都2018年了，怎麼獨立遊戲的日子反而越來越不好過了？

獨立開發者的日子越來越不好過了。雖然我們總能聽說某某獨立遊戲大受追捧，熱賣幾百萬套，贏得獎項無數。但那些只是個例，不能代表廣大普通獨立開發者的真實現狀。

為了描繪獨立開發者的真實現狀，了解處於行業一隅的他們所面臨的巨大難題，在今年歐洲遊戲博覽會（EGX Rezzed）上，Gamesindustry.biz 對60多名開發者進行了調查。並總結出了一些普遍面臨的問題。

本文來自 Gamesindustry，原標題《"The era of "break-out indie success" is long dead"》，作者：Haydn Taylor，翻譯：小奈田

這些開發者們的處境有很多共同點，比如普遍存在的問題：受關注度不夠、工作環境擁擠又邋遢，並且缺乏融資渠道。很多問題往往是連鎖的，比如有的團隊開發的第一款遊戲曝光率不佳，就沒有足夠的粉絲來支撐第二款遊戲。在過去兩年中，Steam 平台上的遊戲數量翻了一番，在這片紅海中，眾多小團隊開發者們正在奮力翻騰。

Flip Games 的聯合創始人湯米·湯普森說：「獨立遊戲百花齊放的年代早已過去了，如今加入角逐的開發者們從一開始就得考慮長期戰略、銷售渠道和資金。」

「Steam 現在是一鍋熱粥；Steam Direct 讓平台質量迅速下滑，現在就和手機 App 商店沒什麼區別。對於小工作室和個人開發者，只抓 Steam 市場的話恐怕難以成功。不管是藉助發行商還是別的方式，我們都要想辦法打通主機和移動市場的渠道。

「只有量級和目標足夠大的項目，才能得到發行商的經費資助。說「獨立遊戲要亡」可能是一種誇大其詞，但未來5年的市場將發生巨大的變化。」

融資對開發者來說是一個大問題。今年早些時候，獨立遊戲開發者協會（TIGA）的一項調查發現，38%的遊戲公司將融資問題列為阻礙業務發展的主要因素。

本次歐洲遊戲博覽會調查的60多名獨立開發者中，只有16人獲得了投資者或發行商的資助，通過眾籌方式的有2人，通過孵化器計劃的有1人。

在全部受調查人中，共有29名開發人員依靠個人儲蓄為他們的項目提供資金的。其中21人曾從事全職工作，有6人由家庭或配偶提供支持。從之前開發的遊戲獲得銷售收入也是一種常見的收入來源，至少有24個開發者依靠這些錢為他們的遊戲提供了部分資金。

來自英國康沃爾郡獨立遊戲公司 Triangular Pixels 的創意總監凱蒂·古德說，由於融資渠道狹窄，業者個人財務狀況難以得到保障，因此業界正在流失創造性人才。

「獲得融資從來就不簡單，其中一個大問題是要有穩定收入，」她說。「很幸運我們有穩定收入，但要以收入情況來批獲貸款，就必須要維持足夠長的時間，這個就真的很難。」

「年輕的獨立開發者可能不怎麼擔心，但隨著年齡的增長，你得買房子、養孩子、肩負起責任。繼續走獨立遊戲這條道路，賭上的不僅是自己，同時還有家庭。也許對每個開發者來說情況各有不同，但是隨著我們行業人整體變老，面臨的壓力只會越來越多。」

「我已經看到太多的遊戲開發者為了家庭放棄了這條路，選擇了收入更好、更穩定的工作。」

獨立開發者想要獲得發行商提供的資助，就需要包裝自己項目，以獲得發行商的青睞。一邊是剛剛起步的獨立開發者，另一邊是發行商，如此不對等的關係很容易讓這些年輕的天才們遭受冷落。

正如 Beta Jesta 公司的聯合創始人亞當·博因所言：「發行商確實是可以提供資金的，但面對開發者的項目申請，很多發行商都沒能提供合適的反饋，開發者就無法對項目申請的要點進行改進和調整，以至於難以獲得他們迫切需要的資金。」

獨立遊戲的數量和質量都越來越高，現在做個獨立遊戲想要獲得關注已經越來越難了。

—— 約瑟夫·漢弗萊，Inkle工作室聯合創始人

與資金問題一樣，外界曝光度和可發現性也是多方面的複雜問題，開發者越來越因此感到擔憂，無論他們在行業內多有名氣。

Inkle 工作室，曾開發了《Sorcery!》四部曲，以及廣受好評的敘事冒險遊戲《80天環遊世界》（80 Days）。談到「獨立遊戲要亡」時，他們就和其他獨立開發者一樣擔憂。

「這個事兒現在已經講爛了，很多人都固執己見。但從我的角度來看，我覺得這事兒是非常現實的，」Inkle 工作室的聯合創始人約瑟夫·漢弗萊說。「獨立遊戲的數量和質量都越來越高，現在做個獨立遊戲想要獲得關注已經越來越難了。我覺得雖然獨立遊戲相互之間不會構成直接競爭，但獨立遊戲的總體數量導致了問題。」

「這對消費者更好嗎？我當然希望是這樣，但我擔心的是遊戲數量太多，會讓所有的遊戲看起來都很廉價，因為總會冒出來另一個「很火的小遊戲」。這次來到歐洲遊戲博覽會，看到大家的狀況，同樣作為獨立開發者的我感到瑟瑟發抖。」

獨立開發者面臨的另一個環境變化，就是如今大家都注重於遊戲視頻和直播，而那些不太適合視頻直播的遊戲，又該如何宣傳自己呢？Whoop Group Games 的首席開發員湯姆·馬利諾夫斯基指出，如今大家不會擠在 Steam 上了，許多消費者已經從過去的文字媒體轉向 YouTube 這樣的視頻網站。

他說：「一款遊戲在 Youtube 上的曝光量，很大程度上取決於這個遊戲的視頻娛樂價值幾何，而不是遊戲本身。」他說。「對於不知情的觀眾來說，那些複雜的、非視覺的遊戲機制是難以理解的，觀賞性很差，所以不如看那些玩法簡單粗暴的眼球遊戲。」

「我倒不是說這種遊戲有什麼不好，這個遊戲類型本身沒有什麼毛病，但我覺得這個趨勢很不健康。長此以往，那些有深度概念的遊戲會越來越不受關注，相反那些充滿廉價刺激，畫面短平快的遊戲會更受追捧。這種現象是不公平的，它不該如此。」

說到 SteamSpy 最近的情況，開發者之間產生了矛盾意見。一些人認為，SteamSpy 被限制數據來源，這對獨立遊戲行業造成了損害，而另一些人則認為這有利於市場的長期健康。

Playright Digital 創始人埃夫蒂姆·屯科夫表示：「銷售數據的唾手可得，毒害了整個市場。為了在經濟上求穩，『模式複製』的開發思路流行了起來。這種趨勢實際上造成了一種不思進取的開發文化。」

然而其他人立刻為 SteamSpy 辯護，認為該工具幫助開發者設定合理的遊戲價格，而且還能測量開發預算。

No More Robots 工作室的創始人邁克羅·斯建議說，評價 SteamSpy 的終止也許為時過早，但就像大多數獨立開發者所重視的，這對行業確實是一個損失，同時也給開發者造成了難題。

儘管存在這些難題，在當前環境下，調整預期也許是獨立開發者能做的最重要的事。

Useful Slug 工作室的技術主管維加德·邁克爾巴斯特說：「你得考慮如何將遊戲傳達給不同數量級的人。比如一個人？那我買一份。十個？我讓好朋友們買這個遊戲。100個？那是我所有的推特粉絲和臉書好友的總和。而1000？10000？100000？你有達到這些數量級的計劃嗎？如果這個問題沒有答案，那麼很可能永遠都不會有。」

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