千古奇冤袁崇煥
一
薩爾滸之戰
明朝萬曆年間，我國東北的女真族各部落強盛起來，形成了建州、海西、野人三大部落。起初，明朝總兵李成梁利用女真內部的矛盾來達到統治東北的目的，可後來建州女真在其首領努爾哈赤的帶領下統一了女真各部，建立後金政權，開始公開反叛明朝。1619年，薩爾滸之戰，努爾哈赤以運動戰消滅了明朝在東北的主力，吹響了滅亡大明的號角。
努爾哈赤的後金日益壯大，大明王朝卻困於黨爭「窩裡斗」，致使遼東戰事日益挫敗，1622年，努爾哈赤攻克廣寧，連下大明40餘城，佔領遼河以西大片土地。敗報傳來，京師戒嚴。朝廷以孫承宗為兵部侍郎負責軍事，孫承宗以袁崇煥為將防守遼東。
二
袁崇煥單騎閱塞/孤守寧遠
袁崇煥，字元素，廣西藤縣人，萬曆朝進士，曾做過邵武知縣。他機敏、膽壯、喜談兵、善騎射。1622年，他單騎閱塞，巡歷邊關，回京後豪言：「給我兵馬錢糧，我一人足守此。」其膽略備受同僚讚譽。袁崇煥被孫承宗點將後，馬上拜見了在京述職的原遼東經略熊廷弼，向他請教駐防大計。馳任遼東後，他力主積極防禦，堅守關外，營築寧遠城。袁崇煥號令嚴明，很快建立了一支作戰勇敢的軍隊，逐漸收復周邊失地，扭轉了遼東危局。可在這時候孫承宗遭到了閹黨的猜忌，被迫離職，朝廷派閹黨成員高第到遼東指揮作戰。
高第素不知兵，以趨炎附勢投靠閹黨而受封疆重任。他到山海關後，畏敵如虎，折辱將士，採取消極防禦政策，撤防棄地，與孫承宗的做法相悖。高第撤防的軍令遭到袁崇煥的拒絕，他說：「我的職守是防守寧遠，要死也死在那裡，決不後撤！」 高第說服不了袁崇煥，留一萬明軍給他守寧遠，把其他關外守軍撤入關內。這種不戰而退的舉措使軍心渙散，民怨沸騰。由於命令突然，弄得百姓哭聲震野，還把儲存關外的十幾萬擔軍糧丟得精光。
三
努爾哈赤之死
1626年，努爾哈赤親率十三萬精兵直撲孤城寧遠，遼河平原的八旗鐵騎劍戟如林，旌旗如潮。袁崇煥前無屏障後無援兵，卻臨危不懼，指揮若定。他將母親、妻兒從後方接到寧遠，表明誓死守城的決心，然後寫下血書，向軍士下拜，激以忠義。將士們熱血沸騰，申明誓與寧遠城、袁崇煥共存亡。最後他下令燒掉城外民房，堅壁清野，讓各將領畫地相守，互相策應，嚴明軍紀，巡查內奸，同時加固工事，架設大炮，準備迎擊後金的進犯。
努爾哈赤兵臨城下，下令攻城，頓時萬箭齊發，城上箭如雨注。明軍雖然英勇抵抗，但後金兵力充足，前仆後繼，冒死鑿城。高二丈余的城牆被鑿開大洞三四處，寧遠危在旦夕。袁崇煥急中生智，派人縛柴澆油並摻合火藥，用鐵索綁著放下燒殺攻城敵人，同時選五十名壯士縋下，以棉花，火藥燒殺挖城的敵人，終於抵住了後金的第一輪進攻。第二天，努爾哈赤親自督戰，集中優勢兵力攻城。袁崇煥也親自登城指揮，他看到密集的敵人靠近城牆，果斷下令開炮。這一炮不光炸死了大量後金士兵，還把後面督戰的努爾哈赤炸成重傷。主帥受傷，後金開始撤兵，明軍出城追殺，大獲全勝。受傷的努爾哈赤回到瀋陽，說：「我從起兵以來，戰無不勝，攻無不克，沒想到連這小小的寧遠也沒攻下來。」他又氣又愧，傷勢更重，沒幾天就死了。
四
回師北京
寧遠奏捷後，袁崇煥升任遼東巡撫。他堅持以關外蔽關內，實行遼人守遼土的方略，採用「憑堅城，用大炮」的戰術，自己坐鎮寧遠，其手下趙率教守錦州，構成了固若金湯的一道寧錦防線。崇禎皇帝繼位後，知道袁崇煥守遼東有功，就提拔他為兵部尚書，負責指揮薊遼軍事。袁崇煥還是像從前那樣豪氣十足，對皇上說：「只要給我指揮權，朝廷各部一致配合，不出五年，可以恢復遼東。」崇禎皇帝很高興，授袁崇煥尚方寶劍，准許他全權負責。
後金努爾哈赤死後，他的第八個兒子皇太極繼位。皇太極繼位第二年起也南下攻打寧遠、錦州，但還是敗在袁崇煥的大炮之下。眼看寧錦防線難以突破，皇太極改變戰爭策略。他一方面實施戰略迂迴，試圖避開寧遠，打通遼西走廊，伺機進圖中原，一方面加緊間諜活動，收買明朝漢奸。1629年，皇太極率領的後金軍繞過山海關，從內蒙古方向南下，一路殺向北京。袁崇煥得知後金偷襲北京，親率大軍星夜馳援。他原計劃在遵化阻擊，但皇太極繞過了遵化，後來打算在薊州、通州阻擊也都被皇太極避開。最後，後金的戰火直接燒到了北京城下。當袁崇煥率軍趕到北京廣渠門下時，他的九千官兵已經在大雪中急行軍三天三夜，沒有片刻休息。眼見京城危殆，這九千官兵又立即投入戰鬥，與皇太極的十萬大軍展開了殊死搏鬥。全賴袁崇煥的身先士卒，戰鬥雖然異常激烈，但最終還是擊退了後金軍。
五
中反間計入獄受害
此時，後金姦細和閹黨乘機造謠，說袁崇煥要「引敵脅和，將為城下之盟」。後金反間計揚言與袁崇煥密約共取北京的消息傳到崇禎皇帝耳中，他也懷疑起來。正在這個時候，有一個被後金兵俘虜去的太監從金營逃了回來，向崇禎皇帝密報，說袁崇煥和皇太極已經簽訂密約，要出賣北京。崇禎非常震驚，不由分說，馬上讓錦衣衛把袁崇煥下入大牢。有大臣提醒皇帝袁崇煥一貫忠勇報國，這消息來得蹊蹺，要慎重。崇禎帝之為人，嚴而不明，果於誅殺。他不聽大臣勸諫，下令處死袁崇煥，皇太極的反間計終於得逞。
六
漢奸洪承疇
八個月後，袁崇煥上刑場，受的是碟刑，就是凌遲，俗話叫千刀萬剮。圍觀的百姓聽信了後金散布的流言，以為袁崇煥是內奸。百姓爭相出錢買儈子手割下來的肉，還罵一聲漢奸，並看著這個國家柱石、一代將星，慘叫不絕，含冤而死。三百多年後，乾隆朝修明史，才為這個忠臣平反，歷史冤案才得以大白於天下。崇禎皇帝殺袁崇煥，是自毀長城。從此，遼東局勢日益危迫。1636年，皇太極在盛京稱帝，改國號清。五年後，清軍圍攻錦州，崇禎皇帝派薊遼總督洪承疇帶領13萬兵馬營救錦州，結果全軍覆沒，錦州、松山失陷，洪承疇投降。此時，關內李自成的農民軍日益壯大，形勢急轉直下，大明王朝走到了盡頭。
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