指揮官患登革熱指揮出錯，旗艦巡洋艦被炸沉，59名軍官落水，16人游不動再沒上岸

軍情 05-20

1944年10月，太平洋上爆發了人類歷史上規模最大的海戰——萊特灣海戰，無論是軍艦的總噸位，還是波及範圍，都是前所未有的。在這場戰鬥中，日本引以為傲的海軍力量遭受極大的打擊，甚至在日軍內部出現了海軍無用論的說法，日本開始將兵力撤回本土，以陸軍為核心，打起了「一億玉碎」的口號。

在萊特灣海戰中，不得不提一名日軍將領，他就是栗田健男。這名中將服役了整整34年，擔任過11艘驅逐艦的艦長，又指揮過3支驅逐艦、3支水雷戰隊、1支航母戰鬥群，作戰經驗豐富，被日本海軍內部稱為是「地道的老油子」。

萊特灣海戰期間，栗田健男是艦隊指揮官，但卻沒能發揮自己的能力，反而作出了錯誤的判斷，導致艦隊提前撤退，從而被美軍抓住了機會，整個艦隊只剩下大和級戰列艦還擁有戰鬥力。關於栗田健男為何會判斷錯誤，有很多種說法，如他患上了登革熱，再加上三天三夜沒休息，神智混亂做出錯誤判斷。

當時栗田健男達成的是愛宕號巡洋艦，它是艦隊的旗艦，因為其噸位較大（滿排1.4萬噸），內部空間充裕，所以艦隊的主要軍官都集中在愛宕號上面。主要做的好處是可以增強指揮部的效率，但也留下了隱患，一旦愛宕號受到攻擊，整個艦隊的指揮層都將受到重創。

美軍並不打算和日軍硬碰硬，而是派出潛艇和艦載機進行搜索和攻擊，主要可以把損失降到最低。很快，美軍海鯽號潛艇就發現了栗田健男的艦隊，而日軍糟糕的反潛能力根本沒發現潛艇。海鯽號的艇長很有「眼光」，他知道5艘戰列艦的攻擊力雖強，但必定不會是旗艦，擒賊先擒王，他攻擊了被重重保護起來的愛宕號巡洋艦。海鯽號一共發射了6枚魚雷，有4枚擊中愛宕號，結果可想而知，愛宕號根本無法及時添上4個大洞，關閉艙門也無濟於事，15分鐘後，愛宕號沉沒。

因為指揮層都是上層，這給了軍官們跳海逃生的機會，當時一共有59名軍官（9名將官，50名佐官）成功跳入海中，而那些待在輪機室、彈藥庫的水兵連逃生的機會都沒有，跟隨愛宕號一起沉入海中。然而軍官們還要面臨一個挑戰，愛宕號沉沒時攪亂了海流，即便其他軍艦距離很近，想要游過去也非常困難。最終，只有43人被救起，有16人在海中耗光了體力，再也沒能上岸。

栗田健男的運氣不錯，由於他是最高指揮官，所以哪怕跳海也有其他軍官保護他，最終成功活過了萊特灣海戰。但他的敗績讓日軍內部非常失望，直接奪了他的兵權，打發他去海軍大學當校長。這是二戰時期日本海軍很常見的手段，凡是打敗仗的高級將領，一般都會被調到軍校當校長，反正海軍已經沒用了（海軍無用論），那麼哪個廢物來當校長，又有什麼關係呢？