要不是這個「美麗死神」，清軍早就入關，李自成進北京只是個夢
明崇禎十七年，大順王李自成率百萬大軍，浩浩蕩蕩，一路勢如破竹，威風凜凜地進入北京。一個多月後，剛過上皇帝癮的李自成，被吳三桂和八旗兵打得大敗，潰逃出京後仍然被清軍一路追著吊打，亳無招架之功，更沒有半點還手之力。
事實證明，擁有百萬大軍的李自成，部下的戰鬥力和八旗兵比根本不在一個檔次上。如果不是兩年前的松錦之戰，洪承疇指揮失誤導致明軍慘敗，九邊精銳盡失，李自成可能連坐大的機會都沒有。因為之前他一直讓明軍打得東逃西竄，疲於奔命。只不過是在明清兩軍傾力決戰之際，又正逢河南大旱，饑民四起，他趁機擴軍收了魚翁之利而己。
那麼問題來了，清軍為何不在松錦之戰取勝之後，攜戰勝之威，一氣殺入山海關，直接拿下中原呢？要知道當時參戰的吳三桂雖逃到寧遠，手下也只不過剩下些殘兵敗將，狀如驚弓之鳥的潰兵皆畏八旗勁旅如虎，如果清兵趁勢撲來，估計他只有降的份，最佳的應變能力也只能是逃。至於戰，給他十個膽只怕他也不敢。
他能在寧遠安全地呆上二年，重整軍兵，為日後的征戰積蓄力量，全得益於一個「美麗死神」----天花的相助。
天花又稱「痘疫」，源自古埃及，約在秦漢時期由匈奴傳入中國。歷經將近2千年，到明朝末年，漢人已積累了相當豐富的防治經驗，但萬一得上仍有十之三四的死亡率。滿州人世代生活在寒冷的東北地區，原來本沒有「天花」這種病毒。到奴爾哈赤興起，大量劫掠漢人作奴隸，他們給滿人帶來享樂的同時也帶來了天花病毒，這種細菌不僅通過接觸傳染，甚至通過飛沫，塵土，空氣傳播，具有極強的傳染性。
從沒接觸過天花病毒的彪悍的滿族人，對這種具有美麗而高貴名稱的細菌卻沒有一點抵抗力，感染上肯定十有八九逃不過鬼門關。因此畏之如死神，一旦遇上痘疫，唯一的辦法就是躲避，貓在家裡不去公共場所。無論是王公大臣還是將帥軍士，只要是沒出過痘的，遇到疫情都可以不參如任何活動。例如大貝勒代善的五兒子巴喇瑪感染天花死了，他父親和皇太極及諸貝勒們都不敢親臨治喪。
清朝進關前為搶奪人力和財富，同時也消耗明朝的國力，數次派精騎繞過山海關抄掠山東河北等地，甚至一度打到北京城下。為了避免感染天花，每次出兵都盡量挑選出過痘的貝勒領軍，也盡量避免在天花疫情容易爆發的春夏間出兵。即便如此，名將岳托和他弟弟瑪瞻仍在劫掠山東時感染天花而喪命。
吳三桂投清，多爾袞下令八旗軍傾巢出動，全力以赴進軍山海關時，尚未出痘的和碩親王豪格就抱怨多爾袞要藉此置他於死地。可見滿族高層對天花的恐懼程度。豫親王多鐸追打李自成，進攻南明，屢戰屢勝，橫行中原無人敢擋。也不慎感染天花，被病毒折磨了幾十天才咽了氣，死時剛36歲。貴如一個親王得了天花都醫治不了。那麼，據此推測，八旗勁旅死於天花病毒的將士，恐怕遠遠高於死於征戰中的人數。
即使貴如皇帝，遇到天花疫情，也是聞風喪膽，避之唯恐不及。順治五年---清朝入住北京的第五年，春節剛過，疫情爆發。攝政王多爾袞下令:凡北京戶籍沒出過痘的，和無論出沒出痘只要沒有北京戶口的，統統按朝庭的避痘制度，滾出城外二十里。一時之間無數百姓沒吃沒住，老弱病殘餓死路邊野地，其狀慘不忍睹。而順治皇帝早就躲到南苑避痘去了，留在京城裡的貴族大臣也個個深宅緊避，戰戰兢兢地企盼疫情早點過去。
躲也不一定能躲得掉，如此嚴密防範，順治最寵愛的董鄂妃也照樣感染天花而亡。悲傷的順治忘了避痘，同樣被這美麗死神招了去。而康熙能繼承皇位，正是因為他兩歲時出過痘。即使臉上有了麻點，有礙聖容，跟死神比這也不算什麼事。他二哥福全，儘管順治及其喜愛，一心想讓他繼位，可天不作美，只因沒出過痘，隨時可能被美麗死神招去，所以只能痛失皇位。
這麼說來，清軍假如不是畏懼天花這個美麗死神，一直盡量躲避它。恐怕早就殺進中原，橫掃天下。那闖王李自成也不可能有機會收聚百萬大軍，至於奪天下，更是他想都不敢想的事。
※李自成當了42天皇帝就垮台，只因部下幹了這件事，說出來你都不信
※闖王李自成十六歲的一副對聯, 顯示出了非凡的志向
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