明朝末年東亞最強軍隊的戚家軍因何而衰敗？

明朝中期開始，東南沿海地區頻頻遭受倭寇的騷擾洗劫，讓百姓苦不堪言，直到戚家軍的出現，橫掃倭寇，讓其望風而逃。公元1559年，戚家軍成立於浙江義烏，開始總兵力是四千人，主力是義烏的農民和礦工。戚家軍因戚繼光而得名，嚴明的軍紀、職業化的訓練，配備有東亞最先進的裝備，是明朝一支勁旅。

戚繼光的基層戰術單位是車或是隊，車營及輜重營是車，馬營及步營是隊。馬營及步營是第一線主力戰鬥軍隊，全營官戰士全部掛精良甲胄上陣，車營及輜重營是幫助支持軍隊，車正以上官佐才有掛甲，車兵不掛甲。

自從成軍之日起，經歷過大大小小數百場戰爭都沒有失敗過。比如：公元1556年內的龍山所之戰，公元1561年的台州大捷，公元1562年的福建抗倭、橫嶼之戰、平海衛之戰等等。其中 橫嶼之戰是一場精彩的步炮協同作戰，先以火炮擊沉 倭寇戰船並轟擊倭寇大營，再以突擊隊強行登陸突破倭寇本陣，斬殺倭寇頭領。

戚家軍的治軍思想在當時來講極為先進，以東亞最先進的武器裝備部隊，後膛的神威將軍炮、 佛郎機炮、大口徑的 加農炮發熕，還有 鳥銃、 倭刀、 鐵甲，戚家軍作為一支地方軍隊，其 火器的先進程度甚至直逼京都神機營。

戚家軍是以嚴格訓練和先進的戰術見長，但受制於當時封建體制，未能形成有效的系統，當戚繼光去職後，這支軍隊的戰鬥力逐漸消亡也是註定的。

由於戚繼光深受內閣首輔大臣張居正的賞識，不斷受到重用，當張居正病逝後，萬曆皇帝終於可以真正掌權，馬上就著手清算，認為戚繼光是張居正重用之人，不可信任，再者，明朝一直防範武將，故將其罷免。

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