蔣經國彌留之際，就其繼承人曾對家人哀嘆說：「我看錯了人！」

文史 05-18

因病魔纏身，蔣經國在台灣執政的最後幾年，病狀愈見嚴重。到了1986年，他不得不以輪椅代步。自知來日無多，他開始加緊做他認為有生之年應完成的事情，包括結束戒嚴、開放大陸探親等。當然，最重要的是選擇自己和國民黨的繼任人。

蔣經國

事實上，早在1978年蔣經國就任台灣「第六任總統」時，就已在為自己的繼任人煞費苦心。最初他也想如其父蔣介石一樣，把國民黨的繼任人確定在蔣家子嗣上。由於種種原因和諸多不順，最後他還是放棄了。1985年8月16日蔣經國在接受美國《時代雜誌》專訪時，明白指出：「由蔣家人士繼任一節，本人從未有此考慮。」

排除蔣家人後，蔣經國著手進行一系列重大部署。在接班人問題上，他決心走「本土化」、「年輕化」和「務實化」的革新路線。

早在父親蔣介石病重時，蔣經國就開始考慮扶持自己的黨羽，台籍官員則是優先考慮的對象。台籍官員眾多，蔣經國卻均不放心，他不希望部屬擁有過多人脈勢力。於是蔣經國開始在中下層台籍公職人員中尋覓目標。這個時候，李登輝走進蔣經國視線。

李登輝

李登輝，客家人，祖籍福建永定，1923年1月15日出生於台灣，1968年獲美國康奈爾大學農業經濟學博士學位。1969年任台大教授兼農復會農業經濟組組長、顧問。當時，李登輝只想搞好農業，確無從政妄想。可機會來了擋也擋不住。

李登輝與王作榮同為美國康乃爾大學農經系畢業，系同學。當時王作榮在遠東經濟學會任職。一次，李登輝出席王作榮主持的私人宴會，意外地結識了蔣經國親信，時任台灣政戰部主任的王升，和時任國民黨黨部秘書長李煥。席間，李煥和王升與李登輝談到台灣農業問題時，他們都感到李登輝正是能助蔣經國解決台灣農業問題的人才。此後，李、王兩人分別在不同場合向蔣經國介紹了李登輝。

這次私人宴會數月之後，突然有台灣警察總署人員約李登輝到警署談話。這次談話後，仍接二連三找他。李登輝早年曾到日本留學，在京都帝國大學學農業經濟。期間，接觸了不少馬克思主義追隨者，於1946年秋成為中共地下黨員。他回台後參加過「新民主主義讀書會」的籌建工作，後因與其他同志產生矛盾退黨。

李登輝

警察每次都要談到他早年加入中共的歷史，李登輝為此大感恐慌，擔心遭受牢獄之災。不想半年後他接到行政院一紙通知，陪同蔣經國下鄉檢查農業。當時，蔣經國正為農業生產問題憂慮。李登輝初次見面即能談清現行某些農業政策的弊端，讓蔣經國刮目相看，並勸其加入國民黨。1971年10月，李登輝加入國民黨。

1972年，蔣經國任「行政院長」，便決定提拔李登輝為行政院政務委員，主管農業。李時年49歲，是「政務委員和各部會部長」中最年輕的一位。這是台灣眾多從政者所不敢企及的顯赫要職。

李登輝在6年「政務委員」任內，從不在公眾場合張揚自己，但暗中不斷向蔣經國提供「農業調研報告」，深得蔣的信任。1978年蔣經國就任「總統」以後，兩人幾乎無話不談了。一年後蔣經國又把李登輝提到「台北市長」的要位。

蔣經國、李登輝

1979年12月，李登輝被任命為國民黨中常委，踏進權力核心。1984年，李登輝被蔣經國欽定為「副總統」。1988年1月13日，蔣經國逝世，李登輝當天繼任「總統」。

李登輝爬上台灣最高政治寶座之初，對蔣經國生前的許多重要政治決策尚能維護執行，對蔣家也多有照顧。然而很快就露出了隱藏已久的兇相：先是為了爭搶國民黨代理主席，利用一批少壯派人物封殺蔣介石夫人宋美齡。接下來，又將蔣經國三子蔣孝勇排擠出局。隨後，又對蔣經國之弟蔣緯國等人進行圍攻瓦解，終使蔣家徹底失去了再次問鼎台灣政權的機會。

李登輝控制國民黨軍政大權後，暗中聯絡並指使素與蔣家為敵的陳水扁及民進黨，在高雄和台北等地大搞清除蔣家影響的活動。