趣談人體：調和五土成丘壑——活著就得吃

轉自醫林百曉生

古話道：民以食為天。

吃對於機體的重要性不言而喻。在短暫的一生里，我們用五穀雜糧肉蛋菜蔬這些簡單的材料造出了史上最複雜的有機體：堅硬的骨骼、柔韌的肌腱、光潔的皮膚、茂密的毛髮......。而負責將這些「建築材料」分類攝入機體的部門，就是消化系統。

沒有哪個系統能像消化系統這樣「接地氣」，它不像神經系統那樣高大上，也不像內分泌系統那樣難以琢磨，但它的「喜怒哀樂」不僅會影響到我們的身體健康，也會直接影響我們的生活質量：腹痛、腹脹、腹瀉、便秘......等等，就是長個痔瘡，也能弄得你坐立不安。

人類消化系統由兩大部分組成：消化道和消化腺。其實我們還可以把消化道比作一條食品處理流水線，而消化腺就相當於在這流水線旁邊的外掛設備，負責往流水線里添加助消化的東西。這條流水線的功能強大而神奇：不管是啥美味珍饈，只要從這條流水線上一過，好東西全部被截留，剩下的全部變成粑粑！

這流水線的起始端是口腔，也就是嘴。這是整個消化道里最「享福」的器官：不僅廚師們的精妙技藝全部是為它準備的，而且表達愛意的甜言蜜語和親吻也由它來完成，此外還肩負著輔助呼吸的作用。

不過口腔在消化過程中的作用只有兩個：切碎食物和分泌唾液。不要小看這兩項本領，切碎食物可以使消化的效率大大提高，這屬於物理性/機械性消化；唾液中的澱粉酶則開始對食物中的澱粉進行分解，這屬於化學性消化。也就是說，當你甩開腮幫子大嚼食物的時候，消化就已經開始了。

口腔的下方是咽和食管，再往下則是一個非常特殊的地方：胃。它就像一個攪拌機，把大量的各類食物與高酸度的消化液混勻，並通過這種「攪拌」將塊狀的東西逐漸變成糊狀以利下一步的消化吸收。

胃是整個消化道最繁忙的地方，也是環境最「惡劣」的地方。首先，胃內環境的酸度很高，這個環境對消化食物很有利，但是弄不好也會「消化」自己；另外，由於食物在口腔和食管的停留時間都很短，胃才是體內真正的第一個食物儲留地，所以，大部分來自食物的惡性刺激基本上都由胃來承擔了。

比如吃火鍋。在這個大快朵頤的過程里，燙的、辣的、含酒精的刺激性食物會一股腦地被吞入胃裡，在我們過嘴癮的同時，胃其實是在替我們受罪。所以，在消化道疾病里，胃病最多，也最難治。但難治的原因卻不是葯不對症，而是多數人根本管不住嘴。

食物經過胃的處理之後會被有節律地推送入十二指腸，這一段腸管因其長度與成人十二個指頭並列的寬度大致相當而得名。它的長度雖小但解剖意義很大---胰液和膽汁這兩種重要的消化液就是在這一段流入腸道進而發揮作用。

胰液裡面含有大量的各類消化酶，無疑是化學性消化的主力軍。相比之下膽汁的作用就只有一個：乳化油脂。這個特殊作用的化學原理很像洗滌劑清洗油脂：膽汁里的成分一方面是親水的可以溶於水，另一方面是親脂的又可以與油脂類物質結合，所以當它們與油脂類物質混合後，可以大大增加油脂分子的水溶性，於是原本相互集結成團的油脂便被拉開成為細小的顆粒，相應的脂肪酶就很容易發揮分解作用了。

至此，與消化相關的的所有準備工作已經基本完成，所以十二指腸以上的部分合稱上消化道。相應地，十二指腸以下的部分叫下消化道，主要負責吸收營養和排泄殘渣。

十二指腸的下游連著空腸和迴腸，這是人體最主要的吸收營養的場所。成人的這一段腸管長達6-7米，而且極盡曲折，其內表面富有皺襞和絨毛，這個結構使腸道的內表面積大大增加，吸收能力也隨之增強。食物在經過這一段腸管後，其主要的營養成分均被吸收，剩下的殘渣會被推送到咱們機體的「垃圾箱」：結腸。

結腸是消化道的最末一段，它的任務是處理「消化垃圾」。在這裡，食物殘渣里的水分被進一步吸收，最終被塑成了粑粑的樣子，當粑粑在直腸里積攢到一定量的時候，會形成便意促使你把它排出體外。這些終末產物可以說是體內最髒的東西，其中細菌的含量可達其乾重的1/3，所以儘快地清理「垃圾箱」對身體的好處是很大的。這就像家裡倒垃圾一樣，每天清理一次算合格；若是每周清理一次，那家裡的衛生狀況可想而知了。

消化系統任務是處理食物，它的疾病也多與吃飯不合理有關，比如喜歡大吃大喝的人愛得胃病，吃飯不規律的人容易有膽囊疾病，吃得太「好」拉粑粑不及時的人結腸問題最多......等等。

更糟糕的是：人類是自然界里唯一懂得烹飪技術的物種，但這項技術發展到今天卻多半成了糊弄嘴的把戲，其中諸多的技法和調料與我們的健康毫不相干，更有不少像油炸燒烤之類的方式還能起反作用，但是由之而來的美好、刺激的滋味卻很容易讓人忽略掉這些不利。

過去上政治課曾經討論過吃飯與活著的問題，結論是「高尚」的人應該不看重吃喝。現在我們從醫學的角度上看吃飯時依然可以把人分成兩類---這裡雖無高下之別，卻事關健康。

順便也問問你：吃飯的第一目的是什麼？是活得更好？還是享受美食？

如果你的答案是「活得更好」，那麼恭喜你！你的消化系統會因為你的理性和節制而變得健康；如果你的答案是「享受美食」，那我就不好說啥了，勸你抓緊時間找個消化科醫生做朋友吧。

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