丁舞班）。而且圖書有中文，俄文，西班牙文，阿拉伯文版本。最讓人感動的是設有兒童圖書層，在這裡不僅有兒童圖書隨意借閱，而且還有兒童活動區，設有兒童活動室，每周都會定期舉辦針對不同年齡的活動。0-5歲的孩子可以聽故事玩玩具，大一點可以做手工，科學實驗探索，作業輔導……可以感受的是讀書真的是從娃娃抓起的！一句話，圖書館真的是給人用的，每個走進去的人都會獲益良多。
一個人的成功來自多方面的因素，個人，家庭，社會都有著舉足輕重的作用。但是一個人的成功又不僅僅能用一個人得了什麼學位，讀了什麼學校，進了什麼公司，做了什麼工，賺了多少錢來衡量。每一個小孩都是初生的幼苗，怎樣去栽培他們，怎樣去衡量他們在這個社會中的價值，這是一個仁者見仁，智者見智的問題。並且這個世界並不是非黑即白，非左即右。這個世界沒有絕對好，也沒有絕對壞的事情。我寫此文的目的只是希望給那些幼苗的監護人一些新的信息，如果可以當作花肥，在幼苗生長的土壤中，助他們有朝一日開出絢麗的花朵，成為對社會棟樑，我會覺得特別開心！
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