秦帝國崩潰時，百萬大軍在哪裡？
當時的秦王朝，應該擁有世界上最為強大的軍事力量。與它的經濟一樣，秦軍崛起於商鞅變法，此後，秦有「戰車萬乘，奮擊百萬」。而據顧孟武《七國爭雄中秦的戰略問題》一文估計，當時戰國七雄擁軍總數也不過五百萬，秦佔五分之一。依靠著百萬精兵，秦國最終實現「六王畢，四海一」的局面。
但是等到秦二世二年（公元前208年），作亂的陳勝吳廣數十萬軍隊打到距離首都咸陽百餘里的地方時，胡亥竟然無兵可用，手足無措。幸好臣子章邯站出來說，現在許多犯人在驪山修建始皇帝的陵墓，可以赦免他們，並授予兵器，讓這些人來作戰阻敵。此後，這二十萬犯人，竟成末日帝國最後一支像樣的武裝力量。
一個曾有百萬雄師的帝國，遇到內亂時，只有正在服役的犯人可用，何以如此潦倒？曾經的百萬大軍去哪裡了？難道秦始皇后來成了一個和平主義者，學習後代政治家自行裁兵了？
當然不是。據史料記載，秦統一六國後，信術士之言，認為「亡秦者，胡也」，於是派將軍蒙恬發兵三十萬北上擊胡。此後，這三十萬人就此駐守北方。唐朝司馬貞撰寫的《史記索隱》中記載，另有五十萬大軍，被派駐到南越，守五嶺，從此不再回來。平六國後，秦又要在當地留軍駐守。這樣，反倒是首都咸陽，無兵可派了。
幸好，章邯爭氣，不但打敗了壓境咸陽的軍隊，逼得陳勝吳廣自殺，還四處出擊，鎮壓了各派反對勢力，項羽的叔叔項梁，就是被他給殺死的。
第二年，章邯和項羽在巨鹿相遇了。這兩個人都善攻伐戰事，但項羽又比章邯厲害了那麼一點點。開戰，章邯不敵，屢敗。受到秦二世嚴厲責難後，章邯派人回帝都說明戰事情況，結果卻發現二世的寵臣趙高有加害之心。據司馬遷記載，這人逃回章邯身邊後說了一句話：現在趙高從中作梗，將軍你打了勝仗要被殺，打敗了，更要被殺。
章邯猶豫良久，決定向項羽投降，項羽毫不客氣把秦國這最後一股中堅力量坑殺了。
此後，內有政治鬥爭，外有大軍壓境，秦帝國迅速崩潰。項羽揮軍入咸陽，「遂屠咸陽，燒其宮室，擄其子女，收其珍寶貨財，諸侯共分之。」
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