想法不錯但沒錢？波音開腦洞想為B-1B裝機炮玩對地攻擊？

波音公司的為B-1B加裝機炮的方案

美國空軍的B-1B槍騎兵型戰略轟炸機是美國空軍3款戰略轟炸機之一，它能攜帶多種的炸彈與導彈，包括無控航彈、精確制導炸彈、制導導彈。不過美國空軍高層似乎還有意拓展B-1B的作戰用途，比如在B-1B機腹上安裝火炮、機炮，嘗試將其改造成空中炮艇機？不得不說腦洞相當大，對此想法有的軍事專家認為這樣的改裝成本太高了。

據軍事網5月17日消息，最近一份波音公司審請的編號為US 9,963,231 B2的「武器平台」專利書曝光，顯示波音公司已經獲得了一款機載自動炮台的專利，這種武器可以增強戰機在近距離的支援能力。這是一種可以安裝在B-1B轟炸機機腹的隱藏式自動炮台，在平時飛行時可以收回在機腹中，在抵達戰區時放出對對地面威脅目標進行炮擊。

該公司正在探索安裝不同類型武器的可能性。該專利指出：「武器可能包括機槍，多管機槍，機炮，榴彈炮或激光武器。」

波音公司還稱，通過將武器系統安裝在飛機機腹內，當武器系統收回，飛機可以進行超音速飛行。飛機上安裝武器系統後，飛機可能會獲得額外的戰鬥能力，例如，一架轟炸機可能能夠提供近距離支援或更好地支援地面部隊。」

這可能也是美國軍方部分高層的意思，才會委託波音公司製作這個專利方案，但是軍事專家布蘭德．霍華認為B-1B並不適合改成炮艇機，他認為這不是個好主意。

霍華表示，他在2010年的阿富汗戰場看過B-1B的作戰行動，當時美國地面部隊要求火力支持，一架空軍B-1B轟炸機就飛臨戰場，帶來的感覺如同奇幻故事中，噴火巨龍登場那樣震撼。

但是，B-1B這種「大飛龍」不容易維護，在阿富汗這種飛沙走石的惡劣空中環境，每飛行一小時所需要花費的養護成本相當高，據空軍雜誌報道稱，B-1B 是美國各種軍機當中，「維修飛行時間比」最差的一種。而從波音這個武器平台專利圖來看，這是一個相當複雜、零件很多的裝備，要是真的成為B-1B的實際裝備，那麼很可能會讓B-1B的「維修飛行時間比」變得比現在更糟。

華盛頓特區的一位防務分析人士說，這似乎是讓地面部隊真的回到了不信任精確制導彈藥的年代。也有專家表示，軍方提議的改進可能表明了部隊真正想要的是什麼？比如「抵近瞄準式的空中支援。」

在阿富汗戰場上，地面部隊更信任A-10這種可以提供準確對地支援的戰機，而對於來自死神及F-16C、B-1B投擲的精確制導炸彈則不太信任。地面部隊認為這些制導彈不太能在正確的時間擊中正確目標，同時他們還要派出人手為其進行制導。

比如在2014年6月9日在阿富汗就發生一起B-1B誤炸事件，當時B-1B機組投下的兩枚500磅重製導炸彈把5名美國士兵與1名阿富汗士兵給崩了，結果導致兩名綠色貝雷帽成員死亡。

美國空軍習慣將武器投放到指定的目標上，而地面部隊對這種操作並沒有足夠的信心。

有防務分析師對此表示，實際上為B-1B加裝機炮就是了防止它過早退役。Teal集團副總裁兼防務分析師表示：「B-1B的確能夠提供更大範圍和更快的速度，如果這種武器能在保持B-1服役時間方面發揮作用的話，那麼這個概念就是有價值的。」

但是Teal集團副總裁兼防務分析師也認為費用可能會阻止這種武器裝上B-1B。雖然實際費用數字仍然未知，但考慮到與B-1的可能壽命相關的費用，其可能性與之相反，鑒於飛機的費用，這種操作不太可能。根據的2016年美軍的運營成本，B-1B每個飛行小時的成本為82777美元。

目前美國空軍計劃是讓B-2A與B-1B服役到21世紀30年代，槍騎兵至少要堅持到2036年；因為那時全新的B-21遠程打擊轟炸機機隊將開始服役。這可能是他們想為服役B-1B找個新職業，因此才會有設計成空中炮艇的想法，但是B-1B太複雜也很耗油，實在不適合在有限空域中長時間盤旋，即使是進行勉強改造，出勤機率也不可能提高。

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