歷史上的今天——1799年5月20日，法國作家巴爾扎克在法國出生。

原標題：歷史上的今天——1799年5月20日，法國作家巴爾扎克在法國出生。

奧諾雷·德·巴爾扎克（1799年5月20日－1850年8月18日），被稱為「現代法國小說之父」。巴爾扎克出生於一個法國大革命後致富的資產階級家庭，由於他的父母婚後的生活並不美滿，所以在巴爾扎克還沒有滿月時便送給了乳母寄養，只有在禮拜天才能與家人團聚。巴爾扎克排行老大，其後還有弟妹三人。但因為長期在乳母家寄養，所以他的童年既沒有得到父母的愛撫，也沒有得到多少歡樂。他曾在後來的回憶中說到：「這是任何人命運中所不曾遭受到的最可怕的童年。」

1816年11月，巴爾扎克考入大學法律系。法科學校畢業後，他拒絕了家庭為他選擇的受人尊敬的法律職業，而立志當文學家。為了獲得獨立生活和從事創作的物質保障，他曾試筆並插足商業，從事出版印刷業，但都以破產告終。這一切都為他認識社會、描寫社會提供了極為珍貴的第一手材料。他不斷追求和探索，對哲學、經濟學、歷史、自然科學、神學等領域進行了深入研究，積累了極為廣博的知識。巴爾扎克讀大學期間，父母為了讓他儘早熟悉未來職業，曾先後安排他在一位訴訟代理人和一位公證人的事務所見習。幾年的見習生活讓他受益匪淺，非但熟悉了民事訴訟程序，還從這個法律窗口窺見了巴黎社會的種種奧秘，看到了繁榮景象下的罪惡，為未來的創作積累大量素材。

1819年1月，巴爾扎克從法學院畢業，但也是同年，他拒絕了家人為他安排的公證人事務所的職位，而堅持要走毫無生活保障的文學道路。為了向父母證明自己的文學天賦，他幾乎足不出戶的奮戰一年，完成了處女作詩劇《克倫威爾》。然而結果卻令自己大失所望。法蘭西學院的一位院士看過劇後表示：「這位作者隨便幹什麼都可以，就是不要搞文學。」為了擺脫經濟上對父母的依賴，巴爾扎克曾以各種筆名為書商炮製和撰寫流行小說，以維持生計。當然，這些純粹以賺錢為目的的商業性作品不會給他帶來所期待的榮譽，後來他甚至否認這些作品出自他的手筆。隨後，為了給自己的嚴肅創作尋求穩定的經濟來源，他決定暫時棄文從商。

1822年正當巴爾扎克倍受冷遇，痛苦絕望的時刻，結識了貝爾尼夫人。貝爾尼夫人的母親曾是王后的侍女，對宮廷的生活，交際的秘密和婦女的命運十分熟悉。貝爾尼夫人比巴爾扎克大22歲，具有完美的嬌柔感，高雅的談吐，沁人肺腑的同情心，以及慈祥的母愛。這一切深深吸引著巴爾扎克，使巴爾扎克感受到從小沒有領略過的母愛般的溫情。她對他的一生產生了重大的影響。巴爾扎克把她稱為他的母親、朋友、家屬、伴侶和顧問。

從1825年開始，先後嘗試過出版業，開辦過印刷廠、鑄字廠，每次都以失敗告終。四年的商海沉浮，讓他嘗夠了破產、倒閉、清理、負債的苦楚。最後，母親出面替他還債。走投無路的巴爾扎克只好放棄，重新進入文學創作。生活中的一切挫折都在他的筆下轉化為成功的創作素材。這時巴爾扎克決定要在文學上取得轟轟烈烈的成就。他在書房裡放置了一座拿破崙塑像，在塑像的劍鞘上刻下字句：「他用劍未完成的事業，我要用筆完成！」

1829年，巴爾扎克完成長篇小說《朱安黨人》。歷史小說《朱安黨人》是巴爾扎克用真名發表的第一部作品，描述1800年法國布列塔尼在保皇黨煽動下發生的反對共和國政府的暴動。作者賦予英勇的共和國軍人以應有的光彩，但也大大美化了朱安黨首領孟多蘭侯爵，表現出他當時對貴族的同情。

為了寫這部小說，他曾細心研究有關暴動的歷史文獻，親自去布列塔尼調查山川形勢和農民生活，訪問暴動的目擊者和參加者，還從友人柏爾里公爵夫人那裡收集許多關於朱安黨人的掌故。從寫神怪小說過渡到寫歷史小說，是巴爾扎克走向批判現實主義的第一個重要步驟。他在《朱安黨人》中描寫的不是古代歷史，而是屬於當代社會生活範疇的重要事件。著重反映當代社會生活，正是巴爾扎克日後所寫的《人間喜劇》的一個特點。

從1829年寫《朱安黨人》起，巴爾扎克的創作開始進入成熟時期，即《人間喜劇》時期（1829-1848）。在三、四十年代，他除致力於文藝創作以外，還出入巴黎上流社會的沙龍，為幾種報刊撰稿，他接觸的生活面非常廣泛。1831年出版的《驢皮記》使他聲名大震。1834年，完成對《高老頭》的著作，這也是巴爾扎克最優秀的作品之一。他要使自己成為文學事業上的拿破崙，在30至40年代以驚人的毅力創作了大量作品，一生創作甚豐，寫出了91部小說，塑造了兩千四百七十二個栩栩如生的人物形象，合稱《人間喜劇》。《人間喜劇》被譽為「資本主義社會的百科全書」。

1850年3月14日，德·韓斯迦夫人以憐憫之心愿意滿足巴爾扎克長達十幾年的願望。在烏克蘭的別爾基切夫市的聖·巴巴拉天主教堂，他們舉行了婚禮。除了新婚夫婦，只有兩位證婚人和一位神甫出席。一個多月後，他們啟程回法國。這次旅程對病入膏肓的巴爾扎克是災難性的。當他們終於回到巴爾扎克精心布置的愛巢時，他已經無法再踏上台階，死神的腳步已經越來越逼近了。在他最後的日子裡，維克多·雨果時常來看望他，巴爾扎克對老朋友抱怨說他無法完成《人間喜劇》了。1850年8月18日夜11時30分，巴爾扎克帶著沒有完成《人間喜劇》的遺憾離開了人世。

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