表白帥氣男神慘遭拒絕，那天聽見他和母親談話：愛的是我媽

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1

黃昏時的雨來得又急又快，南苑的曼珠沙華被疾風驟雨打得折了花稈，順從地伏在地上。綺寒走到屋檐下，將傘收了，目光掠過牆角的殘花，對老管家說：「這花是老爺的心頭寶，改日放晴了讓花匠師父挪一片種過來。」

老管家連忙應聲，記下此事。

方老爺卧病一年有餘，中醫西醫瞧了個遍，身子卻一日日變差，靠名貴藥材吊著續命。床上躺著的人已沒有太多生氣，綺寒扶他坐起身，餵過一碗參湯，把近來方家生意上的事告訴給他。

寧州茶園出產的一批新茶質量不過關，顧客購置後發現異常，要求加倍賠償，各地經銷茶商損失慘重，陸續趕到雲陵方家的老宅討要說法。

那兩顆昏黃的眼珠轉了轉，盯著綺寒，方老爺開口道：「這事難不倒你。」

綺寒說：「我想了個辦法，還得請老爺拿主意。」

方老爺面色陰沉，「方家的事哪一件不是你在管著，何必拿到我面前說？」

綺寒不知如何答他，兩人正僵持，門忽然被推開一道縫，一個小身子擠了進來，稚聲稚氣道：「媽媽。」

仲慕悄悄尾隨她來了南苑，竟沒讓她發覺。綺寒朝他招手，仲慕撲到她懷裡，看了看方老爺，輕輕喚了句，「爹爹。」仲慕今年四歲，與方老爺待在一起的時日並不多，父子二人難免疏離。

方老爺緩了神色，「與你媽媽一起出去吧，爹爹要休息了。」

出了屋子，雨還在下，方家又來了一批討說法的茶商，老管家趕過去安撫，南苑一向沒什麼傭人，綺寒便一手抱著仲慕，一手撐傘，母子二人往回走。

途經花園，一頂淡青色油布傘自迷離的水色中飄了過來，沈翀（chōng）止步，站在她面前，「太太，把小少爺交給我吧。」

仲慕認得他是家裡新招的賬房，沖他伸出手臂，「沈先生。」

沈翀將仲慕抱了過去，綺寒怔了片刻，見四下無人，這才放下心來。仲慕犯困，竟伏在他懷裡睡著了。綺寒跟在他身後，兩人俱是靜默。

雨啪嗒啪嗒下著，濺在地上，摔成一朵朵水花。

快到她住的院子時，沈翀尋了處屋檐避雨，把睡熟的仲慕交到她懷裡，無意間他觸到她冰涼的手，引得她指尖一陣微微戰慄。

沈翀蹙眉，綺寒知曉他要說什麼，便笑，「我一向體寒，往後好好調理便是。」他望著她，似有無奈，「這些日子方家不安寧，太太要愛惜自個的身子。」

綺寒說：「沈先生亦是，先生的年歲也不小了，若找到心儀的人，早些成家吧。」

她說完便轉身走了，風雨中依稀聽見他問：「綺寒，你可曾後悔？」

可曾後悔？她抬眸，眼前是九曲迴廊，森嚴古樸的宅子，方家的百年家業，她懷裡的骨肉是這個家族唯一的男丁。

應是無悔的罷。

2

寧州茶園的事平息得快，綺寒著手整頓，將茶園上上下下百餘名夥計辭退，換了批新人，又花重金補貼茶商的損失，茶商結伴離開雲陵前，由她出面代替方老爺請客在鴻宴樓擺酒席餞別。

綺寒被送回方家時已有了七八分醉意，不巧與放假回家的雅寧撞上，雅寧問：「太太怎將自己弄成這般模樣？」十八九歲的姑娘，心眼並不壞，只是不喜歡她這個繼母。

吳媽將綺寒攙扶住，好聲好氣與雅寧解釋，「太太去鴻宴樓為茶商送行，這才多飲了幾杯酒。」

雅寧擰著眉，難掩嫌惡，正欲說話，卻見綺寒抬頭，目光看似波瀾不驚，實則蘊含著絲絲縷縷寒意。

「寧姑娘在學校念書，整整一個月沒回家了。若有空便去瞧瞧老爺，老爺思女心切，挂念得很。」

雅寧到底沒與她起爭執，走時也沒給她撂下好臉色。綺寒微微笑了笑，她一向不把這點刁難放在心上。

吳媽扶她下石階，酒勁涌了上來，她頭腦脹痛得厲害，一不留神足下踩空，身子軟軟地倒了下去。

綺寒睡足一夜才醒過來，仲慕伏在床邊，眼底晶晶亮亮的，有水漬殘留。

「吳奶奶說，媽媽昨天摔了一跤，賬房的沈先生髮現，就把媽媽背回來了。」仲慕告訴她。

綺寒安撫了兒子，讓傭人把仲慕帶去念書，朝南的小窗開著，天際流雲變幻，她看了會兒，只覺得心中疲倦得很，便沒了興緻。她崴了腳，來不及安心休養，次日一瘸一拐去了賬房。

方家這幾年茶葉生意做得好，收益不錯，賬房新招了幾個夥計，沈翀便是其中之一。他打得一手好算盤珠子，賬目做得漂亮，頗得方老爺賞識，來方家不過一年就漲了數倍工錢。

她找沈翀，一是為了道謝，二是請他想法子做筆賬。

商人重利，錢字當頭，再深的交情也無濟於事，她需要做一筆虧損嚴重的假賬，以應付一小部分不滿方家給出的補償的茶商。

沈翀提筆把她叮囑的要點一一記下，同她確認了幾處細節。交代完這些，綺寒再沒有多的話與他說了，她支撐著起身，沈翀伸手想要扶她。

「沈先生。」她及時出言，「待此事辦成後，不光老爺會發賞錢，我這兒也有一筆，是用來答謝先生的。」

男子那一雙修長的手到底止在半空中，慢慢收了回來，沈翀扯開一抹笑，「你一向性子要強，腳傷成那樣也不肯喊出聲。」

「我自小命如草芥，早些年就已習慣了忍耐痛楚。」綺寒垂眸，「只是往後先生見了我，還請稱呼一聲方太太。」

她走得急，出門時撞見雅寧在賬房外來回踱步。

應是沒料到她會出現在此處，雅寧局促地抱著作業本，喚了她一聲「太太」。綺寒應下，又聽見雅寧說：「老師布置了數學作業，我不大會做，想來賬房請教沈先生。」

綺寒沒正式念過學堂，自是不懂她說的作業，同她說了幾句不咸不淡的話，獨自走了。

3

縱然茶園的事處理順利，綺寒去南苑探視，也沒在方老爺面前討到賞。聽她把來龍去脈詳細敘述一遍，方老爺點了頭，這樁事便這樣過去了。

綺寒留在南苑陪著吃晚飯，方老爺同她說：「雅寧明年就畢業了，她到現在還沒說親事，你這個做母親的也得幫著留意點。」

「寧姑娘是上過新學堂的女子，想來也不會由著家裡指婚。」綺寒起身為方老爺布菜，「她若有中意的男子，我幫著瞧瞧也好。只是我做不了主，還得請老爺做決定。」

「你哪件事不敢做主？」方老爺重重地將筷子放下。

「啪」的一聲響，驚得綺寒怔愣著，她不明白他緣何突然動怒。

「將馬鞭取來。」方老爺眸色沉了下去，「你一個婦道人家在鴻宴樓拋頭露面勸酒，倒是讓外人看了出好笑話。」

她闔上房門，順從地跪在房中。一道鞭子抽來，白玉一般的後背霎時見了血，她受不住，身子往前傾倒，不由地想起那天黃昏大雨中見到的曼珠沙華。

待方老爺睡下，綺寒才離開南苑，一桌子菜被掀翻在地，傭人不知屋裡發生了什麼，驚慌收拾殘局。

綺寒跌跌撞撞往外頭走，照明燈泡忽明忽暗地閃著，她看不真切腳下的路，到某處轉角，忽被一人拉住。

沈翀提了盞煤油燈，靜靜看著她，一道閃電將夜幕撕扯開，所有的電燈在這一刻滅了下去，宅子停電了。

四周俱是冷凝的黑，他提在手中的煤油燈便成了唯一一點光亮。

「太太。」沈翀望著她的眼睛，一字一字道，「老爺待您並不好。」

綺寒笑了笑，「老爺一向是這樣的脾性，古板固執，相處久了便也習慣了。」

沈翀將右手輕貼在她的後背，尋到某處正在滲血的傷口，用力按了下去，突如其來的痛楚令綺寒忍不住攥緊了拳，悉心保養的長指甲劃破掌心嫩肉。他很快收住力道：「我們走罷，我帶你和仲慕離開雲陵。」

沉沉夜色中，他的眉眼清俊溫柔，她不容許自己沉淪，決絕地推開他，冷聲說：「沈先生可知自己在說什麼？」

「綺寒，我知道的。」他抬手撫了撫她的發，眸中浮出痛意，「我們再逃一次，這一回誰也找不到我們。」

她閉上眼，喃喃道：「阿仲，走不了了，我走不了了……」

前塵早化成了灰，那一重重回憶，都被歲月沖淡了。

她忘記了自己是怎麼回去的，只記得沈翀把煤油燈給了她照明，快走到卧房時遇上雅寧從裡頭出來。

雅寧是特意送仲慕回來睡覺的，她待這個異母弟弟尚還算不錯，見仲慕怕黑，就讓傭人將仲慕送去她那兒，哄睡了仲慕才把他送回來。雅寧難得平心靜氣同她說話，她道了謝，便讓吳媽打燈籠送雅寧回去。

雨到底沒下起來，不多時竟起了霧，濃白的霧氣如一張密不透風的巨網，將老宅子圍得嚴嚴實實，綺寒抱著仲慕，只覺得胸悶喘不過氣。

這霧氣，令她想起淮鎮的霧。

4

少時記憶里的淮鎮，臨水而建，傍晚時分騰起裊裊白霧，她最喜歡做的事是躲在沈翀散學後必經的那道垂花拱門後，悄悄拿小石子砸他。

他打小就皮相不錯，人也機敏，連她父親私底下都禁不住嘆息，若有一個沈翀那樣的兒子該有多好，只可惜蘇家個個都是女兒。

可在她面前，他的機靈勁全沒了影，被小石子砸到也只會捂著腦門溫和地沖她笑，「四小姐。」

十二三歲的少年，如芝蘭玉樹，儒雅清雋。

沈翀不過是蘇家請來的賬房先生的兒子，連他這樣的身份都能去學堂念書，偏偏她父親守著祖訓，堅信女子無才便是德。

綺寒不答話，手腳並用地爬上那棵靠牆的香樟樹，從牆頭溜走。

事後回想，那時的她真真是不討喜的，難為沈翀沒有記恨在心，由此生厭。

她與沈翀的關係，並非一開始就這樣惡劣。沈翀剛隨他父親到蘇家那年不過七歲，蘇家傭人的孩子們不喜歡他，覺得他長相太過娘氣，性子又軟。

在一次男孩子們的尋常打鬧中，他們故意把沈翀推下水，哪曾想他壓根不識水性，掙扎著在池子里撲騰。

蓮池的水足有兩人深，他離岸邊遠，誰也不敢輕易下水救他，只能大聲向周圍呼救，最後是蘇四小姐蘇綺寒聽到動靜，自告奮勇把溺得半死的沈翀撈了上來。

她性子肖似男孩兒，恰好兩人年歲相近，便玩到了一塊兒。

從那以後沈翀與她親近許多，成了她甩不掉的小尾巴，她嫌棄他手笨腳拙，空長了一副皮囊，每到黃昏便押著他去鳧水，時日一長，他竟也學會了。

他真心實意待她好，只因她是他為數不多的玩伴之一。

可等到沈翀年滿九歲被沈先生送去新學堂念書後，他們之間再沒了往昔的親密。

綺寒單方面宣告了與他絕交，她尋到機會就與他作對，故意令他難堪下不來檯面。很長很長的一段時間裡，他困惑著，小心翼翼靠近她，試圖與她和好。

直到許多年後她才明白，她心中醞釀的那股酸澀情緒，名為嫉妒。她嫉妒他能接觸到洋人的學問，見到外面的大千世界，而她卻被困在小小的一方天地，等著長大，等著嫁人。

他抱著書本從學堂回來，心中所想的是老師布置的作業，課堂上看到的是世界地圖。而她呢，只能終日坐在窗下綉著重複的花樣。你是那樣的耀眼，我害怕你離我越來越遠，與其日後難過，不如早早斷了念想。

十五歲的綺寒，失足從香樟樹上跌下來，惡狠狠推開沈翀遞來的手，對他說了那樣一番話。

沈翀望著她，眼底的驚愕悉數化為了溫柔，他不顧她的掙扎，輕撫她的發，「在我心裡，四小姐一直都是很優秀的姑娘。如果四小姐想讀書的話，我可以試著教您。」

霧氣中的淮鎮，少時的愛人，都化作舊夢，不能回首，不敢回首。

她從夢裡驚醒，眼角懸了一滴搖搖欲墜的淚。

5

天氣轉寒，方老爺的病癒加嚴重。

感知到大限將至，方老爺當真動了為女兒挑選夫婿的念頭，從故舊的男子裡頭挑出幾位年紀相仿的公子，吩咐綺寒擇日安排見面會。

這事遭到雅寧的強烈反對，她當即跑到南苑同方老爺鬧了一場。綺寒正服侍方老爺喝葯，雅寧推門闖進來，眼圈紅了一圈，「現在都什麼時代了，婚姻自主自由，爹爹怎還想著以前的那一套？」

方老爺氣得直發抖，打翻葯碗怒道：「這事由不得你。」

綺寒的手腕被葯汁燙得發紅，她用冷帕子包住，忙打圓場，「姑娘心裡怕是早有了人，不妨說出來，也好讓老爺考慮考慮。」

雅寧指著她罵，「方家什麼時候輪到你說話了？也不知你在爹爹耳邊吹了多少枕邊風。」

綺寒自覺地不再作聲，冷眼看著父女倆對峙。

雅寧學堂也不去了，將自己鎖在屋裡嗚嗚咽咽地哭著，絕食了兩日。方老爺心疼長女，打發傭人去傳話，主動示好。雅寧總算把中意的男子的名字說了出來，是方家的賬房先生沈翀。

她是大半年前與沈翀認識的，那會兒她在小涼亭里寫作業，有道數學題冥思苦想了一個下午也解不出來，正巧沈翀路過，教了她一種新解法。

與他接觸多了，她發現他遠比她想像中聰慧，即便是遠超出她能力範圍的高深難題，拿到他那兒，不過三兩日，他就能給出答案。

不知何時起，她悄然動了心，但凡課業上有不懂之處，必定第一時間想到去請教賬房的沈先生。

方老爺掂量過後，覺得沈翀是個可靠之人，讓綺寒去打探口風，如若他願意入贅方家，等二人成婚後，由方家出錢，送他們夫婦去英國求學深造。

待綺寒道出來意，沈翀搖頭，「太太，您知曉的，我心中有他人，擔不起大小姐的厚愛。」

綺寒說：「這未嘗不是一個好機會，等雅寧明年畢業，你們就會去英國。過個兩三年再回來，夫婦二人搬出去住，過安生日子。」

「我這樣的年紀，開口喊太太母親，豈不是很奇怪？」他苦笑著道，「我只要能遠遠看上太太一眼便足夠了，其他的不敢再奢求。」

手腕上的燙傷火辣辣地疼起來，綺寒用帕子按住，一時找不到別的話勸說他。

沈翀起身，從床頭抽屜里找出一盒燙傷膏，放到桌上，「前幾天南苑的事我聽人說了，太太燙傷了手。這是我朋友從西洋帶回來的藥膏，治療燙傷有奇效，太太拿去用。」

她沒收那盒藥膏，怕給自己留下不該有的念想。回到南苑，方老爺精神恢復了些，靠在床頭對賬目，桌上放了碗熱參湯。

綺寒將湯端起，試了試溫度，喂方老爺服下。

方老爺皺眉，「這參湯喝了半年也不見效，明天起叫廚房不要再做了。」

綺寒撥動調羹，幽幽道：「大夫都說了，老爺的病要慢慢調理，一時半會兒急不得。」

沈翀不肯入贅方家，雅寧知曉後不免難過，賭氣說要去教堂當修女，一輩子都不嫁人。

方老爺訓斥了她兩次，再沒有精力管她，他把心思全數放在了生意上。寧州茶園的事算不得真正解決，有茶商買通方家傭人，拿到賬目作假的消息，乘火車到雲陵方家索要說法。

那茶商祖籍淮鎮，七八年前離開老家北上做生意，精明得很。

方老爺矢口否認，給了一筆小錢便要打發他走，茶商見討不到好，憤而離去，撂下一番話，「方太太端的是好本事，當初在淮鎮時便是個厲害角色，把蘇家攪得不安生。如今遠嫁到雲陵，竟還有這樣厲害的手段。」

淮鎮六年前遭過水災，綺寒的娘家人都沒了，知曉她過去的寥寥無幾。方老爺心下一動，將茶商喚住，神色晦暗，「先生可是知道些什麼？」（原題:《霜籠雲陵》，作者：歸歸歸歸噓。來自：每天讀點故事APP <公號： dudiangushi>，看更多精彩）

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