以一己之力降服五十多個國家，萬里封侯威震千古，成華夏驕傲

西域與古代中國關係極為微妙，似乎自古以來，得西域者昌，失西域者亡；冥冥之中，西域成了古代中國的一條極為重要的命脈；但西域這一大塊地方，在這數千年中，與中國也是若即若離，強則附，弱則離。

圍繞著西域這塊地方，在歷史上也發生了無數可歌可泣的故事，包括宋朝在內，也曾一度試圖染指西域，但終究功虧於潰；現在說的就是東漢時期重新奪取西域的傳奇故事，故事的主人公就是班超。

班超為史學家班彪的幼子。他雖然為人有大志，不拘小節，但卻孝順恭謹，居家操持很勤苦，但他不以此為恥。班超口才很好，廣泛的閱讀典籍，常拿著《公羊春秋》閱讀。

公元62年的時候，班超的哥哥班固被召入京任校書郎，班超和他的母親也一同遷居至洛陽。班超家境貧寒，靠替官府抄寫文書來維持生計。當時東漢的皇帝是漢明帝劉庄，劉庄時漢光武帝劉秀第四子，母為光烈皇后陰麗華。

漢明帝劉庄繼位後，除了繼續發展內政外，也致力消除北匈奴的威脅，當時西域諸國當時因各種原因與中央王朝沒有聯繫，被北匈奴所控制。北匈奴得到西域的人力、物力後，實力大增，屢次進犯河西諸郡，使得邊地人民不堪其苦。

公元73年，奉車都尉竇固等人出兵攻打北匈奴，班超隨從北征，在軍中任假司馬之職。班超一到軍旅中，就顯示了與眾不同的才能。他率兵進攻伊吾，在蒲類海與北匈奴交戰，斬獲甚多。竇固很賞識他的才幹，於是派他和從事郭恂一起出使西域。

在班超出使鄯善國的時候，班超的部下僅有三十六人，而匈奴也派出了使者出使鄯善國，當時匈奴對西域影響極深，鄯善國有意偏向匈奴，班超見情形不對，於是大膽的率眾突襲匈奴人，班超親手擊殺了三個匈奴人，他的部下也殺死了三十多人，其餘匈奴人都葬身火海。

之後班超又請來了鄯善王，把匈奴使者的首級給他看，鄯善王大驚失色，舉國震恐。班超好言撫慰，鄯善王表示願意歸附朝廷，並把自己的王子送到朝廷作為人質。鄯善國因此平定，歸附東漢王朝。

班超完成使命後率眾回師，並把情況向竇固作彙報。竇固非常高興，上表奏明班超出使經過和所取得的成就，並請明帝再選派使者出使西域。明帝很欣賞班超的勇敢韜略，認為他是難得的人才，便讓班超再次出使西域，班超欣然答應，並只帶了曾經的三十餘人老部下。

接下來，班超又成功降服西域另一大國於闐，于闐國重新歸附朝廷，班超重賞了于闐國王和他的臣子，成功鎮撫于闐。西域各國因此全都派出王子到朝廷做人質，西域與中央中斷了六十五年的關係，至此才恢復。

當時匈奴人扶立的龜茲國王倚仗匈奴的勢力在天山道肆無忌憚，他派兵攻破疏勒國，殺死國王，另立龜茲人兜題為疏勒王，疏勒國實際掌握在龜茲人手中，但也被班超平定。至此，班超兩次出使，憑藉智勇，已先後使鄯善、于闐、疏勒三個王國恢復了與漢朝的友好關係。

之後雖然發生了一些變故，但並不能影響班超對西域的控制；更是能調動西域諸國的兵力進行討伐，比如攻打莎車國的時候，班超就調發了于闐等國士兵二萬多人；更是降服了龜茲、姑墨、溫宿等國。

公元94年秋天，班超調發龜茲、鄯善等八國的部隊共七萬人，進攻焉耆、危須、尉犁。此戰班超斬殺五千多人，俘獲一萬五千人，馬畜牛羊三十多萬頭。班超另立元孟為焉耆國王，為穩定局勢，班超在那裡停留了半年。至此，西域五十多個國家都歸附了漢王朝，班超終於實現了立功異域的理想。

朝廷為了表彰班超的功勛，下詔封他為定遠侯，食邑千戶，這也是極少沒有到朝廷接受冊封的封侯吧，後人稱之為「萬里封侯」，這也成了後人對於功績最為卓著之人的最高評價。

以一己之力，率眾三十六人，縱橫捭闔萬里之外的異邦，稍有差池便死無葬生之地，這是需要何等的智謀和膽識；縱觀歷史，有如此戰績的僅有兩人，一個是班超，還有一個是唐朝王玄策；但論對歷史的貢獻，班超更高一籌。

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