修多久能成佛?阿彌陀佛的前世今生……
阿彌陀佛的前生:法藏比丘
成就了殊勝無比的極樂世界,被十方諸佛齊聲稱嘆,人人思念持誦名號的阿彌陀佛,他的前生是怎樣一個人呢?又是怎樣創建的極樂世界呢?佛陀在《無量壽經》中做了細緻的描述。
那是在無法以時間計算的無量劫之前,出現了一位世自在王佛。那時候的國王叫世饒王,有很深厚的善根,為了能救助一切眾生遠離輪迴的痛苦,便捨棄了王位,出家為僧,法號法藏比丘。
有一次,法藏比丘來到世自在王佛前,對佛說:「尊敬的佛陀,我已經在您面前發了幫助一切眾生遠離苦難的菩提心,請您教導我快速成佛的修持方法,以及成就殊勝凈土的方便吧。」
世自在王佛回答法藏比丘說:「一個人如果有堅定的信念及不懈的努力,哪有完不成的願望呢?我現在就滿足你的願望。」於是,世自在王佛為法藏比丘展示了無量無邊的凈土,並傳授了菩薩修持方法。法藏比丘對那些凈土做了細緻的考察後,摒棄缺點,廣拮優點,便在佛前發了震爍古今的四十八願,之後就開始了長達無量劫的修持。
在三大阿僧祇劫中,法藏比丘有時候轉生為出家比丘,有時候轉生為帝王將相,有時候轉生為大富長者,以各種身份,默默踐行著菩提大願。在不斷積功累德的修持中,他次第圓滿了成佛所需的各種福慧資糧,逐步經過了大乘資糧道、加行道、見道、修道等五道十地的修證階位,最終成就了三身圓滿的佛陀,開創了集眾多凈土優點為一體的西方極樂世界。
在無量劫圓成大願的過程中,阿彌陀佛轉生六道,與眾生結下了深深的緣分。所以西方極樂世界成立至今方始十劫,就有無量不可計算的眾生往生彼剎,聲聞菩薩的數目亦難以數記。而現在和將來希望往生到極樂世界的眾生,數目之多更是無法測量。佛陀雖然在經典中開示了很多凈土,但從目前求生凈土的信徒來說,阿彌陀佛的極樂世界當屬為數最多。
阿彌陀佛的今世:極樂世界教主
在救助一切眾生,讓眾生都得到究竟圓滿的快樂的無盡菩提愛心下,法藏比丘經過無量劫的修持菩薩道,終於成佛,並創建了能幫助一切眾生獲得究竟徹底快樂的搖籃——西方極樂世界。
在極樂世界中,阿彌陀佛不但親自為往生的人講經說法,同時以無限的神力化現出各種飛禽、樹木,他們也都在講說佛法的義理。如《阿彌陀經》中說:「彼國常有種種奇妙雜色之鳥:白鶴、孔雀、鸚鵡、舍利、迦陵頻伽、共命之鳥。是諸眾鳥,晝夜六時,出和雅音。其音演暢五根、五力、七菩提分、八聖道分,如是等法。其土眾生,聞是音已,皆悉念佛、念法、念僧。
「舍利弗。汝勿謂此鳥,實是罪報所生,所以者何?彼佛國土,無三惡道。
「舍利弗。其佛國土,尚無三惡道之名,何況有實。是諸眾鳥,皆是阿彌陀佛,欲令法音宣流,變化所作。」
阿彌陀佛帶給眾生的佛法學修環境,可謂集一切凈土之所長,哪怕耳聞目睹,無不讓眾生生起修持佛法的意願。這種物質生活極度優越,精神快樂舒適無比的凈土,人人欣慕嚮往,自然也是情理之中了。
阿彌陀佛成佛多久了呢?是否已經涅槃了?《阿彌陀經》說:「阿彌陀佛成佛以來,於今十劫。」阿彌陀佛的成佛以及極樂世界的創建,不過是十劫前的事情,並且現在正在說法。如《阿彌陀經》中說:「今正在說法。」
作為人間的時間來說,十劫是相當長了,但對於壽命及存在時限都無量的時間長河來說,只不過是剛剛開始。因此,佛陀在經中勸導人們要發願求生彼國,現在正是時候。
對於學佛的人來說,能夠生在有佛的世界是一件非常幸福的事情,釋迦牟尼佛圓寂後,為了讓人們能夠繼續生在有佛在世的國土,講說了西方極樂世界及阿彌陀佛。如經中說:「舍利弗。眾生聞者,應當發願,願生彼國,所以者何?得與如是諸上善人俱會一處。」往生極樂世界後,便可以在阿彌陀佛及眾菩薩跟前聽聞佛法。


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