機器人參與幹細胞培育，效率比人類高了好幾倍！

幹細胞培養是近年來非常熱門的醫學領域， 幹細胞即為起源細胞。幹細胞是具有增殖和分化潛能的細胞，具有自我更新複製的能力（Self-renewing），能夠產生高度分化的功能細胞。

2013 年 7 月 3 日報道，日本橫濱市立大學谷口英樹研究小組與美國西奈山醫學院研究人員合作，利用人類誘導多能幹細胞培育出微小肝芽，然後移植到小鼠體內。

結果這些肝芽成功生長成微型人類肝臟或稱「迷你肝臟」，並像健康器官一樣具有正常的肝功能。這是世界上首例用誘導多能幹細胞培養的立體肝臟。

研製的過程是，將人類皮膚細胞重編程為誘導多能幹細胞，並且讓其分化成表達肝臟基因的早期肝細胞。

然後在培養基中加入從臍帶血中提取的內皮細胞和製造骨骼、軟骨和脂肪的間充質幹細胞，內皮細胞的作用是指揮血管排列和生成。

就在前段時間，由曼徹斯特大學兩位教授領銜的研究團隊在幹細胞培育領域取得了重大突破，並將論文發表在《幹細胞報告》。

他們先在實驗室培養皿營養液中把人類胚胎幹細胞培養成腎小球，然後將培養出來的腎小球與類似結締組織的凝膠物混合後注入到實驗小鼠真皮下。

三個月後，腎臟結構的基本單位——近端腎小管、遠端腎小管、腎小球囊和亨利氏套等在小鼠體內形成。

這個新組織包括人類腎單位的大部分成分，小鼠體內還發育出了人類毛細血管，研究人員更進一步地解決了這個新組織的血供問題。

但是幹細胞培育成迷你人造器官並非一件容易的事兒，現在科學家們研究了一款機器人，讓它來幫助人們培育幹細胞，效率簡直倍增！

這種機器人能夠快速識別對幹細胞培育有益的藥物以及有效的基因操作方式，這個過程僅需 20 分鐘！要知道，人類做起這事兒來要花費整整一天甚至更長時間。

而且機器人的精準度很高，可以避免很多人為操作失誤。有些非常枯燥乏味的實驗環節也可以交由這些機器人完成，可謂對解放勞動力做出了巨大貢獻。

由這個機器人效率極高，所以華盛頓大學醫學院的科學家們已經開始使用這些機器人進行高通量篩選，也就是讓它們完成一次性檢測大量樣品的實驗。

比如它們會測試大量化合物對腎臟產生的影響，從而幫助科學家們找到影響多囊腎病的的化合物，以更好的治療這種疾病。

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