這支軍隊排名和實力曾在袁世凱北洋新軍之上，為何後來默默無聞

晚清風雨飄搖，北方出現了眾多軍事力量。除了袁世凱小站練兵的北洋部隊外，還有其他一系列軍事武裝力量，比如毅軍、安武軍、鎮嵩軍……其中，毅軍實力和資歷曾經遠在北洋新軍之上。為何這樣一支重要部隊其後卻無聲無息消失了呢？

戰鬥中的毅軍

毅軍由宋慶創建，最初是一支普通的地方團練，在與捻軍作戰中逐漸興起。1861年，淮北軍閥苗沛霖造反，宋慶率軍與其血戰，連下數十寨。戰後，負責安徽軍務的袁甲三奏請朝廷，封賞宋慶「毅勇巴圖魯」的稱號。毅軍得名，即來源於此。

宋慶

剿滅捻軍和苗沛霖反叛後，宋慶率部跟隨左宗棠征西，平定西北的回民起義。金積堡之戰中，由於堡內屋頂皆為平頂，泥土極厚，炮彈不能貫穿，故而只能強攻。毅軍每天發起十幾次衝鋒，死傷無數，以熱血贏得勇戰之名。西北戰役結束後，毅軍長期駐紮西北苦寒之地，為穩定邊疆發揮了重要作用。其後，調至旅順。1894年甲午戰爭爆發後，毅軍再次參戰。先後在平壤、九連城、鳳凰城、摩天嶺等地與日軍交戰，均能以少擊眾，受到朝廷恩寵。大同江之戰中，毅軍將領馬玉昆在極其不利的形勢下，以八千擊退日軍兩萬人。日軍驚嘆毅軍「驍武絕群」。就這樣，毅軍的指揮權交到了第二任統帥馬玉昆手中。

馬玉昆

1899年，清廷圖謀自強，將當時最強的四支軍隊編為武衛軍，護衛京師。他們分別是聶士成的武毅軍、董福祥的甘軍、馬玉昆的毅軍、袁世凱的新軍，分別編成武衛前、後、左、右軍。庚子之戰中，毅軍大發神威。八國聯軍進攻天津，聶士成戰死，馬玉昆收編其餘部，帶領義和團發起強悍衝鋒。北倉之戰中，馬玉昆徹夜不眠，前後十餘戰，雖然最終失敗，但為各國敬佩。天津戰敗後，馬玉昆護送慈禧、光緒西逃。英美列強皆知馬玉昆能戰而不敢追擊，唯獨俄國自恃悍勇尾追，結果被馬玉昆以三千人擊敗。此戰後，馬玉昆備受政府信賴，可以專摺奏事，在軍隊系統與袁世凱並列。毅軍興盛至頂峰，兵力兩萬，武器全部進口。但是，晚年的馬玉昆只想發財享受，毫無進取之心。毅軍沒有趕上晚清軍事變革的步伐，逐漸衰退。

薑桂題

第三任毅軍統帥是薑桂題。薑桂題雖然不識字，但與袁世凱有金蘭之交，非常驕橫。毅軍駐紮京畿，與八旗兵屢次發生摩擦，已經逐漸腐朽。辛亥革命爆發後，在鎮壓山西革命軍時竟屢遭敗績。民國建立後，薑桂題被大總統袁世凱視為自己人。毅軍裝備和待遇都高於一般部隊。然而，晚年的薑桂題也同樣愛財如命，在老家亳州巧取豪奪，大肆購置房產土地。主帥如此，毅軍的紀律自然好不到哪裡去。1912年8月24日，因為反對剪辮子，毅軍竟然發生暴動，到處搶劫掠奪。被鎮壓後，毅軍調往熱河。駐紮在貧瘠之地，毅軍的軍紀更加混亂，白天為兵，夜間為匪。

毅軍接受檢閱

第四任毅軍統帥由米振標擔任。米振標在鎮壓蒙古王公叛亂中表現突出，但大字不識，思想保守，也無心改革毅軍。毅軍始終保留晚清時代裝束，軍官拖著大辮子，軍事思想和謀略更加落後。軍中暮氣沉沉，腐敗橫行，裙帶關係嚴重，以投靠強者苟延殘喘。1927年3月，第二次直奉戰爭時，奉軍大舉南下，圍攻反覆無常的毅軍。已經失去進取心的米振標命令部隊將槍械全部交出，軍官全部離開部隊，毅軍徹底滅亡。

毅軍從一支普通團練成為護衛清廷中樞的核心力量，靠實打實的軍功贏得地位。特別是庚子之戰後，在聶士成戰死、董福祥退回西北之後。武衛軍只剩下毅軍與新軍。毅軍本可以抓住機遇，與新軍並駕齊驅，成為影響近代史的重要力量。然而，「逆水行舟，不進則退」。自宋慶以後，三任統帥文化程度均低，思想又保守，遂在近代軍閥大競爭、大決戰中逐漸走向消亡。

參考書目：

1、從晚清到民國，中國文史出版社，2015年。

2、北洋戰史，時代文藝出版社，2017年。

3、歷史深處的民國，華文出版社，2015年。

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