乾隆為什麼要表彰抗清的史可法，貶斥降清的洪承疇？
公元1775年，乾隆皇帝幹了一件出乎大家意料的事情。他命令有司向全國發文，搜集明末清初，因與清兵作戰而犧牲的人，上到明末大臣，下到普通百姓，只要是為明朝殉國的，一律統計造冊，上報朝廷。
這些清朝曾經的「敵人」，一度都被清廷當做逆匪對待，而這一次，乾隆皇帝一反常態，命令全面嘉獎，共有1640位官員分別被追謚「忠烈」「忠節」「節愍」等光榮稱號，為2223個小吏，下級軍官，士民百姓在家鄉或犧牲地設忠烈祠，立牌位祭祀。
除此之外，26位事迹比較有代表性的明朝官僚，被乾隆授「專謚」。有「明朝文天祥」之稱的左懋第專謚為「忠貞」,有國無家的黃道周專謚為「忠端」（此前南明隆武帝已謚其為「忠烈」），血戰揚州的史可法專謚為「忠正」（此前南明贈謚「忠靖」）。
轉過年來，順著這個節奏，乾隆又編了《貳臣傳》，將曾在明朝做官，後來又投降清朝的臣子，一一記錄在案。洪承疇，孔有德，尚可喜，祖大壽等歷史名人，名列甲榜。
即使是這麼一個損人的名單，也分三六九等。明朝東林黨領袖錢謙益，本來應該位列甲榜，但為乾隆皇帝厭惡，只能「屈居」乙榜，混跡一群中級官僚當中。
而像吳三桂，耿精忠，王輔臣等人，因為「降而復叛」，連《貳臣傳》都沒資格上，而另列入《逆臣傳》，其中傳述，把這些人說的真是一無是處，狗屎裡面挑不出來。
乾隆這麼做的目的，從那些帶「忠」的謚號中就可以看出來，表面是為了嘉獎明朝忠臣，實際是要警示當朝臣子，要做忠臣不要做叛臣，做忠臣不僅能夠獲得自己人的尊重，還能獲得敵人的尊重。而做叛臣，不僅在自己的陣營中遺臭萬年，連敵人也一樣鄙視你。
人心是複雜的，也是單純的。忠臣孝子，人人見而敬之；亂臣賊子，即便在一時一世會得勢，可百年之後，自有史筆如刀，自有世道公論，誰也逃脫不了。
乾隆表彰前朝忠節之士，貶斥一班降將，雖然暗藏其帝王心術，但上順天理，下符人心，朝野皆以為然。
其實乾隆並不是第一個這麼乾的人，歷朝有點頭腦的帝王，無不如此。
漢高祖劉邦坐定天下之後，對丁公和季布的處理，也和乾隆的做法一樣。二人當初都在項羽麾下做將軍，丁公曾經放走了逃跑的劉邦，對劉邦有恩，而季布多次率軍打敗劉邦，是劉邦欽定的通緝犯。
結果是丁公來投奔劉邦，被劉邦所殺。劉邦指著丁公的屍首，警示群臣：「丁公為項王臣不忠，使項王失天下者，乃丁公也。」「使後世為人臣者，無效丁公！」
而對頑抗到底的季布，劉邦先是赦免後是籠絡，對其委以重任。
《三國演義》中，曹操殺許攸，殺蔡瑁張允，也是這個道理。降將或可在一時幫助主公辦好一件事，但如果長期得到重用，豈不是寒了忠心於主公的眾將之心？
忠臣不事二主，烈女不嫁二夫。大抵臣子投降，就像夫妻出軌一樣，只要有第一次就可能有第二次第三次，主公不得不對你有所防備。
待到天下大定，連主公的鐵哥們都混到鳥盡弓藏的地步，何況你只是區區降將？像張學良，馮玉祥這樣的人物，未知將來的史冊中，將如何評價？
此足為古今為人臣者戒。
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