外語學習的天分是否真實存在？
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師傅
Friday，Ｍay 17, 2018
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學習外語的天賦
是否真的存在？
在當下中國，
學英語的人數已經超過英語國家人口總數！
但絕大多數英語學習者的英語水平僅限於初級階段，
比如能夠用英文進行簡單的日常交流，
出國旅行不至於把自己搞丟，
能夠獲取簡單的英文文字或聲音信息等。
真正精通英文者只是鳳毛麟角！
為什麼優秀的英語學習者數量如此稀少呢？
為什麼絕大多數英語學習者都難以學到精通呢？
人腦中是否真實存在著一種「語言學習機制」？
外語學習的天賦是否真的存在？
語言學習的關鍵期又是否真實存在？
那些抱怨自己沒有語言天份的人，
是因為曾經錯過了語言學習的關鍵期嗎？
——Damon Salvatore
我自身的語言學習經歷
My Own English learning Experience
首先，我想分享一些自身的語言學習經歷和體驗。
生於農村，祖輩皆務農，家族中無一人會講普通話，除母親認識少許英文單詞外，無一人懂英文。
因此，我從小缺乏對普通話以及外語學習有利的語言環境。
按照現在得到廣泛認同的「語言關鍵期」理論（Critical Period Hypothesis）, 4-12歲為學習語言的關鍵期，我幾乎完美地避開了所謂的語言學習關鍵期。
然而，高中一年級，即16歲時，我第一次被贊有英語學習天份。
不知是出於鼓勵還是由衷的讚賞，當時的英語老師對我說「你是我這些年教過的英語學得最快的男生」。（這基本是她的原話，12年前說過的話，我至今仍記憶猶新，這說明老師的鼓勵是多麼重要！）
此後，類似的讚譽就紛至沓來。
19歲上大學，大學一年級，初次接觸外教，第一次和老外交談。
大學期間，對英語興趣越發深厚，同時也進一步體會到學好英語帶來的成就感和諸多益處。也在此時，開始聽到有同學抱怨自己沒有天分，感覺快學不下去了。
過多的讚美帶來了良性的心理暗示，漸漸地，我也開始相信，我就是有天分的。
我的普通話完全沒有了方言音，聽我說話，沒人相信我是四川人。
我幾乎完全掌握了英式和美式兩種口音，並可以自如切換。
我的英文發音非常接近母語人士，以致於大家都誤以我為是資深海歸, 其實，我從未出國留學。
2018年3月，我做記憶測試，成功背誦一篇雅思閱讀理解直至將其默寫出來所耗費的時間約為2小時（一篇雅思閱讀詞數在1000左右，且句子結構相對複雜。）這個速度比我本科階段大約慢了半小時。
這些語言學習經歷似乎在證明著我就是一個有著一定語言學習天分的人，但事實真的如此嗎？
請看下面的學術研究成果！
喬姆斯基的語言習得機制
Chomsky"s Language Acquisition Device(LAD)
事實上，人類的語言能力究竟是天生的，還是後天習得的；語言的演化是人類基因作用的結果，還是社會環境影響的結果，至今都莫衷一是！
在重重爭議之下，當前認可度比較高的語言學習理論是由諾姆·喬姆斯基(Noam Chomsky, 1928--)，美國語言學家，提出的「語言習得機制」理論。
語言習得機制（Language Acquisition Device）的理論認為人自從出生之日起，大腦里就儲存了關於人類語言的知識，這些知識並不是某種特定語言的具體特徵，而是適用於所有語言的普遍規則，喬姆斯基稱之為普遍語法（Universal Grammar）。普遍語法是人類語言的共同特徵，適用於任何語言，存在於所有人類語言的「深層結構」之中。這些語言普遍規則以參數形式存在著，處於待定狀態，隨時等待被具體的語言環境激活。
人腦側化
The lateralization of human brain
眾所周知，語言能力是人腦特有的功能，其他的物種也許具有某種類似的交流溝通機制，但其複雜程度與精確程度遠無法與人類的語言相比。
也正因此，人類語言能力的發展主要取決人腦的發育程度。
人腦的結構極為複雜，世界上最高級的計算機也無法 與之媲美。人腦結構分為左半球和右半球，兩側半球的功能存在差異。現代科學研究表明，人腦左半球主要負責語言活動和邏輯思維能力，而右半球則支配著視覺和空間技能以及形象思維能力，如對三維形狀的感知、空間定位、穿著打扮的能力、音樂欣賞及歌唱的能力等。
但是，人腦的功能分區並非一出生就是設定好的，而是需要時間，逐步實現的。認知功能和感知功能位於大腦的某一半球上的過程被稱為側化。
哈佛大學心理學教授Eric Heinz Lenneberg認人腦側化（lateralization）從2歲時開始發生，在側化完成前，人是用全腦來學習語言，在這一時期內，外部刺激對有機體的影響可以實現最大化，語言學習效果也可以達到最佳。
約在11-19歲左右，大腦會完成側化，至此，語言學習主要由左半球負責，側化完成後，人類語言學習的效率會逐漸降低。
因此，大腦完成側化之前的時期就是所謂的「語言學習關鍵期」。
此外，還有一種說法認為4至12歲是語言學習的關鍵期。
人類大腦中掌管語言學習的區域叫"布羅卡"區。
[皮埃爾·保爾·布羅卡，(Pierre Paul Broca ，1824-1880)，法國外科醫生、神經病理學家、人類學家，也是最早發現大腦左半球語言中樞的生理學家。]
4-12歲，是這個區域的靈敏期，此時被存儲的語言會被大腦認為是"母語"也就是說很有可能很快掌握並靈活運用。12歲之後，絕大部分人的"布羅卡"區會關閉，此時再學語言，大腦會將這些語言存儲在記憶區，運用時就不再那麼靈活自如了。
語言天分其實並不存在
The non-existence of Language Learning Aptitude
我的語言學習經歷似乎在證明著我是一個有著一定「語言學習天分」的人，曾經的我也一度深以為然，也一度相信，我身邊很多失敗的英語學習者其失敗的根源就在於其「沒有天分」！
如今的我，卻摒棄了這種認知。
我認為，且有較為充分的科學證據證明，所謂「外語學習的天分」是不存在的，事實是，每個身體健康的人類，在嬰兒時期，就已經具備了同等語言學習能力，在他們的基因之中，就已經儲存了一種與生俱來的「語言學習機制」（Language Acquisition Device），這一機制，就像是一串代碼，隨時等待著被語言環境所激活，因此，一個健康的人類的新生兒，在生命的最初階段，已經具備了學好一切語言的能力！
既然，這種能力是屬於全人類的，而非某一個特殊群體，那種這就是一種普遍性的能力，而非某些人類的個體所獨有的「天分」或「天賦」！
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