在魚類青蛙身上新發現了214種RNA病毒

研究人員發現了214種以前從未見過的RNA病毒，它們潛伏在青蛙，魚類和爬行動物的體內。我們以往研究RNA病毒時，通常會忽略掉這些動物。

這一發現不僅對未來人類病毒學的研究具有啟示性意義，而且還揭示了病毒可追溯至數百萬年之久的進化史——它們與脊椎動物同時進化。

論文的共同作者、澳大利亞悉尼大學的流行病學家埃迪·霍姆斯說：「這項研究顯示了脊椎動物在整個進化歷史中與一些病毒群落共存——它轉變了我們對病毒進化的理解。我們第一次可以肯定地說，RNA病毒已有數百萬年的歷史，並且自第一批脊椎動物存在以來就已經存在。」

RNA病毒從核糖核酸中提取遺傳物質，而不是DNA——該類型的病毒包括許多人類疾病原，如流感，普通感冒，甚至埃博拉病毒。

儘管以前在蠑螈中發現了一些RNA病毒，但是對於影響其他兩棲動物，魚類和爬行動物的病毒的研究十分稀少。

霍姆斯和他的團隊檢測了超過186個物種的RNA，包括蛇、龜和蜥蜴等爬行動物；兩棲動物，如青蛙、蠑螈和蚓螈；魚類諸如無顎魚、軟骨魚、條鰭魚魚，文昌魚和肺魚等。

他們在論文中寫道：「我們從這些動物的腸道，肝臟和肺或鰓組織中提取整體RNA物質，然後將其編纂成126套基因庫用於高通量RNA測序。總而言之，我們生成了806億個鹼基序列讀數，這些鹼基序列的組裝和篩選都是針對RNA病毒的。」

他們專註於脊椎動物中特有的病毒，他們發現的214種病毒或者是可以直接感染脊椎動物類型，或者是與脊椎動物感染相關的RNA病毒的直接衍生群體。

這些病毒中有24％來自於同一個體的不同組織中。

霍姆斯說：「魚類具有驚人的病毒多樣性，而在哺乳動物中發現的幾乎所有類型的病毒族現在都可以在魚類中找到。我們甚至在魚類中發現了埃博拉病毒和流感病毒的近親旁支。」

但這並不意味著我們從此要提心弔膽，擔心食用魚類而感染致命的埃博拉病毒。人類和魚在生理上具有極大的不同——對病毒的進一步分析表明，它們一直在與它們感染的對象共同進化，所以它們為了適應並針對魚類的身體，通常無法再兼顧我們人類。

該團隊認為，現代病毒與我們的魚類祖先一起從海洋中湧現出來，並且一直伴隨著我們走過了所有進化之路。

但是這也意味著現代的魚類病毒已經發展到在魚類而無法在哺乳動物體內生存的狀態——當然，最好進一步希望我們在跨物種傳播方面已經具有太大的遺傳差異，形成了不可逾越的藩籬。

這項研究確實表明，存在著比我們預期更多的RNA病毒，這可能有助於提早發現那些對我們人類極具威脅的致命病毒。

霍姆斯說：「這項研究強調了病毒的王國——病毒的領域——無處不在。很明顯，還有數百萬乃至更多的病毒有待發現。」

該研究發表在Nature上。

本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！