NASA取消月球「資源勘探者」任務，意欲何為

簡介

2018年5月3日，美國國家航空航天局（NASA）發表聲明，決定取消「資源勘探者」月球巡視任務，雖然遭到諸多質疑和反對，但NAS依然堅持決定，5月底前徹底結束該項任務。看官們可能奇怪：特朗普不是要重返月球嗎，NASA還敢與他唱反調，取消探月任務？其實，這絕不是NASA的草率決策，而是他們審時度勢之後做出的慎重決定，其背後隱藏著深層次原因。探月、探火、探太陽系……不斷邁向更遙遠的深空，始終都是NASA的不懈追求，NASA所做的一切努力，都在朝著這些目標邁進。

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什麼是「資源勘探者」任務？

「資源勘探者」是NASA目前唯一在研的月球巡視探測項目，主要目標是將一台巡視器送入月球極區永久陰影區開展探測，以評估採用原位資源利用技術提取水冰的能力。任務周期14天。

「資源勘探者」巡視器示意圖

該巡視器原計劃2020年發射，經過3天飛行後，在月球表面極區附近著陸。巡視器採用「可壓扁襯墊」著陸系統替換傳統著陸腿，使巡視器更容易從著陸器上駛出，攜帶原位資源利用（ISRU）儀器，在月球表面行進，使用勘探工具研究月面下的水、氫和其他揮發物。當發現合適位置，鑽頭將從月面之下1米的位置提取月球風化層樣品。樣品將在烤箱中被加熱以確定其元素和成分，如氫、氮、氦、甲烷、氨、硫化氫、一氧化碳、二氧化碳、二氧化硫，以及最重要的水。

「資源勘探者」任務將幫助NASA更好地了解月球上水和其他易揮發物的質量和含量，為其他探索任務提供支撐。「資源勘探者」驗證的技術和運行能力也將直接擴展用於未來人類在火星、小行星或其他行星天體上的資源收集。

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NASA為何要取消這項任務？

特朗普上台後，高調宣布「重返月球」。但與他的幾位前任不同，他強調要注重利用商業力量開展探月，十分重視在月球表面更大區域內開展探測和原位資源利用。根據特朗普政府的探月思路，NASA最新提出了「月球探索活動」計劃，一個強調依靠商業力量開展高頻次月球探測任務飛行的、新的探月計劃。

此次取消的「資源勘探者」任務，原本只是為了探索月球上的特定位置而設計的一次性、短時間任務。其探測範圍有限，無法擴展月球探測重點，與NASA新提出的「月球探索活動」不相契合。因而，NASA決定取消「資源勘探者」任務。

看到這裡，如果你們認為僅僅因為「資源勘探者」與新出台的「月球探索活動」不合，NASA就將其取消，這個認識還不夠。就在取消「資源勘探者」任務的同時，NASA發布了「商業月球有效載荷服務」（CLPS）計劃的信息徵求書。在該計劃中，NASA提出，將為正在開發的商業著陸器提供類似「資源勘探者」儀器那樣的有效載荷。這表明，「資源勘探者」原計劃攜帶的部分儀器將在CLPS計划下由未來的商業月球著陸器攜帶。換句話說，原先由NASA全額出資的「資源勘探者」任務，經過調整後，著陸器平台及發射由企業負責，關鍵有效載荷仍由NASA提供。更簡潔地說，NASA將依託商業力量，實現「資源勘探者」目標。

月球快車公司MX-1著陸器

太空機器人技術公司」游隼「著陸器peregrine-lander

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