代表美國人精神和生活方式的官方哲學

漢譯世界學術名著700種

第157種

《實用主義》收集了作者196年在美國波士頓羅威爾研究所和197年在紐約哥倫比亞大學發表的八篇講稿，此外，還收集了另外四篇論文。實用主義是美國土壤里生出的、影響最大的哲學注派，是代表美國人精神和生活方式的官方哲學。

1.當然我們大多數人都沒有非常確定的智力上的氣質，我們是相氣質成分的結合體，其中每一種成分都是非常普通的。我們往往很難知道自己對抽象事物有什麼偏好；我們中有些人說話的時候很容易放棄自己的偏好，結果是跟著時尚走或者是信奉周圍給人印象最深的哲學家，不論他是什麼樣的人。但是，哲學上至今值得重視的一件事就是一個人應當觀察事物，用他自己特有的方式直接地觀察事物而不喜歡用任何相反的方式去觀察事物。我們沒有理由設想，這種強氣質性觀察法從此以後在人的信仰史上就再也不值得重視了。

2.但哲學又是展望未來的。在發現了世界是什麼、做了什麼、產生了什麼以後，還要進一步問「世界還預示什麼？」如果給我們的物質預示著成功，它受規律支配引導我們的世界越來越趨於完善，那麼任何一個理性的人都會毫不遲疑地去崇拜物質，就像斯賓塞先生崇拜他自己的所謂不可知的力那樣。這物質不僅有利於到目前為止的正義，而且還有利於永久的正義；而這就是我們所需要的一切。它實際上在做著上帝所能做的一切，在一個上帝會顯得多餘的世界裡，它就等於上帝，它起的作用就是上帝的作用；在這樣一個世界裡，誰也不會因沒有上帝而感到有不合法則。在這裡，「宇宙的情感」就成了代替宗教的確當的名稱了。

3.實用主義方法對待某些概念不是以讚賞性的玄思為最後的結果，而是把它們投入經驗之流中，用它們作為手段來擴展我們的視野。合目的性、自由意志、絕對心靈、精神而非物質，它們唯一的意義就是對這個世界的結果有一個更好的希望。不管它們是真還是假，它們的意義就是這種改善論。

4.我希望你們記住的只有兩點。第一點是有關常識的。我們已經看到可以懷疑它的理由，儘管它的範疇歷史悠久，儘管它們得到普遍的應用並且深入到語言結構里，但我們還是可以懷疑它，它的範疇畢竟只是一些非常成功地彙集起來的假設（在歷史上被一些個人所發明或發現，但逐漸交流傳播開來，並為每個人所使用），我們的祖先從遠古以來就用這些假設來統一和整理他們的斷斷續續的直接經驗，使它們與表面的自然對於日常的實際目的達到一種非常令人滿意的平衡，如果不是由於德該克里特、阿基米得、伽利略、貝克萊這些人以及由他們的榜樣所激發的其他奇異天才的高度智力活躍，這些常識的範疇一定會永遠保持下去。我請你們記住對於常識的這種懷疑。

5.我完全預想得到，實用主義的真理觀要經歷一種理論發展必經的各種典型階段。大家知道，一種新的理論開始總會受到攻擊，被斥為荒謬；然後，人們承認它是真的了，但仍舊被認為是膚淺的不重要的；最後它才被認為非常重要，連原來反對它的人也聲稱這個理論是他們自己發現的。

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