東周策：趙取周之祭地
當趙國把東周國的祭祀之地奪走後，東周公憂心如焚。要知道：「國之大事，唯祀與戎」。我連祭祀祖宗的地方都守不住，再沒有比這更丟人的了。
祭祀祖宗之地被人奪走，等於被人家刨了祖墳。中國人從來就崇拜祖宗，先秦時代中國人認為國家只有兩件大事。一個是戰爭，剩下的就是祭祀祖宗神靈了。當時不管在哪個國家，祭祀活動都非常隆重。明朝皇帝每年去天壇祭天，必須走著去，以示虔誠。即使是在三十年前法治觀念沒普及的時候，你跑到偏遠地區的農村刨人家祖墳，那你很可能沒命活著走出村子。
在先秦時期，要是怠慢了祭祀，很可能會釀成嚴重的外交事件。
公元前656年，正是齊桓公春風得意的時候。當時楚國不斷向北蠶食中原腹地，被華夏諸國視為蠻夷，而不斷受到中原國家的打壓。齊桓公作為「九合諸侯，一匡天下」的頭號霸主，楚國自然成了他的打壓對象。但是楚國當時實力雄厚，真的要在戰場上對決，成本太大，還不一定能打贏。於是在這一年，齊桓公率領諸侯聯軍進攻楚國。楚國一時氣短，沒有派出軍隊迎戰，而是派屈完作為使者去和齊桓公交涉。齊桓公也不是真的想和楚國打，於是找個些理由在外交上打壓楚國，藉此讓楚國與中原各國訂立盟約，互不侵犯。從而阻撓楚國北進的野心。齊桓公找的理由之一就是：包茅不貢。
包茅是楚國境內生長的一種水草。在周天子祭祀的時候被用來過濾酒糟，往年一直是楚國進貢給周王室的貢品。齊桓公責備屈完，楚國包茅斷貢了，周天子祭祀時都沒有了過濾酒糟的東西。我是特意來徵收貢品的。各位注意屈完的反應，他並沒有覺得責備楚國包茅斷貢是很無厘頭的事情，反而很認真地做了回應，承認了這是楚國的過錯，並且鄭重作出承諾，以後會繼續向周王室進貢包茅。齊國在看到楚國服軟後見好就收，和楚國訂了召陵之盟。這是一次外交上的勝利，齊國挫敗了楚國北進的銳氣，也鞏固了自己的霸權地位。可以說是一波神操作。
可見古人對祭祀的重視程度，斷了祭祀的貢品，可以作為征伐他國的罪名。東周公被趙國奪了祭祀用地，他要是實力強大，也可以藉此對趙國發起軍事行動，別的國家也不會怪他。畢竟是趙國理虧。可惜東周公沒有挑戰趙國的實力。想把地要回來，又沒有實力，只能想別的辦法了。
東周公叫來鄭朝，請他出主意。鄭朝說，你給我三十斤金子，我幫你把這事辦了。鄭朝拿著金子去找了趙國太卜。希望他能在這件事上幫幫忙。太卜，是當時每個國家都有的官職，供職於太廟，掌管占卜。由於先秦時期人們敬奉鬼神祖先，遇到猶疑不決的事情，都會舉行占卜，以問吉凶。他們相信占卜是溝通鬼神祖先的媒介。等一下！不只是先秦時期的人相信這些，有些現代人也迷信占卜，其中還不乏一些唯物主義者。總之，太卜和後世走江湖的術士差不多，大多都可以歸為騙子一類。騙子歸騙子，但是迷信的人聽來，騙子的話尤其管用。
趙國太卜收了鄭朝的三十金，叫鄭朝把心放肚子里，這事好辦。後來趙王生了一場病，就叫太卜佔一卦，看看是哪裡出了問題。趙太卜逮到機會說，這是周的祭地在作祟。趙王驚出了一聲冷汗。什麼叫現世報，這不就是現世報嗎？趕緊把祭祀用地還給了東周，就當是「花錢消災」了。
鄭朝告訴我們，靠買通半仙做場戲，往往也能解決棘手的問題。部分有錢又要去疏通關係的人，想必對這句話深有體會。
能用錢解決的問題，都不是大問題。能用錢解決的問題，盡量不要用別的方式解決。
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