有些人對「流火」一詞不熟悉，一看有火字，往往就容易望文生義，認為是盛夏暑熱時節，天氣像火般的酷熱。其實，流火不是熱流，意思也不是指天氣炎熱。

七月流火出自《詩經》，指大火星西行，天氣轉涼。農曆七月份天氣從最熱開始降溫，但卻是一年中第二熱月份。所以流火的七月依然是酷熱難耐。

在《詩經?豳風?七月》上載∶「七月流火，八月其獲，九月授衣。」說的是三千年前，周成王下轄有一個豳（bīn）國，豳國是古戎狄之地名，是周的祖先公劉由封地邰遷居於此，公劉死後，其子慶節繼位，在豳建都。這首詩是描述豳國農民全年的生活和勞動。

意思是說，在夏曆七月的夜晚，就可以看到「大火」星向西落下，天氣開始逐漸轉涼，到了八月農作物就該收割，九月就要準備冬天衣服了。 所以七月流火不是指盛夏的西曆七月，而有天氣日漸轉涼之意。

「七月「， 指夏曆的七月，也就是今天農曆的七月，大致相當於公曆的八月。「流」， 指移動，落下。「火」，星名，是指大火星，即心宿二，每年夏曆五月間黃昏時心宿在中天，六月以後，就漸漸偏西。時暑熱開始減退。故稱「流火」。

「七月流火」之所以被大眾所誤用，大概有兩方面的原因。

一是「火」很容易讓人們聯想到一般意義上的火，而不知道詩中的「火」在古代是星名，指天蠍座中最亮的那顆阿爾法星。

二是曆法的不同。普遍用的是陽曆（公曆），公曆七月，正是酷暑難耐的時節，難怪人們會將「七月流火」與酷熱聯繫在一起。要知道，古時候的人們用的是陰曆（農曆）

另外要說的是，三千年前用太陰曆，那時七月即今八月。今若想觀察，要到陽曆九月才行。

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