神奇的植物學——能給植物治病的微生物

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當缺少某些營養物質時，植物也會生病。此時的植物生長緩慢，時常落葉。怎麼才能改變這種狀態，讓果樹結更多水果，莊稼產更多糧食呢？

施肥是個好主意，但是化學肥料的大量投入，會造成土壤硬度大而板結，導致土地澆水必澇，晴天必裂。為此，科學家們對肥料的種類不斷進行改良，將以前單一的化學元素肥料逐漸發展為現在的多種元素、富含微生物的新型肥料——微生物菌肥，這種肥料由多種微生物菌群共同組成。

固氮菌是微生物菌肥的重要成員之一。小心地拔起大豆等豆科植物的根，就會發現像鬍鬚一樣的根毛上，長有許多小圓疙瘩。這是一種微生物侵入植物根部後形成的「腫瘤」，植物生理學中稱為根瘤。根瘤菌侵入植物根部後能分泌一些物質刺激根毛的薄壁細胞，使這些細胞很快增殖並形成「腫瘤」。

根瘤菌是依靠植物提供的營養來生活的，同時它們也把空氣中遊離的氮固定下來供給植物利用。小小的根瘤宛如一個個微型化肥廠，源源不斷地把土壤中的氮轉變成銨鹽，供植物吸收，使它們枝繁葉茂，欣欣向榮。

根瘤菌生產的氮肥不僅可以滿足豆科植物的需要，還能讓「遠親近鄰」沾光，使其他植物也跟著「享福」，這就是種豆肥田的原因。

除了根瘤菌，還有一些微生物能夠分解磷和鉀，它們可以將土壤中的磷灰石、鉀長石裡面那些難溶的磷、鉀分解出來，變成可溶性的、能被植物直接吸收的磷肥和鉀肥。

微生物為什麼會有固氮、分解磷鉀的神奇功能呢？和人類一樣，微生物也要「吃」東西，只是它們的口味比較特別，而且還因「菌」而異。固氮菌把大氣中的氮「吃進肚子」，經過消化會代謝成銨鹽。腐生菌會將植物的枯枝落葉和動物的皮毛屍體等分解轉化又重新合成有機質，即腐殖質，這也是土壤有機質的主要組成部分，土壤肥力的高低與腐生菌的數量有很大的關係。因此採用人為方式合理地增加土壤中各種有益微生物，可以讓它們「八仙過海，各顯神通」，將土壤「建造」得更肥沃。微生物菌肥就是這樣發揮作用的。

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微生物菌肥除了可以增肥，還能提高農作物抗病害、凍害、乾旱等逆境的能力。有益微生物在生長繁殖過程中會產生促生長素和抗生素，激發植物生長和抗病的能力，提高作物抵抗不良環境的能力。

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