侯氏制鹼法的發明是技術的革新，使得人們不再局限於取用天然鹼

一說到碳酸鈉，大家可能不知道它是什麼東西。但如果說純鹼的話，相信大家一定都知道。純鹼是我們常說的蘇打或者鹼灰，化學名是碳酸鈉，它應用在我們生活的方方面面，在食品加工、醫藥製作等方面都有重要的作用。在工業上，它廣泛應用於建材、化學工業、石油、紡織等方面。

在上個世紀二十年代，我國著名化學家侯德榜在前人的基礎上創新了一種新的製造純鹼的方法，該方法不僅提高了食鹽的利用率，同時也充分利用了副產物氯化銨，後世這種制鹼方法為侯氏制鹼法。

在侯氏制鹼法的過程中，其重複利用的優點是該方法實用的地方。首先是從合成氨廠中提取出氨，然後與二氧化碳和食鹽水在沉澱池反應。反應得到的產物進入煅燒爐進一步的反應，最終就獲得了碳酸鈉。沉澱池在反應的同時可以提取出副產品，也就是母液，然後再加入氨，則又可以進行主反應。

煅燒爐在工作的時候也可以提取出其中的廢料，然後重新投入沉澱池，這樣就會達到重複利用原料的目的，極大地降低了制鹼的成本。憑藉著最新的制鹼方法，中國生產的「紅三角」牌純鹼在1926年已經享譽全球了，它還獲得了美國費城萬國博覽會的金獎。

侯氏制鹼法的基礎是索爾維制鹼法，那麼在索爾維制鹼法被發明出來之前，人類是如何獲得純鹼的呢？原來在工業制鹼發展之前，大約是18世紀前，人們所使用的純鹼都是天然鹼，而且當時世界上最大的天然鹼產地就在我國的內蒙古。

一般人們會在每年的十月份到第二年的四月份這個期間去取鹼，因為十月份的內蒙古氣溫已經很低了，在湖水中的碳酸鈉會因為溫度降低而導致溶解度降低，所以在一些湖泊上會析出天然鹼。

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