中西航路兩個壟斷者的下場

文/第五大洋

大航海時代之前，歐洲把持中西方航路的是地中海中部的義大利各城邦，其中13世紀的前半個世紀，威尼斯曾一度壟斷亞歐貿易，到了15世紀，佔據了歐亞貿易樞紐埃及、敘利亞的奧斯曼土耳其再度壟斷了歐亞貿易。但是壟斷者付出的成本是很高的，威尼斯陷入了與熱那亞的百年戰爭，奧斯曼土耳其則逼出了歐洲的地理大發現，兩個壟斷者都因為壟斷而陷入衰落。

在中世紀，歐洲人對來自東方的貨物趨之若鶩，主要包括香料、瓷器、絲綢、糖等奢侈品。他們要想得到這些奢侈品，則需要將自己的木材、金屬與羊毛織物出售，來自歐洲的原材料在西亞、北非地區也有廣闊的市場。用商船通過地中海東部，讓這些貨物在兩地之間流通，可以極大降低交易的成本。因此，能夠提供航運的人，就能夠利用自己的比較優勢，賺取高昂的利潤。

在13世紀之前，地中海東部的航海運輸業務，由許多義大利城邦共同經營，比較具有競爭力的是威尼斯、熱那亞以及比薩。在這一時間段，作為航運中間商的競爭十分激烈，沒有出現一家獨大的情況。

進入13世紀，這一情況改變了，威尼斯開始了他的壟斷之路。

繁榮的威尼斯共和國

1201年，十字軍的代表與威尼斯簽訂了一份協議。協議的內容大體是：十字軍支付給威尼斯將近10萬馬克的費用，後者須將3萬多十字軍戰士以及他們武器與馬匹，在1202年6月，用船從威尼斯運送到西亞，並為這支軍隊提供9個月的給養以及一支武裝艦隊，用於奪回聖地耶路撒冷。

對當時的任何一個義大利航海城邦來說，運送這麼龐大的軍隊都是一項艱巨的任務，威尼斯也不例外。於是威尼斯停止了幾乎一切商業活動，將資源投入到這次運輸任務中。1202年6月，經過一年多的努力，威尼斯按時完成了準備工作，但十字軍卻沒來多少……一直到秋天，只有1萬多十字軍戰士出現在威尼斯——僅僅是預計人數的一半。因為十字軍的違約，威尼斯為這次十字軍的東征進行的投資將面臨巨大虧損。

當時威尼斯的執政官丹多洛想出了辦法。他要求這些十字軍戰士為威尼斯作戰，用戰利品充當朝聖的船費。一些不願這麼做的十字軍因此放棄了「朝聖之旅」，但有一些同意了。

1202年冬天，乘坐威尼斯艦隊的十字軍攻克並洗劫了同樣信仰基督教的扎拉港——威尼斯使用武力消滅了一個競爭者。但是這次戰爭所得的戰利品依舊遠遠不足以彌補十字軍的欠款。不交足船費，威尼斯是不可能把十字軍運送的西亞的。

為了收回欠款，丹多洛執政官醞釀了一個驚人的計劃。他打算利用拜占庭帝國的皇位之爭，控制君士坦丁堡。

年屆九十、雙目皆盲的老狐狸丹多洛

首先，君士坦丁堡是歐洲大路上最富裕的城市，其城中蘊藏了巨額財富。其次，君士坦丁堡扼守者黑海與地中海之間的狹窄水道，控制了這座城市，就控制了黑海到地中海的海洋貿易。君士坦丁堡是拜占庭帝國的首都，拜占庭人酌情向熱那亞人、比薩人以及威尼斯人出售一些特權，讓他們展開競爭，從而增加自己的收入。威尼斯人在目前的競爭中正處於劣勢。

1203年6月，威尼斯與十字軍聯軍兵臨君士坦丁堡，並對這座巨大的城市展開了斷斷續續的攻擊。將近一年之後，聯軍終於攻克了拜占庭首都，威尼斯控制了黑海與地中海的通道，獨霸了這一貿易線路。丹多洛的這一次冒險行動，不但收回了欠款，還讓巨額的財富滾雪球一樣迅速彙集到威尼斯。

1204年之後，威尼斯不斷擴張自己的勢力範圍，通過奪取關鍵港口，佔據了地中海東部幾乎所有的賺錢的貿易線路，熱那亞和比薩似乎已經在競爭中落敗了——這就是我們通常認為的威尼斯依靠壟斷了地中海東部的貿易路線而崛起。

的確，威尼斯在1204年後的半個世紀里的成就，是來自於壟斷，但13世紀50年代之後，打擊卻接踵而至！

1250年，發生在阿卡港的一次威尼斯人與熱那亞人的誤會導致了雙方的衝突，最後演變成了一次戰爭。這次戰爭直到1270年才勉強結束。這場漫長的戰爭，不但將威尼斯搞得精疲力竭，還讓他失去了對君士坦丁堡的控制，也就失去了獨霸黑海與地中海貿易路線的能力。

1294年，威尼斯與熱那亞再次開戰，雙方互相襲擊港口，殺傷人命，毀滅船隻，又有無數的財富在戰爭中化為烏有。在一次大海戰中，威尼斯的95艘戰船只有12艘倖存。1299年，無法繼續堅持的雙方簽訂了《米蘭和約》。即使達成和議，為了獲得更多的貿易份額，兩個城邦在黑海北岸的衝突依然不斷發生。

1348年，黑死病暫時退去之後，威尼斯與熱那亞之間第三次陷入了戰爭。這次戰爭從君士坦丁堡城下開始，目的顯而易見，依舊是為了爭奪黑海到地中海這條極具價值的貿易路線的控制權。7年之後，在兩邊都處於毀滅邊緣時，和平才再次到來。

頻繁的戰爭讓威尼斯不堪重負，以至於他向自己的殖民地克里特島的土著收取高額的稅收。忍無可忍的克里特人在1363年到1368年爆發了大叛亂。

1378年，威尼斯與熱那亞第四次開戰，這一次，熱那亞甚至把自己的艦隊開進了威尼斯本土的基奧賈港口，切斷了威尼斯的海上供給線，其盟友更是在陸地上包圍了威尼斯。長時間的圍困讓威尼斯幾乎崩潰，但熱那亞海軍的日子也不好過——他們同時也被威尼斯海軍圍困在基奧賈港裡面。交戰雙方形成了僵局——他們都在等待增援艦隊的到來。

1380年3月，威尼斯援軍先於他的敵人抵達了戰場，勝利的天平開始傾斜。經過幾次未果的突圍之後，基奧賈港內的熱那亞人處境變得艱難。終於在6月6日，熱那亞的增援艦隊姍姍來遲，但剛一交手，便向大海深處敗退。基奧賈港內的熱那亞人陷入絕望，決定無條件投降。

雖然基奧賈戰役以威尼斯的勝利而告終，但對威尼斯來說，這場戰爭也是一次災難——他們距離滅亡僅有一步之遙。在兩年的時間裡，這座城市停止了一切貿易，艦隊所剩無幾，曾經積累的大量財富煙消雲散，海外的領地也丟失了許多——曾經趾高氣昂的自詡為「八分之三個羅馬帝國」的威尼斯，現在變得垂頭喪氣，千瘡百孔。

東地中海形勢圖

注意威尼斯、熱那亞

從1250年開始，到1380年截止，長達130年的戰爭，讓威尼斯為其試圖壟斷地中海東部的海洋貿易的行為而付出了慘重的代價。

在所有的商業競爭中，每一位競爭參與者都希望獲得儘可能多的市場份額，最終達到壟斷的程度，這可以增加自身的收益。但壟斷造成的高利潤，會誘惑著潛在競爭者進入被壟斷的領域，壟斷者為了將新進入的競爭者擊退，就要花費一定的成本。

被壟斷的領域利潤越高，潛在競爭者進入的慾望也就越強烈，壟斷者需要付出的對抗成本也就越高。在不斷擊退想要進入的競爭者，以保持壟斷地位的過程中，壟斷者花費的成本極有可能超過作為壟斷者能夠獲得的收益。

因此，壟斷者打擊新進入者以保持壟斷地位並不一定是一個優選的策略；同樣，一個領域被壟斷也往往不是一個均衡的狀態，因為總是會有潛在競爭者——威尼斯就是一個鮮活的例子。

1381年，與熱那亞等國簽訂《都靈和議》之後，威尼斯人「而今邁步從頭越」，逐漸恢復了元氣。這一次，威尼斯對海洋貿易的掌控，遠達不到壟斷者的程度——除了熱那亞人和比薩人之外，佛羅倫薩與那不勒斯也加入到海洋貿易的行列。

儘管競爭對手增加了，但從1381年開始，直到奧斯曼帝國的海軍進入地中海，就沒有聽說威尼斯與誰發生過劇烈的衝突了。這種不壟斷但能夠保持和平的狀態，讓威尼斯的富裕程度與13世紀的前50年似乎也不遑多讓。

壟斷其實並不可怕，因為經常需要與進入者發生衝突的狀態本身也不符合壟斷者自身的利益，也常常會有壟斷者在有競爭者進入時放棄壟斷地位。即使壟斷者真的過於強大，以至於沒有競爭者能夠進入，我們也大可不必擔心，因為一種商品被長期壟斷造成的高價格，會讓人們積極尋找替代品。一旦出現替代品，壟斷舊商品也就沒有意義了。

奧斯曼土耳其征服埃及的馬木留克王朝之後，可以說基本壟斷東西方之間的貿易路線，這造成了東方商品在歐洲價格大幅度上漲。正是價格的上漲，讓葡萄牙人開始了新的貿易路線的探索。

奧斯曼土耳其的壟斷

逼出了大航海時代

1415年，葡萄牙人開始了沿著非洲大陸南下的探索；1488年，葡萄牙船隊繞過非洲最南端的好望角；1498年，葡萄牙人從海陸到達印度，歐洲去往東方的新航路被發現……東方商品到達歐洲完全可以不再經過西亞、北非地區和地中海，奧斯曼土耳其對東西方貿易路線的壟斷也就結束了，這直接導致了奧斯曼帝國的衰落——當然，同時也導致了包括威尼斯在內的義大利航海城邦的衰落。

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