為呼氣試驗打call：對胃食管癌早期診斷特異性及敏感性達80％！

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近年來，消化道腫瘤在我國的發病率有上升趨勢，其中胃癌和食管癌分別居於惡性腫瘤發病率的第4位和第9位，傳統13C尿素呼氣試驗應用於臨床檢測胃內幽門螺桿菌(簡稱HP)進而幫助胃食管癌的診斷已有較長歷史，已成為胃食管癌非侵入方法中的重要檢測方法。該方法具有無創、安全、適用性廣的優點，在縣級及以上醫療機構得到普及。

然而，傳統13C尿素呼氣試驗主要是針對HP有較高的敏感性和特異性，而HP感染只是胃食管癌發生的重要因素之一，更重要的是，HP感染對其並無特異性。因此，尋找一種對胃食管癌本身有較高特異性的化學物質就非常重要，尤其是在胃食管癌的早期階段。

目前，在英國有著超過15000人的胃食管癌新發病例並且胃食管癌佔全世界癌症相關死亡率的15%。因為癌症只有在疾病發展過程的晚期階段癥狀才明顯，因此只有晚期才能被診斷，這就導致癌症的長期生存率大約只有15%。同時，醫生診斷胃食管癌是通過用一個末端帶有光源和攝像頭的內鏡設備經口腔、咽部進入人體內部而完成的，這個過程是有創傷的，並且在上述病人中只有2%能夠通過內鏡檢查而診斷為胃食管癌。

此外，由於每次內鏡檢查收費在400-600英鎊，這就使得很多表現為非特異性癥狀（比如消化不良、食物反流）的病人是不可能花費這麼多成本去進行內鏡檢查的。在這樣的行業背景下，一項喜訊適時傳來。

5月27日，一項由帝國理工學院研究者完成的關於呼氣試驗的最新研究成果發表在JAMA Oncology，引起業界同行極大關注。

這項研究顯示，由於腫瘤產生了一種含有揮發性的有機化合物的獨特氣味，這種化學物質含有碳元素並且能在所有活性物質中發現，因此這就能夠幫助醫生檢查到疾病的早期體征。此項呼吸試驗的原理就是尋找胃食管癌病人所呼出氣體中的特異性的複合物。

在試驗過程中，病人需要把呼出的氣體呼入一個裝置裡面，這些呼出氣體中的揮發性化學物質會被送至帝國理工學院的附屬醫院的一個實驗室中進行分析。研究者們能夠通過大型分光儀—— 一種用於檢測樣本中化學物質分布的分析設備——去檢測和量化呼氣樣本中揮發性化學物質的含量。

此項試驗的研究對象來自於一個名叫 the royal marsden NHS foundation trust and uclh的英國機構的335個病人，區他們呼出氣體作為樣本。在這335個病人當中，163個是已經被診斷為胃食管癌的病人，另外172個病人是被診斷為擁有正常的胃或患其他良性疾病。在一個這項多中心臨床試驗中，呼氣試驗能夠從被初步診斷為良性疾病的病人中識別出患有癌症的部分，且準確率高達85%。

此項研究的主要作者——帝國理工學院喬治教授指出：「我們已經證實呼氣試驗能夠診斷多中心臨床試驗病人的胃、食管癌。如今，胃、食管癌大部分都是在晚期才被診斷出來，那時要達到治癒的效果已經不可能了。

因此，對癌症暫且表現為「良性癥狀」或者表現為非特異性癥狀時的早期診斷有著迫切的需求，而我們的呼氣試驗正好能夠作為行侵襲性檢查之前的一線檢查手段。癌症的早期診斷給予病人更多的治療機會進而拯救更多的生命。」

研究者進一步補充道：呼氣試驗能夠成功檢測胃、食管癌，並且該試驗是這類疾病的一線檢測手段。同時，他們們希望這項呼氣試驗能夠被用於幫助臨床工作者們判斷他們的病人是否需要進行進一步檢查。他們預計，在不久的將來，呼氣試驗在臨床工作中的應用將會跟血常規一樣普遍而且重要。

最後，這個團隊正在進行進一步的調查研究去改善呼氣試驗，同時將會進行一個更大範圍的臨床試驗去證實呼氣試驗在全科醫生診所裡面應用的結果，並且觀察呼氣試驗是否能夠診斷身體其他部位的腫瘤（比如胰腺）。

參考文獻：

1.Bodger K, Eastwood PG, Manning SI, Daly MJ, Heatley RV. Dyspepsia workload in urban general practice and implications of the British Society of Gastroenterology Dyspepsia guidelines (1996). Aliment Pharmacol Ther. 2000;14(4):413-420.PubMedGoogle ScholarCrossref

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3.National Initiative for Health and Care Excellence. NICE guidelines for suspected cancer.2015(June). https://www.nice.org.uk/guidance/ng12/.

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