高科技養蟋蟀成富豪

在全球糧食增產乏力的今天，食用昆蟲來補充我們的營養，已是很多人的共識。但理想和現實之間總有那麼一點差距，昆蟲食品不僅很少出現在餐館裡，而且價格昂貴。好在現在一切將會改變，因為世界上第一個蟋蟀農場誕生了。

拿下創業獎，創辦蟋蟀農場

2013年，阿舒爾和另外三個加拿大麥吉爾大學學生組成的研究團隊正在角逐霍特獎。霍特獎又稱「學生諾貝爾獎」，這是專門為全球大學生設置的創新創業獎項，參賽者需要提出一個能造福世界，又有可盈利性的點子，獲勝者除了獲得高達100萬美金的獎金，還會在紐約的聯合國總部接受柯林頓總統的親自頒獎，創業過程還可以得到全球最著名的商業領袖親自指導。

最終，阿舒爾領導的學生團隊脫穎而出，他們的創業方案是設想用大數據、機器人和自動化來建造一個蟋蟀農場。隨後，憑藉100萬美元的獎金，阿舒爾的團隊在美國德克薩斯州成立了Aspire食品公司，著手實現設想的創業方案。

不過，建立商業化規模的蟋蟀農場說起來容易做起來難。一個困難是，雖然許多科學論文有研究到昆蟲們在各種環境里的生活習性，但是這些研究都是在實驗室里做的，規模非常小，並不適合實際生活中的大規模養殖。另外一個問題是還沒有人知道該如何自動化養殖蟋蟀。

阿舒爾團隊花了兩年左右的時間，學習了蟋蟀各個方面的生活習性，攻克了許多技術難題，終於在2016年找到了清潔而高效的方法，建造了世界上第一個半自動化蟋蟀農場。

農場里的高科技

這個蟋蟀農場位於美國奧斯汀機場附近的一個工業園區內，從外觀上看，你可能會猜不到這裡會是一個農場，因為它看上去並沒有任何田園風光，而是更像一個辦公大樓，由混凝土砌成，內部有高高的天花板、地板鋪上的是混凝土，四面圍著玻璃，面積達到2322平方米。

在樓內的立式貨架上，擺放著養殖蟋蟀的箱子。一個飼養箱大概養殖了1000隻蟋蟀，一個月內，Aspire食品公司會生產出2200萬隻蟋蟀。蟋蟀其實很難養，如果一箱里養的蟋蟀密度太大，它們會自相殘殺、互相吃掉對方。蟋蟀對環境里的濕度和溫度、亮度也有要求，如果水太少，它們會口渴，如果水太深，它們又會溺水。Aspire食品公司又是如何解決這些問題的呢？那就是靠大數據系統和自動化機器人。

蟋蟀的繁殖有專門的區域，它們產的卵被自動孵化後，會被輸送到飼養箱內。飼養箱裝有感測器，感測器會收集箱內與蟋蟀習性相關的3000多萬個數據點，比如溫度變化、濕度、光照時長等等，這就是大數據，這些大數據會被輸入到一個能計算出蟋蟀生活的最佳時間和溫度的演算法，隨後，這個養殖箱會時時自動調節環境，以更適宜蟋蟀生長。

這些大數據還有另外一個大作用，決定蟋蟀什麼時候進食以及吃什麼。蟋蟀是夜行動物，在過去，靠人工養殖時，人們往往會在晚上，往飼養箱里倒大量食物，這是一種非常低效的方式，這次Aspire食品公司研發了自動機器人，會在養殖樓內巡邏，根據大數據決定什麼時候給蟋蟀喂水和餵食物。

從蟋蟀的繁殖到最後的成品售賣，Aspire食品公司的這套蟋蟀養殖系統在各個方面都儘可能自動化，很少人工干預，這也使得其產量增加了十倍。而由於在美國，體力勞動非常昂貴，往往會佔商品成本的75％，這個機器人餵食系統還使得蟋蟀食品更加便宜。

現在，4200~4800個蟋蟀可以製成0.45千克的蟋蟀蛋白粉，Aspire食品公司每個月可以生產幾千千克的蟋蟀蛋白粉，這些蟋蟀成品以每千克10美元左右的價格銷往美國各大餐館、經銷商，被廚師們變成各種美味的食物，比如蟋蟀蛋白粉可以用來製成餅乾、冰淇淋、谷蛋白棒、奧利奧蟋蟀奶昔等休閑食品，在燒烤攤上，一些人還喜歡吃烤蟋蟀。

甚至你還可以定製不同口味的蟋蟀。比如，一家位於舊金山的法國裔美國人餐廳，在下訂單的時候，要求Aspire食品公司給他們訂購的蟋蟀喂檸檬香草，這樣他們的顧客吃的蟋蟀就有檸檬香草的味道。而舊金山一家三星級米其林餐廳則使用蟋蟀醬搭配私家魚子醬製成肉湯、將蟋蟀和活明蝦一起烤制，烤麵包和蟋蟀醬配海膽。

有潛力的昆蟲食物

蟋蟀還不只為美食界做出了巨大貢獻，這些昆蟲們甚至能夠發揮拯救世界的大用途。像蟋蟀、大麥蟲和蚱蜢這樣的昆蟲非常有營養，蛋白質、脂肪、賴氨酸、色氨酸含量都很高，賴氨酸、色氨酸這兩種主要的氨基酸在大豆等穀物蛋白質中都是稀少的。

與飼養傳統的牲畜相比，昆蟲們只需要更少的土地資源、水資源、飼料作物，排放更少的溫室氣體。研究表明，只需要餵食蟋蟀約1.5千克的食物，人類就能得到1千克可食用的蟋蟀粉，這一比例遠優於人類飼養其他牲畜的產出，比如為了得到1千克的牛肉，你需要耗費20千克飼料；為了得到1千克的雞肉，你需要4.5千克飼料。此外，人類生產牛肉、雞肉和豬肉的過程，還是溫室氣體的重要來源，而餵養昆蟲則是對環境幾乎無害的。由於地球上的人口繼續以億計的速度增長，為了養活這麼多人，我們需要從地球有限的資源中提取蛋白質、鐵、脂肪和鈣，而食用昆蟲或許會是解決全球饑荒的一個重要組成部分。

現在，光乳清蛋白粉，每年全球就大約生產和消費了40億千克，全球已有20億人已經將食用昆蟲作為日常飲食的一部分，預計到2024年，昆蟲食品銷售額將增長到7.2億美元，並保持著每年6%的速度增長。

正是看到了這個大趨勢，Aspire食品公司正在優化蟋蟀農場，不斷擴建規模，並充分挖掘大數據，讓蟋蟀飼養更自動化。Aspire食品公司的大計劃是到2018年年中，將蟋蟀農場擴大到4645平方米，到2019年底，達到23225平方米，並將這一生產模式複製到非洲、亞洲、拉丁美洲。最終，感測器將記錄數以億計的蟋蟀的生活習性，向100多個蟋蟀農場提供大數據，這些農場都與數據共享網路相連。

Aspire食品公司還準備在非洲迦納建造商業的棕櫚象幼蟲農場，因為這裡的人們更愛吃棕櫚象幼蟲。隨著昆蟲的大規模生產，昆蟲的產量將會越多，價格也會變便宜。吃蟲子的時代要來臨，你準備好了嗎？

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