人不能太挑食，大象也一樣，不挑食的嵌齒象最終成為大象祖先

進化是一個非常複雜的概念，有很多因素最終會導致進化的不同走向，比如說，大象的祖先，施泰因海姆嵌齒象就是這樣一個例子。

最近研究人員發現了一組，施泰因海姆嵌齒象的臼齒化石，經過清理後發現，其中有1600萬年前的草類植硅體，並由此得出，此研究樣本是世界最早的草食性象類。事實上，早在五年前的一項研究就展示出，在1000萬年前的時候，象類就已經普遍能食用草類。而這一次發現的樣本來自1600萬年前，整整提高了600萬年，是一次非常大的時間飛躍。

其實對於禾本科的植物而言，要想在非常嚴酷的環境下生存，必須有自己的秘密武器，而他們就擁有硬度極高的植硅體。在植硅體的保護下，草食性動物要想使用它們，就必須付出牙齒劇烈磨損的代價，而這在很大程度上，就能夠讓他們得到保全。當然進化是相互的，在這個過程中，象類的牙齒也得到了巨大的發展。

而另一方面，需要看到的是在當時的新疆地區，其實並不只有施泰因海姆嵌齒象這一個種類。不過根據對他們的牙齒分析，可以看出，他們牙齒當中所含有的植硅體，僅僅來自一些比較細嫩的植物，也就是說，他們不需要花很大的力氣就能夠獲得。

這種情況看似比較容易，但是遇到的天氣發生異變的情況下，獲取食物變得困難，他們就沒有辦法進行正常的生存，而進化的歷史也告訴我們，他們並不是存活下來的那一個種類。

而是泰因海姆嵌齒象，則是另一個進化的代表，他們選擇以不太舒服的草為食，從而鍛煉了自己的牙齒，在最關鍵的時刻，比如說氣候變化，他們還有生存下去的資本，而另一種習慣了嫩枝嫩葉的象類，則無法繼續存活。大自然的殘酷可見一斑。

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