楚王元佐：父債子還

宋太宗是通過什麼方式從二哥宋太祖那兒得到皇位的，這個很難說清楚了，有一個斧聲燭影的說法，但事實跟名字一樣虛無縹緲。不過，宋太宗對外的說法卻是很肯定的，他即位的根據是金匱之盟。

太祖趙匡胤的母親杜太后生了五個兒子，長子趙濟，早死，追封邕王；次子就是太祖；三子是太宗趙匡義；四子趙廷美；五子匡贊，早夭，追封夔王。宋朝建立，趙匡胤封三弟為晉王，四弟為魏王。杜太后重病，臨死前派人找來太祖，並召宰相趙普進宮。她問太祖：你知道自己是怎麼得的天下嗎？太祖回答說，是憑您老人家的恩澤得到的。太后說，錯了。你能得天下是因為後周用小孩子來當皇帝。所以，以後你死了，要把皇位傳給弟弟。太祖是個孝子，只好同意。太后便命令趙普把這個記下來，藏在金匱里，作為以後皇位傳承的憑證。

因為這個事情只有太后、太祖和趙普知道，所以當太宗即位，趙普旗幟鮮明地出來證明的時候，大家當然只能把太祖的兩個兒子德紹、德芳撇在一邊，一心一意地封太宗為帝。不過既然有這個金匱之盟，太宗之後就得由廷美即位，這個弄得太宗心理很不爽。金匱之盟也就成了把雙刃劍，除非廷美從這個皇族的體系之中消失。

精明能幹的趙普再次出手。他先勸太宗，難道您沒有看到太祖傳位給弟弟的後果嗎？言外之意是，太祖的兩個兒子德紹和德芳一個自殺、一個病死，都沒有得到善終，自然太宗死後子孫估計也得不到什麼好待遇。於是，太宗下定了決心，搬掉廷美這塊傳位給兒子的「絆腳石」。

方法很簡單——誣陷。古代罪行最大莫過於謀反，不需要有明確證據，只要稍微有那麼一點點影子就足以置人於死地了。這時候，趙普的老政敵盧多遜也就倒霉了。趙普跟太宗說，最近兵部尚書盧多遜和魏王趙廷美走的很近，他們好像在密謀什麼。有了這個由頭，太宗派去的人很快找到了兩人頻繁接觸、密謀造反的證據，於是，盧多遜被判處死刑，誅九族。後來太宗考慮他是老臣，減刑為全家發配崖州，就是今天的三亞。而魏王趙廷美則削去一切官職，僅保留魏王名號。不久，又以口出怨言為由，把他貶為涪陵郡公，遷往房州安置。魏王受不了這種打擊，沒過多久便憂憤而死。

於是，到此為止，太祖的兩個兒子和魏王都死了，太宗不傳位給兒子還能有誰呢？太宗有九個兒子，長子元佐自然成了天經地義的皇位繼承人。不過，元佐與四叔廷美關係很好，他曾經多次向太宗進諫，積極營救廷美，可惜最終還是不能改變這個事實。廷美的死訊傳到京城，元佐性情大變。左右的人稍有小過，便被他或打或殺，搞得人心惶惶。甚至還在宮中縱火，太宗和皇子們大驚，而元佐則大笑不已。

太宗去世，第三子趙恆即位，他對這個發了瘋的哥哥很好。經常派人給他看病，好衣好食地養起來，也經常會去看望他。不過，瘋狂的元佐自三弟即位之後便拒絕與他相見。

由此，後世很多人都猜測元佐其實是裝瘋賣傻，為的是逃避皇位。四叔和兩個堂兄弟正是為此而死，因此他心中始終無法擺脫強烈的罪惡感。正是這種感覺讓他發狂，讓他拒絕見即位的三弟。張燧也相信這種說法，他認為元佐逃避皇位的行為可以比肩古代讓位的聖賢——泰伯和季札。不過讓他疑惑的是，太宗眼見兒子如此，為什麼依然那麼殘忍刻薄呢？要知道，他每殘忍一分，元佐便痛苦一分，父罪子還，楚王元佐最後平平安安地活了80多歲，這不能不說是他還罪的效果。

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