荷爾蒙到底是什麼？

許多的人都以為荷爾蒙這麼一個名詞有多麼地高大上，其實荷爾蒙很簡單，也就是我們平常所說的「激素」。

「荷爾蒙」（hormone）一詞源於希臘文，原意為「激活」或者「奮起活動」，是人體內高度分化的內分泌細胞合成並直接分泌入血的化學信息物質的總稱。各種荷爾蒙對人體新陳代謝內環境的恆定，器官之間的協調以及生長發育、生殖等起調節作用。不但影響一個正常人的生長、發育及情緒表現，還維持了人體體內各器官系統的均衡，一旦失衡，身體便會出現病變。一個人是否能達致身心健康，荷爾蒙擔當舉足輕重的地位。

按化學結構大體分為四類：

第一類為類固醇：如腎上腺皮質激素（皮質醇、醛固酮等）、性激素（雌激素、孕激素及雄激素等）。

第二類為氨基酸衍生物：如甲狀腺素、腎上腺髓質激素、松果體激素等。

第三類激素的結構為肽與蛋白質：如下丘腦激素、垂體激素、胃腸激素、胰島素、降鈣素等。

第四類為脂肪酸衍生物：如前列腺素。

通常醫學上的人都是將荷爾蒙稱之為激素的，但是文學上的荷爾蒙通常都是泛指男女性體內所產生的性腺激素，這其中有一個文學與醫學上所共用的說法：也即是說男女之間的一見鍾情，通常都是源自於體內的荷爾蒙的互補而產生的。

當然，這種說法對於醫學工作者而言，只是一種可有可無的說法，但是對於那一些靠文學來過活的人而言，與愛情有關的激素，無疑地就是他們永恆的題材…

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