從恥辱降級到崛起重生，你真以為他們靠的只是賣中國味精賺的錢？

隨著唐寧最後時刻的自由球擊中橫樑，米德爾斯堡扳平比分的最後希望也隨之破滅，維拉人守住了勝果，他們拿到了與富勒姆爭奪最後一個英超席位的資格。在兩年前以英超最後一名的身份降級後，這支歷史悠久老牌勁旅得到了一次證明自己的機會。

特里可能要面臨一份幸福的煩惱了，這位英格蘭老將在賽季前剛剛表示自己去踢英冠的原因之一就是不想跟切爾西成為對手，如今，維拉升級在望，特里也許真的會以客隊球員的身份走入斯坦福橋了。

維拉的改變不是偶然，他們重新振作的契機就來源於兩年前中國老闆的入主。2016年5月，睿康集團以6000萬英鎊的價格完成了對維拉的收購，夏建統這個名字第一次進入了球迷們的視野。有人說他眼光太差，花費將近6億人民幣去買一家剛剛降級的球隊；也有人質疑他的動機，剛剛收購完成，夏建統就想將主場維拉公園改名為「蓮花維拉公園」——「蓮花」的名字正是他旗下蓮花味精的商標。彼時許多分析師都對Tony Xia突如其來的收購計劃表示不解，但卻鮮有人知道這位「哈佛最年輕教授」對於維拉以及足球管理領域的思考。

維拉本賽季獲得附加賽資格的過程並不是一帆風順的，他們在12月的6場比賽中僅僅收穫一場勝利，這讓主席夏建統十分惱火，他也因此取消了球隊的休假，以便讓隊伍加班加點的訓練。與此同時，從伯恩茅斯租借狀態火熱的格拉班也是球隊為了沖超所做的準備，英格蘭射手只用了17場比賽就交出了8個進球的1個助攻的成績單，他成為了維拉後半程發力的最關鍵人物。除了格拉班，夏建統上台後，他對於球隊的投入相當慷慨，但不同於純粹的燒錢，維拉針對前中後場都做出了卓有成效的人員補充。

賽季初引進特里，本想利用前英格蘭隊長的表率作用帶動隊中的年輕球員，但老隊長不俗的狀態讓他成為了維拉的後防中堅加精神領袖，34次的出場次數也是他近三個賽季以來最多的，同時也正向主帥布魯斯所說的那樣，特里在更衣室里的表現讓格拉利什這樣的青年才俊得到了一位身邊的榜樣，老將的言傳身教有時比教練單純的說教效果更好；附加賽首回合打進致勝進球的耶迪納克也在維拉煥發了第二春，維拉在2016年夏天只花了區區460萬歐元就引進了澳大利亞隊長，這位球風硬朗的後腰隨著年齡的增長位置逐漸後移，多面手的屬性讓布魯斯有了更多選擇的空間。

前場球員中，攻擊手阿多瑪本賽季大放異彩，他以15粒進球成為了隊內最佳射手，同時還入選了聯賽最佳陣容，這位曾混跡於多家低級別球隊的迦納國腳在加盟維拉時僅有著100萬英鎊的身價。而900萬英鎊引進的斯科特-霍根也越發地能在替補上場後給予球隊以幫助，他還當選了本賽季英冠2月的最佳球員。

理性的消費和以老帶新的思路讓維拉在短短兩年的時間裡就拿到重新回到英超的機會。這些也正是夏建統收購俱樂部後帶給球隊的東西，正如他自己所說的「我們這個賽季引進了像特里這樣已經被證明是很好的球員。我們發現，你的確需要這樣的球員，他會比較好地幫助你青訓系統下成長的青年球員，他們能夠成長到相同的水平。我覺得新老球員之間的平衡是一個很重要的點。一方面我們還是會更好地去把我們的青訓體系變成每一級逐步提高的系統，另一方面是引進已經成熟的球員，成為一個良性的系統。這是兩方面都要去做的事情。」

在外人看來，光有這些就讓維拉從競爭激烈的英冠中突圍還是遠遠不夠的，但在夏建統眼中，如果俱樂部走上了一個正常的軌道，那麼成功只是早晚的事情。阿斯頓維拉以前的更衣室氛圍很不好，球員在業餘時間更願意把精力放在去夜店上面而不是主動加練，因此有序的管理和職業化的態度是球隊首先需要樹立的，他們用了去年一整年來強化比賽以外精神層面的內容，到了今年，這支本就頗具實力的隊伍也真切地得到了戰鬥力方面的提升。

與富勒姆的較量會是維拉本賽季最為重要的一場比賽，他們渴望回到那個熟悉的舞台，而對於球隊老闆夏建統來說，這可能是他玩轉足球的開始。

（文by涼雨牆）

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