美國人口出生率降至30年新低，或面臨勞動力萎縮

美國社會正隱現人口「定時炸彈」。

美國疾病控制與預防中心（CDC）發布的數據顯示，2017年，美國境內僅有358萬嬰兒出生，比2016年少7.7萬，為1987年來的最低。自1987年以來，美國女性在20歲以前懷孕生子的情況有所減少。

伴隨出生率下降的還有美國適齡女性的生育率。該中心的最新數據顯示，2017年美國生育率降至40年來最低水平，每名育齡婦女平均生育1.76個孩子，比2016年的1.82下降3%。

其實，美國人口的出生率與女性生育率自二戰後「嬰兒潮」一代後便已經有所下降，並在2008年的經濟衰退後繼續下降。因此，有分析擔憂，隨著這兩個指標雙雙走低，再加上美國總統特朗普日趨收緊的移民政策，極有可能導致未來美國出現勞動力萎縮的情況，這將對經濟產生嚴重影響。

女性要追求事業

出生率與生育率都是用來衡量一國人口時候健康發展的重要指標。作為人口學術語，它們看起來很相似但卻有不同的含義。

出生率（birth rate），是指對人類指每1000人口全年的活產嬰兒數。而生育率（Fertility）是反映婦女生育強度的重要指標，也是制定人口計劃和進行人口預測的重要指標，指一定時期內 （通常為一年）出生活嬰數與同期平均育齡婦女（處於生育期的婦女）人數之比，一般用千分數表示。

一般而言，在發達國家中，出生率下降並不少見。對於美國而言，導致去年在嬰兒出生率以及女性生育率兩個指標均走低的原因，約翰·霍普金斯大學教授斯托賓尼（Donna Strobino）指出，女性為了就業而選擇推遲生育時間是導致這一現象的主要原因，「隨著女性受教育程度越來越高，她們傾心於職場發展，追求自己的事業。」

她同時還提到，當前越來越大的生活壓力下，政府鼓勵女性生育的相關政策不到位，也是女性推遲生育的一個主要原因。目前，美國是發達國家中唯一一個不為新生兒父母提供帶薪產假的國家。當然，具體到每個州，也有州政府選擇不與聯邦政府在這問題上保持統一戰線。比如，加利福尼亞州、新澤西州以及羅德島都有州政府資助的帶薪產假待遇；紐約州與哥倫比亞特區的相關政策尚未落實。不過，在特朗普的女兒伊萬卡的推動下，特朗普政府可能在帶薪產假政策方面有所突破。

此外，其他可能的解釋還有：社會期許的改變、避孕方式的增加、職場對新晉父母的種種限制，以及人們日益增長的對更高品質的浪漫愛情的追求等。

美國人口不會耗盡

需要強調的是，出生率與生育率的降低並不意味著人口會減少，而是這兩者的增長速度會變得遲緩。美國的人口總額仍舊會繼續增加。布魯金斯學會人口學家弗萊（William Frey）已號召學者對美國下降的出生率與生育率進行觀察研究。他相信，「美國的人口是不會消亡的。」

但是，出生率與生育率下降的外溢效應將隨著時間的推移不斷顯現。牛津經濟諮詢公司的報告顯示，未來美國的年輕勞動力會越來越少。同時，隨著人均壽命的增長，社會需要付出更多的關注與資源去照顧數量日益增長的老年人。報告顯示，過去10年里，出生率下降已對美國經濟產生嚴重的影響，因為美國工作或找工作的人越來越少，「這種影響相當於將美國經濟的長期增長率拖低0.7%。」

其實，在日本、丹麥等已遭遇老齡化挑戰的發達國家中，政府出台了不少政策來儘力排除這顆「人口定時炸彈」。以當前老齡化危機最嚴重的日本為例。日本政府曾推出2020年底前的少子化對策大綱。大綱提出把在妻子分娩後丈夫休產假的比例提高到80%等數值目標，還首次提出減輕子女3人以上的多子女家庭負擔以及為年輕人結婚提供支援等。

在美國，老齡化的現象並非不存在。數據顯示，目前，美國社會中65歲以上老齡人口佔總人口的17.4%，是典型的老齡化社會。預計到2050年，美國65歲人口的比重將上升至20.7%。短期內這一趨勢很難扭轉。但移民國家的特性在一定程度上緩解了美國社會老齡化的步伐。來自印度、南美等國家和地區的年輕勞動力在「美國夢」的號召下，給美國社會帶來了豐富的勞動力資源。

但是，總統特朗普上台後，已出台一系列措施收緊移民政策，比如要在美墨邊境建築高牆；要廢除「童年抵美者暫緩遣返」的「追夢人」計劃；限制中東等一些國家的民眾入境等。針對特朗普的移民政策，蘋果公司CEO庫克曾提醒道，「不要忘記，我們的國家是建立在移民與改革者後裔的身上。」

特朗普的這些舉措，再加上如今美國人口出生率與女性生育率的走低，使得美國不得不應對原本並不緊迫的老齡化問題。

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