留學那麼多錢，多久能回本？
編者按：本公號的作者番茄，實際有3人，即蘇州大學歷史博士崔小春老師、江蘇泰州市中醫院醫生、歷史作家徐新標、以及紅酋長公司總監張敬忠。本文為張敬忠所寫，其實他只是賣番茄紅素的，並非專業作家。至於小編我，主業是在蘇州日報上班，業餘幫忙排排版。以下是正文：
①
經常有親友問我：你供孩子留學的那些錢，多久能回本？被問的次數多了，我就開始想：孩子從高中到大學結束的7年里，估計要花掉400萬元。這筆錢，相當於在他留學前的蘇州的6套房子，是我累得哼哧哼哧賣出134萬瓶番茄紅素換來的；也是我有生以來所花費的最大一筆錢。
（照片提供：徐紅，下同）
實話說，作為一直從事實業的我，我是相當吝嗇。每一筆支出，我都會反覆籌劃著如何回本。每天的半數時間裡，我都在算賬。甚至，我在外面吃飯，幾乎頓頓都是6元錢一碗的大肉面。只在接到大單時候才會加一元，多加一個雞蛋。
經商，是要求回報的。但，對於孩子留學費用的回報，我還真沒有計算過。從孩子出生的這20年里，作為父母的我們的付出，又如何能計算出來呢？在孩子出生前，我就趴在他媽媽肚子上，為他讀唐詩宋詞。當孩子來到這個世界上，工作之外的我幾乎把所有身心都花在他身上，僅僅在他小學畢業前，就總計為他購買古今中外的超過2000本書刊、和數百張動畫碟片、並陪他一一看完了。
讓我感到開心的是，一年年過去了，孩子也按照我預想的那樣在長大：正直、善良、純潔、勇敢、追求自由！一個例子是，在我給他誦讀賴東進故事時，他的淚珠啪嗒啪嗒直掉。另一個例子是，在他5年級結束時，我們居住地發生了一場大事件。面對兇惡的一群群暴徒，孩子拿起菜刀、和我、和所有手持鐵鍬棍棒的鄰居們，以及數量更龐大的市民們出於公義紛紛走上街頭，維護自己的生命安全。
是的，我沒有提到努力：因為我孩子不夠努力。在同齡人都為中考、高考衝刺時候，唯有他仍然早睡晚起，每天睡足9小時。節假日，更要睡足12小時。
（拍攝：茹正文）
②
其實，這也是我有意而為之的，我不想他太努力。因為，我太努力了！我這輩子吃盡了我們那代人所能經受過的幾乎所有苦難，來賺取著分分毛毛的生活費用。比如，還在中學時候的我就跟隨父母淘金，揮舞著50斤重的鋼釺，一干就是一天、一月、一年。比如，我每年暑假去建築工地掙學費，拿起鐵鍬、頭也不抬的從天亮挖著地基、直到天黑。比如，為完成一篇新聞稿，我最多時候一周只睡7小時。比如，我用兩台電腦和兩部手機、同時解答10多個客戶的諮詢；半夜還要繼續整理文章……一切都為了生存！
和我的父輩相比，我又OUT了；父輩的艱難，十倍百倍於我。在和老黃牛一樣辛辛苦苦做完日日夜夜的重體力勞動後，能有饅頭吃、即使就著涼水，在我父輩眼裡，也是幸福的。
父輩的經歷，只能說是活著。而我，雖然能多吃兩個饅頭，也能喝到熱水了；但，始終不能突破命運的天花板。受限於那時那地，我和父輩只能代代循環般地苟活著。一如媒體上講過的那個甘肅放羊娃的新聞：
記者：你放羊幹什麼？
放羊娃：賣羊，掙錢娶媳婦。
記者：你娶媳婦幹什麼？
放養娃：生兒子。
記者：生兒子幹什麼？
放羊娃：賣羊，掙錢娶媳婦。
……
人生不僅僅是吃飽飯而已、也不是為了一天要吃三頓飯。然而，冷冰冰的現實告訴我們：我們不得不為生存而生存、為活著而活著——我不希望下一代再重複這樣的悲劇。對於人生的意義，我自己也說不清到底是什麼？但是我明白：我孩子必須要改變，不能再像我那般。
所以，在孩子6歲時候，我們買來新書包準備送他去入讀小學；當我們看到書包幾乎遮蓋住他半個身子時候，我們放棄了；我們不想他太累，又送他回到幼兒園繼續玩去了。
孩子進入小學後，老師經常督促我們逼迫孩子考第一；我拒絕了。我回復說：小學語文就是認認字，數學就是幾個公式，何必要摧殘孩子呢（一般父母不要模仿；因為我畢業於師範院校、又做過多年教師，我懂教育）！
③
在遵紀守法、不妨害社會和他人的前提下，盡情的發揮自己的愛好；孩子就在我們這樣的要求和教育下茁壯地成長著。他的腰從小就是直板板的，從不曾彎過一次；即使遇到再大的困難。
我希望他做醫生、做律師、或者做廚師，他一口拒絕了。他用了《三傻大鬧寶萊塢》中的一句台詞回應我：知道我為什麼第一名嗎？因為我熱愛機械，工程學就是我的興趣所在，知道你的興趣嗎？這就是你的興趣……跟工程學說拜拜，跟攝影業結婚，發揮你的才能，想想邁克爾傑克遜的爸爸硬逼他成為拳擊手，拳王阿里的爸爸非要他去唱歌，想想後果多可怕？
這部電影是他在高中課上看過的；美國學生每周都會在課堂上觀看一部以上的各種電影，比如歷史的、社會的、文藝的等等，通過這些電影、或者通過討論這些電影，從而達到學習知識的目的。
生活的意義在哪裡？生活是場馬拉松；你把它當成馬拉松，獲得的只有疲憊和汗水。你把它當成一次即興的漫遊，獲取的可能是整個世界。我一直希望孩子能在他自己的生活中、尋找出人生的意義，從而達到內心的滿足、實現自我的價值……
當然，他還沒有找到，仍然在「路漫漫其修遠兮、吾將上下而求索」階段；但他畢竟在尋找、在成長。並且，他開始教育我了——
美國教育的另一特色是閱讀，大量的閱讀。隔兩三天，老師就會布置一篇論文式的作業。要想完成作業，學生們就要閱讀大量的相關書籍；而且，要在作業里註明所引用的每句話的來源。
某次，我給孩子發牢騷，說我所寫的某文章被投訴是抄襲；而我又忘記了當初的引用來源，只好被迫刪除文章。孩子頭也不抬的回復我：幸虧是在中國，只是讓你做簡單的刪除。如果是在美國，你沒有註明引用的來源，輕則罰幾萬幾十萬美元，重則要判刑的（從那以後，我在引用資料時候，每次都會註明來源）。
④
在我們家鄉那個大事件平息後，我們搬遷到8000里外的蘇州。蘇州，本不是我們的目標。但蘇州能買房能落戶口，能讓孩子順利完成系統化的教育，不會耽誤孩子的中考、高考。
如此，我們前後為完成孩子學業所付出的金錢，看得見的是400多萬；看不見的，比如，如果當初定居上海買房、以及隨後的增值；以及其他的時間和精力成本；再加上兩代人的感情成本，更是不可計數。如此多的成本，孩子還得清嗎？！
當然，我從未想過讓孩子還本。我認為，孩子的成長，養育孩子的過程，不是金錢所能衡量的。有句話是，錢不是萬能的，很多事情不是能等價計算的，大概說的就是這個意思吧。
如果僅僅要收回孩子教育成本的話，我們當初可以有更多選擇。比如，讓他在國內完成高中和本科教育，讓他留在蘇州工作，再買一些房產收取穩定的房租；如此，他就可以輕鬆過著悠遊自在的社會寄生蟲生活。於他而言，無論是環境適應、或者人脈等，他的一生也是生活無憂、開心快樂的。或者說得文藝點，就是在他20歲時候，已經成為同齡人的奮鬥目標。
我們為什麼選擇讓孩子花錢去留學？因為，我們要讓孩子去看看這個世界有多大，讓他知道這個世界上還有著不一樣的生活！
事實也是如此，僅僅5年時間裡，我孩子已經跟隨老師和同學們橫跨了半個世界，看到了最先進的國家，也去過最落後的國家之一；見過了太平洋、印度洋，也品嘗過各地的美食；他接觸了諸多的美國人，也相遇過英國人、非洲人、韓國人，還有台灣同胞；他知道了美國的偉大、也看到了美國的吸毒區、黑人區、貧民窟等；甚至，他還抽空學習了日本語、瑞典語、廣州話；在學習專業知識的同時，他還經常混跡於商科、機械工程、藝術繪畫等課堂……
（拍攝：張國軍）
⑤
留學的意義何在？留學後，思考問題的角度、國外的同學、視野的寬度、考慮的多樣性、跨文化交流的能力、以及國內學習不到的知識等等，能讓孩子成長為一個國際人。
比如視野，我曾經問：中美兩國的計算機技術相差多少年？我們何時能追上美國？他考慮了一會，說：相差3個月；但我們永遠追不上美國。這就相當於兩個同學，差生抄襲好學生，可能會得98分；但永遠不可能強於好學生的。
再如，我和孩子聊天，我說特朗普，他會說Trump。我說阿甘，他會說Forrest Gump……這就是最簡單的差別吧。通過這些，孩子在成長著，尋找著他的生活、以及他的理想。
錢總是為人服務的，面對高額的留學費，也許我收不到一分錢的回報；但，這筆錢能把孩子培養成為價值400萬的一個國際人，能寬闊孩子的眼界，延伸孩子生命的寬度，讓孩子開心，讓他的生命能按照自己的愛好去生活。往大方面說，希望他在將來能夠推動社會發展、為國家為民族爭光；至少呢，也要做一個對社會有用的人。這，就足夠了。
留學，學習不到更多賺錢技術。很多年前我在深圳從事記者工作，和廣東同事邱燕明聊天。他說：北方人賺錢少，是因為不專註於金錢；廣東人賺錢多，是因為人人都想著如何賺錢。所以，賺錢多或少，主要在於是否專註於金錢。我深表認同：一心想要賺錢的人，無論是在國內、還是國外，都能賺得盆滿缽滿。
能賺錢的人，在哪裡都能賺錢，尤其是國內有著更大的市場，賺錢也更容易。留學，只是錦上添花；不是雪中送炭，不是求得更多的金錢回報。
⑥
孩子不是投資品，留學也不能承諾一定就有高薪。比如很多留學生歸國後，只能拿著很普通的數千元工資。留學帶給孩子的，主要存乎於孩子的身心健康。
我們熟悉的教育，只為考試。上小學只為考上好中學，上中學又為了能考上好大學，上大學為了找個掙錢的工作，或者「鐵飯碗」；然後，按照社會和家長的要求，娶媳婦、生孩子，繼續下一代的完美人生地圖。這一切說到底，只為多吃倆饅頭而已。
美國的教育是要教會學生生活，讓學生髮現社會的多元、按照學生自己的願望去過完一輩子。因此，只有歐美人能拍攝出精彩的《動物世界》、也主要是以歐美人為主探索著星外世界……顯然，這些更適合孩子的成長。
我希望，我的孩子通過這些不同文化的對比後，有能力去過他自己想要的生活。再借用《三傻大鬧寶萊塢》的台詞，是這麼說的：今天我不請求上帝給我這份工作，只為這生命而感激。
退一步講，即使從一般人所認為的賺錢和人脈來說。賺錢當然很重要，畢竟，有錢才有尊嚴；有更多錢才有更多尊嚴。我也曾經擔心地詢問孩子，他能不能順利就業、或者能不能靠自己養家糊口？他自信的回答：美國總共3500所大學，我所在大學是TOP100，碩博再進入TOP20；難道還養不活自己嗎？（好吧，我就假裝放心了）。
退100步講，說到人脈，我孩子因為留學結識了諸多的留學生，其中一些孩子的父母都是當地的首富。以往，這些首富和公司的名字，於我和孩子來說，只是媒體上的新聞。如今，這些孩子們卻吃住玩在了一起。
當然，我孩子沒有特意去結識他們，也從不過問他們的隱私；只是偶然機會才得知的。比如，他假期應邀去某地，同學把他安置在一家五星級酒店，他才知道本省最大酒店集團是這個同學家的。比如，他周末去參加義工，才知道這一年一屆的賽事是一個同學的家族企業承辦的。比如，在虹橋機場時，他同學指著一架飛機說，那是他家的……
再退一萬步，講一個故事吧：某教授夫妻移民加拿大後，分別在超市裡做理貨工和加油站做清潔工。他父母得知後，親自飛過去把他們好一頓臭罵。老人家隨後在當地調查走訪半個月後，說：我理解你們了，這裡是餓不死人的。
紅酋長品牌番茄紅素、黑枸杞
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