探秘美國航天局NASA為宇航員在太空生活中保駕護航的嗅探團隊

美國國家航空航天局NASA工作人員表示，多虧了奧爾德里奇（George Aldrich）和他的國家航空航天局嗅探團隊，宇航員們在太空中的呼吸才會輕鬆一點。奧爾德里奇是美國國家航天局位於新墨西哥白沙測試中心分析實驗室的化學專家或「首席嗅探器」，他的工作是對著任何會上太空梭的物品聞一聞。

本文主角奧爾德里奇解釋說，任何物品在進入太空中後氣味會發生變化，在太空中宇航員不能夠打開窗戶通風透氣，這些其為中有些微粒子在空間站或者太空梭上是無處不在的，如果氣味來自危險的化合物，那麼會對會宇航員的健康構成威脅，甚至會危害生命。奧爾德里奇的工作是利用他的嗅覺來確保宇航員在軌道上的嗅覺舒適和安全。

根據NASAexplores的網站，Aldrich的團隊公布的消息，宇航員在飛行過程中會遇到幾乎所有東西發出的氣味，包括織物、牙膏、電路板、甚至清單上的墨水。宇航局要對這些物品進行毒性測試，任何要上太空的材質事先都會單獨放置在容器內再放置在烤箱里加熱到49攝氏度（120華氏度）三天後拿出進行提取測試，測試這些東西是有毒還是致癌。如果這些東西被認定安全後再交給奧爾德里奇所在的小組分類，主要被分為4類，也就是4個等級。奧爾德里奇所在的小組對等級是從0到4排序，0到2之間代表絕對安全，3代表氣味難以接受，4代表「快把這個東西丟出去」。如果被認定為2級以上，那麼這件物品將不會通過檢測，不允許在飛行中使用。

當年只有18歲的奧爾德里奇是在白沙測試中心的消防部門工作，但因為有靈敏的嗅覺才被邀請加入該部門的氣味小組。奧爾德里奇解釋到，加入氣味小組的條件也還算簡單，只要沒有呼吸道過敏，沒有鼻炎之類的問題就可以加入，然後再進行層層刷選。進入了該部門後NASA還是每四個月用10瓶氣體進行一次測試，測試的原因就是對小組每個成員鼻子的校準。10瓶氣體中有3瓶是無味的，另外7瓶分別是麝香，花香，空靈，樟腦，薄荷，辛辣或腐敗。如果有任何一瓶聞錯了，那就會被踢出小組。

有人會認為可以用狗或者電子鼻進行測試，但正如奧爾德里奇所說的，NASA更願意用人的嗅覺來測試，並不是人的鼻子比狗和電子探頭更精準，而是只有人的鼻子才能察覺到哪些是對人體有害的。奧爾德里奇在他的職業生涯中也因為工作得到一些不同尋常的機遇，他曾在四次嗅臭鞋大賽中擔任評委，也多次出現在電視台採訪上。雖然有很多人對他的工作一笑置之，但奧爾德里奇相信這個職業的價值，如果自己都不認為做這件事是不重要的，那麼自己也不會這麼做。

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