NASA為國際空間站送「冰箱」 比太空溫度低100億倍，研究原子不可捉摸的量子行為

冷原子實驗室將在國際空間站上「製造」比太空真空低100億倍的溫度

鳳凰網科技訊 據Space北京時間5月21日報道，利用美國航空航天局（以下簡稱「NASA」）5月21日向國際空間站發射的實驗儀器，科學家將能「製造」比太空真空環境溫度低100億倍的溫度，研究原子不可捉摸的量子行為。

冷原子實驗室（以下簡稱「CAL」）是一台大小與冰箱相當的物理實驗儀器，由NASA噴氣推進實驗室設計和製造，它利用國際空間站上的激光和磁場把原子云冷卻到這一超低溫度——接近絕對零度。

NASA計劃於美國東部時間5月21日凌晨4:39（北京時間5月21日下午4:39）發射一艘飛船，為國際空間站送去包括CAL在內的多台實驗儀器。

根據NASA的資料，無需航天員的幫助，研究人員每天可以在CAL中進行至多6.5小時的遠程實驗。

冷原子實驗室被安裝到Cygnus飛船中

沒有地球重力的影響，利用激光和磁力，原子在「冰箱大小的環境」中的運動速度會大大降低。CAL項目經理、噴氣推進實驗室工程師羅伯特·肖特韋爾（Robert Shotwell）5月10日在一次新聞發布會上表示，激光能放慢原子運動的速度，把它們冷卻到「比絕對零度高100億分之一度的溫度」。

NASA的資料顯示，通過利用CAL研究原子的量子行為，物理學家將能夠更好地理解原子在這種極端低溫下的表現。

在對原子進行冷卻後，CAL將自動地把它們載入到弱磁捕集器中，研究人員就可以對它們進行研究了。NASA官員表示，原子被固定後，研究團隊就可以觀察它們不同的量子態和交互。在這樣的極端低溫中，研究人員可以對量子特性和BEC（玻色-愛因斯坦凝聚）行為觀察至多10秒鐘。10秒鐘聽起來不算長，但與地球上的觀察時間相比，它要長得多。

美國航空航天局CAL任務起止時間是2012年至2020年

噴氣推進實驗室CAL項目科學家羅伯特·湯普遜（Robert Thompson）在一份聲明中說，「研究超低溫狀態下的原子，將改變我們對物質和引力基本性質的理解。利用CAL進行的實驗，將加深我們對引力和暗物質的理解。」

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