綠色血液的石龍子

如果你曾經查看過綠色血液的石龍子的內臟，你可能會很驚訝：它們的肌肉、骨骼、甚至是它們的舌頭都是淺檸檬綠色的，但這不是因為它們的飲食導致的，而是因為它們血液中含有豐富的膽綠素。

但是這些石龍子是如何進化成體內含有高濃度膽綠素卻安然無恙的呢？在5月16日一項發表在《先進科學》雜誌網站上的最新調查發現石龍子很可能在進化史中經過4次不同的時間節點進化出了綠色的血液，同時還指出這項特質在進化上是有益的。

此外研究人員發現，綠血石龍子很可能是從紅血祖先進化過來的。

來自路易斯安那州立大學生物科學系的博士研究生Zachary Rodriguez是這項研究的首席研究員，他們的研究重點是一種原產於新幾內亞的綠血石龍子(Prasinohaema)。這些石龍子綠色的血液源於體內高濃度的膽綠素，當轉化成膽紅素時，會導致黃疸。超量的膽綠素使它們血液中紅色的血紅細胞黯然失色。但是研究人員說，就算綠血石龍子屬血液中的膽紅素水平是人類致死濃度的40倍，這些石龍子還是出奇的健康。

「這些石龍子除了是所有動物中膽紅素濃度最高的，它們還以某種方式進化出了對膽色素毒性的抗性，」Rodriguez說。「如果弄清這些石龍子可以保持無黃疸的潛在生理變化，或許我們可以用非傳統的方式來治療人類特定的病症。」

為了弄清這些綠色血液的進化史，Rodriguez和他的團隊對51種石龍子進行了基因分析，包括6種綠血石龍子(其中有2種是新發現的)。

他們的研究結果指出綠血石龍子世系是在4個不同的時間節點中進化成綠色血液的，而且都是彼此獨立。研究人員說，事實上這個屬的生物的多次進化說明綠色血液是有利的。比如說，之前的研究表明膽色素可以作為一種抗氧化劑，會破壞可以引發疾病的自由基。但是研究人員也指出他們還不清楚在石龍子體內，這些膽紅素扮演著什麼樣的角色。

這個謎團可能很快就會被破解。路易斯安那州立大學的生物學家Chris Austin和他的同事們計劃研究這些石龍子綠色血液對它們感染的瘧原蟲和其他寄生蟲的潛在效果。

本文譯自 LiveScience，由譯者 Diehard 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！