民國第一語言神童，通曉8國外語，精通33門方言，至今無人超越

如果我告訴大家，有這麼一個男人，他不但精通33門中國地方語言，還會8國的外語，對哲學了解甚深，在數學和物理領域也頗有造詣，他還是一位優秀的作曲家，寫出的歌曲也是風靡一時。很多人可能認為這是小說中的人物。不過在中國確實存在這樣的人，他叫趙元任。

趙元任從小就極為聰明，語言天分極佳，跟著保姆學會了北京話，跟著家庭教師學會了常州話，從姨媽那兒學會了常熟話，從伯母那兒學會了福州話，當15歲考入南京江南高等學堂之後，又學會了南京話，此時的他就能用8種不同方言和來自當地的人交談。

1910年，18歲的趙元任畢業後參加了當時清政府辦的庚款留美考試，考了第二名，這一年胡適也參加了，考了第55名。

經過一番選擇，趙元任考入了康奈爾大學的數學系，可是他還同時選修了物理學以及哲學、邏輯學、語言學等多門課程。當1914年趙元任從數學系畢業的時候，他哲學系的學分也修滿了，因此在獲得了哲學系研究生的獎學金之後，趙元任成了哲學研究生，這樣忙的功課，趙元任還一直在學習如何作曲，選修了《和聲課》和《對位課》。

1915年，趙元任進入哈佛大學攻讀博士學位，對語言的興趣使趙元任繼續主修哲學，並始終保持著對音樂的熱情，同時也沒有放棄對數學和物理的繼續研究。1919年趙元任博士畢業，可是他的第一份工作竟然是康奈爾大學的「物理學講師」。

1920年，趙元任回到中國在清華任教，負責教授心理學和物理。而此時英國哲學家羅素來華巡迴演講，趙元任還沒有當上老師就做了翻譯。正是這次做翻譯的經歷，讓趙元任最終選擇了語言學作為發展方向，並且在此之間和未來的妻子楊步偉通力合作翻譯出來一本風靡中國的小說《愛麗絲漫遊仙境》。

楊步偉也是高材生，是東京帝國大學醫科博士，兩人情投意合走到了一起。婚後的趙元任攜帶著夫人漂洋過海，在哈佛哲學系做了講師，講授哲學和中國語言這兩門課程。1921年，為了推廣國語，他還灌錄了《國語留聲片課本》。

1924年33歲的趙元任再次回到清華，當了教授。不但負責語言學，還教授音樂課。趙元任作曲《教我如何不想他》等歌曲被傳唱至今。

語言對趙元任來說就是興趣愛好。他有個用語言給大家表演全國旅行」的絕活，大半個中國的方言，都被他模仿的惟妙惟肖，趙元任還精通英、德、法、日、古希臘、拉丁、俄等多國外語。如果到了國外旅行的時候被認為是當地人，他會非常的快樂。

從來沒有哪一個人可以像趙元任一樣，有那麼多身份，不但被稱為語言學家，翻譯家，音樂家，哲學家，還被人稱為數學家、哲學家，而他的成就遠遠不止這些。1982年，中國現代語言學之父趙元任在美國去世，享年90歲。

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