印度當年還是很有魄力的！LCA之前自行研製過一種不錯的戰鬥機

印度自行研製的LCA光輝多用途戰鬥機已經成為一個笑話，經過三十多年的研製後，在該機仍未形成戰鬥力前，預定接替的米格-21戰鬥機因嚴重老化而紛紛退役，導致印度空軍戰力出現很大空白，必須繼續進口大批戰鬥機。

這並不是因為印度航空空也缺乏歷史積累。早在印度獨立後，印度斯坦航空公司（HAL）就開始設計第一款飛機，這就是在1951年首飛的初級教練機HT-2，比我國自行研製的初教-6還早了幾年。

1956年HAL就開始邁向噴氣時代，看中了英國佛蘭德蚊蚋戰鬥機，購買並引進生產，1958年英國進口的蚊蚋在印度空軍服役，1959年HAL自己造的蚊蚋首飛。僅比我國製造的第一架噴氣式殲擊機殲-5晚了三年。

HAL在60年代有自行研製了噴氣教練機HJT-16，該機在1964年首飛，1968年服役，可以看出印度航空的起點並不低，在五六十年代的表現可以說是可圈可點。

50年代中期，為了在航空裝備方面實現自給自足，印度空軍提出研製展國產多用途戰鬥機。這是當時除了主要的軍事大國以外第一次有其他國家在這方面做出嘗試，計劃代號為HF-24 暴風之神。HAL鑒於自身沒有噴氣式戰鬥機的研製經驗，於是選擇與德國傳奇飛機設計師庫爾特·譚克合作。

譚克是二戰著名戰鬥機Fw 190和Ta 152戰鬥機的設計師，戰後跑到阿根廷繼續設計噴氣式戰鬥機，研製出IAe 33噴氣式戰鬥機，於1950年首飛。

在HAL伸出橄欖枝後，譚克率領團隊去了印度，帶來了IAe 33的後繼型號IAe 43，到了印度就變成了HF-24。

根據空軍參謀部的要求，HF-24必須是一種既能高空截擊又能低空攻擊的多任務戰鬥機，必須達到兩倍音速，升限18290米，作戰半徑805公里。

譚克在1959年製造出一架X-241全尺寸自由飛模型，然後在1961年又推出了HF-24試飛原型機。按照譚克的原始設計，這種後掠翼雙發戰鬥機應該安裝兩台英國布里斯托爾BOr.12「俄耳甫斯」加力渦噴發動機，單台推力3.7噸。

但新德里並不捨得資助布里斯托爾1300萬英鎊來完成這種發動機的研製，於是HAL只轉向蘇聯、歐洲其他國家和美國尋找替代發動機，前後浪費了好幾年的時間，結果一事無成。

最後HAL在無奈之下只能為HF-24選擇了無加力的「俄耳甫斯」703渦噴發動機，這種發動機只能產生2200千克推力，使設計時速2馬赫的「風神」只能飛到1馬赫，而且只能在高空飛到這種速度。

第一架預生產型HF-24 Mk1 (BD-828)在1963年4月首飛，隨後BD-829和BD-830也在同年加入。1964年5月10日兩架預生產型HF-24在Bangalore舉行的儀式上移交給印度空軍並由空軍飛機和武器試驗部隊接管。此後又進行了三年的維修和武器系統試驗。第十中隊（飛行匕首）1967年4月1日成為第一個換裝印度國產戰鬥機的部隊。

「風神」項目在1957年獲得批准僅僅10年後，第一個「風神」中隊就形成了戰鬥力。雖然「風神」動力不足，只能在俯衝時突破音障，但印度空軍的官方報告稱該機在1971年印巴戰爭中表現不錯。在印度空軍失去對「風神」實施進一步改進的興趣前，該機已經製造出近150架。

「風神」項目之所以能夠成功要在很大程度上歸功於務實的管理，例如，譚克被允許率領由一小隊德國工程師組成核心設計團隊。

當HF-24「風神」在1967年服役時，這種戰鬥機的性能顯然已過時，被印度的米格-21和巴基斯坦F-104戰鬥機遠遠拋在後面。於是印度空軍取消了為該機裝備雷達和空空導彈的計劃，把該機降格為輕型攻擊機使用。

作為一種輕型攻擊機，該機是擁有令人羨慕的強大火力，內置四門30毫米機炮，並可掛載1.8噸炸彈和100枚68毫米火箭彈。但HF-24的飛行員被告誡不要同時射擊4門機炮，因為會導致「敞篷駕駛」的危險。由於機炮齊射時的後坐力過於猛烈，可能會觸發座艙蓋拋蓋機構。

在1971年12爆發的第三次印巴戰爭中，風神表現出色，「風神」一直維持高強度的作戰狀態，共出動200多架次。

HF-24在戰爭中的出動率很高，生存能力也不錯，好幾次「風神」被打壞一台發動機後單發安全返回基地。第22中隊的巴希斯少校甚至駕駛「風神」在12月7日獲得了一個空戰戰績，擊落了一架巴基斯坦的F-86「佩刀」戰鬥機。

HF-24在20世紀80年代開始逐漸退役，1990年第31中隊的最後一架HF-24退出現役。

LCA在研發中沒有學到HF-24項目的優點，反而該項目的好高騖遠和規劃不善學了個十足，顯然沒有吸取風神的經驗教訓。

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