火山微生物或助科學家找到能夠抗衰老的蛋白質

據外媒報道，一個科研小組正在試圖搞明白古生菌是如何茁壯生活在沸騰的硫酸火山池中，而這個答案將可能幫助他們發現抗衰老藥物的關鍵。科研人員發現，通過操控一種被叫做「超級英雄」的蛋白質--其在古生菌和人類中都非常常見--可以很好地「欺騙」細胞讓它們變得更加年輕。

在這個過程中，DNA修復過程所經歷的時間會比平常都要更長。

在先前的研究中，科研人員研究了古生菌如何在非常惡劣的條件下存活了數十億年。最終他們確定了一種叫做ssB2的蛋白質，它能幫助生物修復DNA損傷。研究小組表示，當他們發現人類也有屬於自己的該類型蛋白質--hSSB1時，真正的發現時刻終於到來。

這項研究論文的聯合作者Derek Richard指出，在正常細胞下，ssB2就像一個守護天使，它會在發現遺傳密碼出現任何損傷後立即對其採取修復，但隨著人們年齡的增長，部分遺傳密碼不復存在，這也成為了誘發癌症和阿爾茨海默症等疾病的基礎。「當我們發現ssB2能夠幫助古生菌修復它們損傷的DNA時，我們意識到我們可能已經發現了一種新的細胞治療方法來控制我們的衰老途徑，進而讓人變得更加健康、活的時間更長。」

為此，科研人員對hSSB1在人體中的作用進行了研究，後來他們發現了它對看似控制衰老的途徑起了作用。根據研究發現，隨著年齡的增長，人類身體會下調hSSB1和相關蛋白質的含量，這也是導致DNA修復過程減慢並引發一系列健康問題的原因。

研究論文另一位聯合作者Ken O"Byrne表示：「癌症和衰老之間的巨大聯繫是DNA修復。隨著我們年齡的增長，我們的目標蛋白質開始發揮不同的作用，這讓我們的基因組受損而這會導致癌症的發生。」

新藥物的作用是要恢復hSSB1的活性、阻止DNA修復過程從一開始就停止。這意味著細胞可以繼續發揮作用，就好像它們變得更加年輕，這將有效延緩或阻止與年齡相關的各種健康問題，如癌症、阿爾茨海默症、糖尿病和關節炎等。

最後科研人員表示，他們的目標並不是延長人類的壽命而是改善人類的健康。現在該研究小組正在尋求資金以展開更進一步的科研工作並有望最終進行人體試驗。

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