德國歷史地圖系列——普魯士的版圖變遷，從2萬到30萬平方公里

普魯士王國脫胎於勃蘭登堡伯爵領地，統治者是霍亨索倫家族。霍亨索倫家族源自德國南部的士瓦本，12世紀時通過聯姻成為紐倫堡伯爵。因為對神聖羅馬帝國皇帝的絕對忠誠，該家族代表人物腓特烈一世被帝國皇帝西吉斯蒙德授予勃蘭登堡伯爵領地和選帝侯稱號（也有記載是花費40萬古爾登金幣購買的）。隨後勃蘭登堡憑藉地利之便和獎勵工商業的政策，不斷擴張領土，逐漸發展為德意志諸邦中唯一能與奧地利相抗衡的力量。

而勃蘭登堡發展歷程之初最具里程碑意義的當屬獲得普魯士公國。普魯士公國是條頓騎士團國世俗化的產物，1618年勃蘭登堡選侯約翰·西吉斯蒙德以女婿的身份繼承了男丁絕嗣的普魯士公國。當然這也是向波蘭國王稱臣納貢為代價換來的。由此兩個相對獨立的勢力，開始匯合成德意志日耳曼人的一股強大的新力量。

三十年戰爭後勃蘭登堡又獲得了波美拉尼亞東部和馬格德堡主教管區，時間是1648年。但規定馬格德堡在其行政官去世後才能併入勃蘭登堡，這使馬格德堡獨立發展到了1680年。

三十年戰爭是德意志內部的宗教矛盾演變出的各國君主爭權奪利，開疆拓土的國際性衝突。當時德意志諸侯分為新教和天主教兩大陣營，屬於七大選帝侯之一的勃蘭登堡是新教徒，帝國皇帝則是天主教徒。天主教背後是與帝國皇帝同屬哈布斯堡家族的西班牙，新教背後則是英法和瑞典，他們希望維持德意志的割據狀態以維護自身地區霸權。雖然在戰後獲得新土地，但勃蘭登堡作為主戰場之一，遭到了肆意的劫掠和殺戮，目光所及，儘是荒涼凄慘之象。

正是因為親身體會到了軍隊是立國之本，所以選侯弗里德里希·威廉決定建立常備軍。他與德意志的貴族地主階級容克達成協議，以允許容克對農民行使警察權和裁判權換取徵收「軍事稅」。而且任命容克為新設常備軍的軍官，這樣容克就與普魯士軍隊結成利益共同體。在腓特烈·威廉一世時期（1713?1740），普魯士軍隊人數已超八萬，相當於全國居民的4%。腓特烈二世時（1740?1786），更擴充至20萬，軍費佔國庫開支的4/5。而腓特烈二世發展工商業、招徠移民和疏浚道路的「開明」之舉，為的都是成倍的增加稅收以維持龐大的軍力，1756年時，普魯士的徵稅額已同整個俄國相當。而依託軍隊的高度集權的專制體制亦在普魯士建立起來，軍營式的紀律和鮮明的等級關係支配著整個社會生活。頻繁的對外擴張亦開始了，1740年時藉助奧地利王位更迭的契機奪佔西里西亞，增加了3.5萬平方公里的沃土。

而七年戰爭期間，以強悍軍力護身的普魯士更是幾乎憑藉一己之力抵抗著法、奧、俄諸國的圍攻。後來腓特烈大帝的崇拜者彼得三世繼位，俄軍立時調轉槍頭加入普魯士一方作戰。耗盡青春和熱血的廝殺雖然使普魯士境內成為一片焦土，但終究是保住了富庶的西里西亞。而當歐洲多數國家正經歷著君主專制強化的時期，有些國家卻正在解體，比如波蘭。波蘭的衰落完全是貴族強大所致，波蘭貴族階級以維護自己特權為能事，從不把國家利益放在首位，議會中只要有一人反對，任何決議均不能通過。更可悲的是，正當波蘭王權不振和支離破碎之際，俄、普、奧卻日益強大。從1772年開始，波蘭遭遇三次瓜分，從歐洲地圖上消失了。其中普方獲得西普魯士等地，使其在波羅的海沿岸的土地連成一片。普魯士已發展為領土面積30.5萬平方公里，人口860萬的歐洲強國。就這樣，靠著不斷擴張地盤的普魯士崛起了。

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