一場關於生命的對話

《荀子·大略》篇記載了一則「子貢厭學」的故事。

有一次，子貢跟孔子彙報想法：「賜倦於學矣，願息事君。」想聽聽老師的意見。孔子教學有四科之目：德行、言語、政事、文學。子貢以「言語」見長，有外交家的才能，棄學從政，想法很務實。在孔子那個時代，外交禮賓方面的語言能力訓練，教材主要是《詩》，孔子就曾訓誡伯魚：「不學《詩》，無以言。」子貢嫻於《詩》，「告諸往而知來者」，舉一反三，活學活用，天生一塊從政的料。

看到弟子一腦門寫滿了熱情，孔子不忍兜頭一通冷水，而是援引《詩》中「溫恭朝夕，執事有恪」的話為喻，委婉地提醒子貢「事君難，事君焉可息哉！」

子貢一看最有把握的訴求，也是老師最希望他們將來從事的工作，未獲老師支持，於是退而求其次，說：「然則，賜願息事親。」中止學習，回家伺候老爹老娘，盡人子之孝，這個理由也足夠有說服力。孔子卻再次援引《詩經》，以「孝子不匱，永錫爾類」的話，提醒子貢「事親難，事親焉可息哉。」

「息事君」不允，「息事親」不允。子貢仍不死心，又先後表達了想中止學習，去娶妻生子、朋友廝守、躬耕南畝等願望。結果無一例外，都被孔子如法給駁了回來。最後，子貢不無懊喪地問：「然則，賜無息者乎？」孔子一聽樂了，說：也不是呀！等有一天你看到自己的墳墓了，你就可以休息了。子貢於是慨嘆：「大哉死乎！君子息焉，小人休焉。」

這則子貢厭學、孔子勸學的小故事，其實是一場關於生命的對話。從中，我們既應該看到作為老師的孔子「循循然善誘人」的溫雅一面，更應該看到其中所隱含的作為社會脊樑的君子必「鞠躬盡瘁，死而後已」的悲壯一面。後者也就是世人常常掛在嘴上的一句話：「士不可不弘毅，任重而道遠。仁以為己任，不亦重乎？死而後已，不亦遠乎。」

人生榮困，死生何常。莊子說：「夫大塊載我以形，勞我以生，佚我以老，息我以死。」「息我以死」，對於真正的道家來說，既不存在恐懼，也不存在遺憾。「方生方死，方死方生」，其此之謂。「息我以死」，對於真正的儒家來說，也不存在恐懼，卻有遺憾。「苟利社稷，死生以之。」何懼之有！「朝聞道，夕死可矣」何懼之有！「忠而被謗，信而見疑」，乃其所憾！「出師未捷身先死」，乃其所憾！「虛負凌雲萬丈才，一生襟抱未曾開」，乃其所憾！子貢之嘆，既是儒家的宿命，也是儒家的使命，更是儒家的崇高。

先天下憂，後天下樂。儒家以畏死為恥，亦以徒死為憾。讀著魯迅先生的《葯》，我突然想起了馬孔多的那場雨：「下了四年十一個月零兩天」，雨停了呢？

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