從「吃茶去」看「茶禪一味」
在佛學界和茶學界一直流行著「趙州吃茶去」的傳說，說的是河北趙州的柏林禪院有位高僧法名從念禪師，由於在這個禪院修行很久，人們往往稱他「趙州」，而不叫他的法名。有一次趙州問一個新來的僧人：「你到過這裡嗎？」僧人回答道：「到過。」趙州就說：「吃茶去！」接著又問一僧人，對方回答道：「沒到過。」趙州也說：「吃茶去！」此時在趙州身邊的一位朋友就問他：「為什麼到過的『吃茶去』，沒到過的也『吃茶去』？」趙州並沒有直接回答他的問話，卻說：「吃茶去！」趙州對三個回答不同的人，都以「吃茶去」作答，似乎是答非所問。其實，正是這種同一的回答反映著茶道與禪心的默契。
這個在佛學界和茶學界耳熟能詳的故事，告誡人們不要對佛學寄予非分的妄想。不論什麼樣的人，不論相識或不相識，也不論到過或沒到過佛門、禪院，只要能夠懷著一顆平常的心，真心實意地「吃茶」，就能夠進入「茶禪一體」的境界。這是因為茶與佛與禪都強調主體感受。飲茶需要平心靜氣，氣定神閑，尋求在環境與心境的寧靜、清凈、安逸的氛圍中，循序漸進地啜飲，才能領悟到茶的魅力。參禪難道不也是如此？參禪時只有懷著一顆平常心，才能得到寧靜的心境，只有在寧靜的心境中才能自悟禪機。看來，品茶是參禪的序曲，參禪是品茶的最高境界，二者相輔相成，不分伯仲，融會貫通。飲茶與參禪有著相通的追求，都是追求精神境界的提純和升華，都是在努力尋求人與大自然的心靈感悟，以達到人類主體與自然客體的感性交流和精神融通的境界，這就是「天人合一」的境界。僧人靜氣養性，打坐參禪，誦經念佛，在人睏乏力之餘，需要飲茶清心、提神、醒腦。而在品茶時也需要有一種佛家的清寂，道家的超塵，儒家的風雅，遠古的空靈虛靜。就是這樣相通的行為與感受，使得「茶禪一味」恰好反映了茶道與禪心的默契。或因如此，已故中國佛教協會主席趙朴初在一首詩中寫道：「七碗愛至味，一壺得真趣。空持千百偈，不如吃茶去。」這幾句詩概括了飲茶與參禪的「茶禪一體」、「茶禪一味」的密切關係。
佛教是在公元前5世紀左右由古印度釋迦牟尼創立的，西漢末年傳入我國，到隋唐時期全國已經建立了很多的佛教寺院。由於寺院多建於山高水好的山林之中，而茶樹也生長於山高水好的山林之中，因而僧人得以最先與茶相接觸。我國最早栽植茶樹的吳理真，就是西漢時期四川蒙山甘露寺的僧人。是他在蒙山率先栽植了七棵茶樹，培育出天下聞名的「蒙山頂上茶」。兩晉時期的僧人法瑤，永嘉年間在武康（今浙江德清縣）小山寺受到過飯後飲茶的款待。南朝時的文士王子鸞和王子尚造訪八公山，受到過曇濟道人設茶茗款待。王子尚覺得口感相當好，激動地說：「這純粹是甘露，哪能說是茶湯呢！」晉代司馬氏當政時期，名僧慧能曾在江西廬山東林寺以自制的茶葉款待陶淵明，他們「話茶吟詩，敘事談經，通宵達旦」，說明寺院僧人飲茶和以茶待客已經很盛行了。到唐宋時期，佛教盛行，在南方寺廟出現了「寺必有茶，僧必善茗」的現象。福建的「武夷岩茶」，是武夷寺院的僧人發現和培育的；江蘇的碧螺春就是洞庭山水月院的山僧採制焙炒的。到明代隆慶年間，僧人大方培植的「大方茶」，就是皖南「屯綠茶」的前身。浙江雲和縣惠明寺的「惠明茶」、普陀山的「佛茶」、黃山的「雲霧茶」、雲南大理感通寺的「感通茶」等都是經寺院的僧人培植和焙炒而成的名茶。這就說明寺院僧人與茶的密切關係，也從一個側面反映出了僧人對茶的參禪和保健作用較早就有了認識。
僧人本來的生活來源是依靠施主的布施，到魏晉南北朝時期，隨著佛教的興盛和僧人數量的增多，逐漸形成了「坐禪」和勞作並舉的辦法。由於佛教聖地多有茶樹，這就使得種植茶樹、採摘茶葉、焙炒茶芽等勞作成了僧人禮佛活動之外的內容。當然，有了茶葉，飲茶也就勢在必行了。特別是僧人坐禪時，飲用茶湯能提神醒腦、安定神經和清性修行，有助於參禪和面壁省悟，這就使得飲茶被很多僧人所接受。因而唐代封演的《封氏聞見記》寫道：「學禪務於不寐，又不夕食，皆許其飲茶。人自懷伽，到處煮飲，從此轉相仿效，遂成風俗。」不僅如此，佛教寺院還對茶樹的栽培、茶葉的焙炒研製出獨特的技術，對飲茶之道也非常講究。寺院里每天都舉行「奠茶」儀式，僧人每天早起先飲茶後做佛事。在佛前供奉茶湯，成為佛教儀規。在寺院內設有供禪僧辯論佛理、招待施主、品嘗香茶的「茶堂」。還設有「茶頭」，負責燒水煮茶、獻茶待客等事項。到了宋代，寺院里時興茶湯會，在茶宴上，僧人、施主、香客通過品飲鑒評出茶葉質量的高低，以後演變為「鬥茶」，風靡各地。
「茶禪一味」的發源地是湖南常德的夾山寺。唐代咸通十一年（870年）高僧善會在夾山寺布經說法十餘年，悟出了「茶禪一味」的真諦。到宋代政和元年（1111年）圓悟禪師在此傳經授徒10年。他所撰著的《碧崖錄》成為「佛教禪宗第一書」，弘揚了「茶禪一味」的觀點，並親筆書寫，刻為石碑，流傳下來。圓悟禪師親書「茶禪一味」的真跡被弟子帶到日本珍藏於奈良大德寺作為鎮寺之寶，自此茶道盛行於日本。因此，夾山寺被譽為「茶禪一味」的祖庭。僧人崇尚飲茶、種茶的同時，將佛家清規、飲茶讀經與佛學哲理、人生觀念融為一體。由此佛家與茶結緣，形成了「茶禪一體」、「茶禪一味」的格局，形成了以佛教儀式為基調的日常飲茶程序。這也是中國茶禪文化史的源頭。
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