脫毛膏是怎麼起作用的？

修剪毛髮通常是個純粹物理的過程，但脫毛膏是個例外。把脫毛膏塗在皮膚上幾分鐘，就能讓強韌的毛髮突然變得不堪一擊，只要用塑料板輕輕一刮就紛紛脫落，這過程中其實發生了化學反應。

脫毛膏所針對的是毛髮中的角蛋白，確切地說，是蛋白質分子中的二硫鍵，這種化學鍵對維持蛋白質的結構非常重要。

（蛋白質二硫鍵的簡單示意圖，它們在半胱氨酸殘基之間形成）

而在脫毛膏中通常都加入了一種名叫巰基乙酸的物質（或者用的是它的鹽），這個物質就是專門用來破壞二硫鍵的。它會與毛髮角蛋白中的二硫鍵發生如下反應，將這些連接「打斷」（二硫鍵用R-S-S-R表示）。這樣一來，毛髮的結構也就遭到破壞，變得能夠輕易地去除。

這是一個可逆反應，其中巰基乙酸以陰離子的形式參與。為了保證有足夠多的二硫鍵被破壞，就需要有足夠濃度的陰離子反應物。為了達到這個條件，脫毛膏還會加入氫氧化鈣、氫氧化鉀之類的物質，讓局部保持較高的鹼性（看了下資料pH大概在12多一點）。皮膚表面也含有角蛋白，不過脫毛膏對毛髮的破壞作用還是比對皮膚要快不少，在幾分鐘時間內還不會對皮膚造成太大影響。

（脫毛膏的成分表，其中最關鍵的反應物是巰基乙酸）

對於我這樣的手殘而言，藉助化學的力量可以避免刀片刮破皮膚。但脫毛膏破壞角質蛋白和需要較強鹼性的特性也決定，這東西對皮膚肯定溫和不到哪兒去。如果有注意過這類產品的包裝也會發現，商家總是會用很大的篇幅來寫使用指導和警示。最重要的原則是，要首先進行小面積的測試，並且任何時候都不要讓它們在皮膚上停留過久，皮膚敏感的人尤其需要謹慎。

脫毛膏的另外一個缺點是使用的時候總會聞到一點怪怪的氣味，這個氣味就來自巰基乙酸（生產者其實已經很努力地在遮蓋這個氣味了，然而並蓋不住）。這個味道容易讓人想起理髮店，事實上燙頭髮的時候也會用到同類的成分（燙髮可以看成一個二硫鍵破壞與重建的過程）。當然，不同用途的產品都有不一樣的配方，不是說可以拿脫毛膏來燙頭髮（也不會有人這麼干吧_(:з」∠)_）。

前幾天看了下脫毛膏的成分表突然想到這個，也算是化學應用於生活的一個例子吧。

作者：窗敲雨

參考：http://eng.mst.dk/media/mst/69114/31.pdf

題圖來源：699pic

文章來源：酷炫科學

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（別過來，我才不要脫毛呢！）

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