他是晚晴權臣，洋務運動的主導者，北洋水師在他手裡變成了紙老虎

李鴻章是晚晴時期聲名最為顯赫的權臣。歷史上對李鴻章的評價通常都褒貶不一，有不少人都認為李鴻章同外國列強簽訂了很多不平等條約，是中國的賣國賊。但是近年來不少人都認為李鴻章功大於過，開始為李鴻章平反，這是為什麼呢？

歷史上對李鴻章的批評主要集中在這幾點，首先李鴻章作為北洋大臣時期的作為無形中延續了滿清政權，這就阻礙了中國向前發展的步伐。另外是李鴻章代表清政府同日本和八國聯軍簽訂了不平等條約，等於說李鴻章出賣了中華民族的利益。在李鴻章帶領下組建的北洋水師實際上是一個紙老虎，連日本都打不過，這是李鴻章辦事不力，白白耗費中國的時間和金錢。

但是經過專家們的研究，上面幾點站不住腳。首先李鴻章主導的洋務運動雖然延續了滿清政權，但是也促進了中國工商業的發展，從大局上看洋務運動就是中華民族邁向現代化的試探，屬於摸石頭過河的一個階段。正是因為李鴻章洋務運動的失敗，中國的現代化變革才有機會從另一個角度切入。實際上李鴻章領導的洋務運動開創了很多先河，在洋務運動之前中國並沒有適合工商業發展的土壤。由於鐵路、電報、煤炭開採等基礎不完善，中國民間工商業想要從零開始積累資本難如登天。在這種情況下通過國家力量來建立這些工業基礎成了唯一辦法。李鴻章主持下建立的江南製造總局、金陵機器製造局後來也成為了中國基礎工業的核心。

而李鴻章代表清政府同八國聯軍和日本簽訂的不平等條約並不能將他和賣國賊划上等號。李鴻章雖然是晚晴時期權勢最顯赫的大臣，但是他的一舉一動都在慈禧的眼皮之下，他同外國人簽訂的每一個條約都需要慈禧批准，他提出的條件很大程度上也是源自慈禧授意。在簽訂馬關條約和北京條約時期，清政府正處於受制於人的狀態。一方面是國破家亡，另一方面是用部分利益換取苟存，這個大趨勢李鴻章任何人都沒有能力去改變。如果李鴻章拒絕代表清政府簽字，自然有其他人代替李鴻章同列強和談。所以簽訂不平等條約的責任不在李鴻章。

北洋水師是洋務運動的明珠，是清政府改革的心血。但是甲午一戰北洋水師全軍覆沒，清政府幾十年努力付之東流。但是甲午戰爭時期清政府的南洋水師、福建水師都以各種理由拒絕參戰，李鴻章後來也說自己是一一支水師之力抵擋日本一國的進攻，這裡面實力本就懸殊。況且清政府在北洋水師成軍之後十幾年不曾撥款更換艦船，所以不敵日本海軍並不意外。

近年來不少影視作品都採取公正的視角去塑造李鴻章，李鴻章的人物形象趨於豐滿，於是不少人就開始正視那段歷史和其中涉及的人物，所以才有不少人開始為李鴻章平反。

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